美国于1965年3月2日展开了“滚雷行动”。这场行动标志着美国正式介入到越南战争中来。据了解，越南战争造成了约300万人死亡，同时也造成了不可估量的损失。介入越南战争的，除了美国，还有澳大利亚、新西兰、菲律宾、泰国、韩国等国家。这些国家出于各种各样的目的加入了这场战争，其中韩国在这件事上表现得最为积极，虽然在这场战争中韩国的伤亡人数非常多，但它也确实凭借这场战争获得了巨额的经济利益。事实上，韩国早在1961年11月就已经向美国主动请缨，表示韩国随时愿意派兵前往越南，为美国减轻负担。另外，韩国希望美国能在第二年对韩国进行经济援助。当时的美国并没有扩大战争的打算，所以并没有给出一个明确的答复。
那么，当时的韩国又为什么一定要淌这趟浑水不可呢？朴正熙1961年5月成为韩国总统，而美国曾表态会对他进行镇压，并且直到7月才承认朴正熙的地位。朴正熙主动请缨，多少有点“表忠心”的意思在里面。另外朴正熙也担心美军都被调往越南作战，韩国的本土安全失去保障。除此之外，朴正熙还想要效仿日本，在战争中谋取利益，促进韩国经济发展。
1964年的美国，深陷于越南战争的泥潭之中。1964年4月，美国开始呼吁盟国加入越南战争。这正合韩国的心意，3个月后，韩国派兵前往越南，同年9月，又增派了一支120人的医疗队以及一个跆拳道教练组。在“滚雷行动”开始的时候，韩国军队及运输部队已经到达了西贡。韩国看准了美国的心思，为了谋取利益，韩国表示愿意再派两个师的兵力前往越南。美国也确实为韩国提供了贷款和武器装备，并为韩国敞开了农产品市场。1965年10月，韩国海军陆战队共5000余人，率先进入越南。此后韩国接连向越南派出了40000余人的部队。是整个越南战争中出兵数量最多的美国盟国。1973年韩国军队才全部从越南撤离，据此估算，韩国的派兵总量超过了310000人。
韩国派兵最多，伤亡也最大。在战争中韩国军队主要集中于越南中部地区，等待美军下达作战任务，部队的指挥权属于韩国。有一般级别的要地防守任务，也有危险级别高的围剿任务。韩国军队作战十分卖力。据了解，营以上规模的战斗有1100余次，歼敌约50000人。但韩国军队也为此付出了巨大的代价。据统计，约有16000名韩国军人在越南战争中伤亡。事实证明，朴正熙的期望没有落空，韩国确实凭借越南战争谋取了巨额的利益。在战争期间，来自美国的军人津贴有9.25亿美元，经济援助有12亿美元左右，军事援助20亿美元左右。此外，韩国自己还赚了10亿美元左右。除了经济利益，朴正熙本人也得到了美国的认可，这场战争不仅促进了韩国经济增长，更加速了韩国国防的现代化。也难怪韩国要如此卖力地参与越南战争了。