近年来，由于成员国面和心不和，国际影响力大跌，北约面临着多重困境。法国总统马克龙甚至曾发出“北约已经脑死亡”的言论，一时引起轩然大波。美国、德国等国家纷纷指责马克龙，北约秘书长斯托尔滕贝格更是向马克龙发出警告，称其言论会对跨大西洋联盟产生极为不利的负面影响。但马克龙却拒绝收回相关言论，并抨击美国试图让欧洲盟国分摊更多军费的要求。这场闹剧让全世界看了场笑话，也让人看清北约已经逐步走向名存实亡的境地。
有分析人士认为，北约早已走到了苟延残喘的地步，它唯一存在的理由，就是俄罗斯。为了牵制俄罗斯，美国必须确保北约能在欧洲地区发挥其影响力，但随着美国与跨大西洋伙伴们的关系日益崩塌，美国的权威受到了严重挑战。因此，美国总统拜登上台后的首次出访没有像前任那般选择去加拿大或墨西哥等邻国，而是选择了远在欧洲的英国和比利时。其意图就是为了修复上任特朗普政府破坏的跨大西洋伙伴关系。在美国的主导下，北约多年来在多个领域牵制了俄罗斯的发展，让俄罗斯在封锁之中举步维艰，北约和俄罗斯之间的“梁子”也早已结下。
尽管北约宣称无意与俄罗斯对抗，并表示北约向来保持开放的对话态度，但在提及双方关系发展时，又表示俄罗斯必须从自身发生“明确且有建设性的改变”，才有利于双方关系的改善。
而俄罗斯在提及北约时也表示无意展开对抗，但俄方认为，俄罗斯和北约之间正处在一场“旷日持久的危机中”。有俄罗斯专家认为，要想缓和俄罗斯和北约之间的紧张关系，必须解决一个十分关键的问题，即双方缺乏政治互信。双方你来我往地“互秀肌肉”已经持续多年，在这个过程中，双方的信任危机逐渐蔓延。此外，东欧国家反俄情绪的渲染也让北约时刻将俄罗斯视为最大的潜在威胁。
与美俄关系不同的是，北约和俄罗斯只有对立，没有合作，这也意味着双方回旋空间少之又少。北约的每一次军演，都有着明显的反俄色彩。有专家认为，近年来，北约在军事上的动作有所转变，从战略威慑改为战术威慑，这也被外界视作是北约对未来双方展开武装对抗做预演。有俄罗斯专家更是直接点明“北约是俄罗斯与西方国家改善关系的主要障碍”。很多人心中十分清楚，北约是美国的棋子，是其维护全球霸权最大的工具之一。在许多人看来，俄罗斯是北约存在的唯一意义，“没有俄罗斯，就不会有北约”。
俄欧之间的紧张关系，是美国一手造成的，对美国来说，欧洲国家绝对不能与俄罗斯改善关系，否则不符合美国利益。通过北约来掣肘俄罗斯是其全球战略需要，一旦俄欧关系破冰，美国在北约的领导地位将不复存在。