提到潜水航母，一些人马上就会想到二战时日本的伊-400潜艇。实际上在上世纪50年代美国在一段时间内也曾想建造一艘潜水航母。
20世纪50年代，美国就已经在努力试验从潜艇发射巡航导弹的想法，这将成为美国核三位一体的海上分支的早期阶段。这个概念看起来非常有希望，以至于一些海军官员开始考虑，他们是否可以像发射巡航导弹那样，从潜艇的外壳发射小型战斗机。
在经过改装的舰艇上进行导弹测试后，海军建造了两艘柴电巡航导弹潜艇，称为灰鲸级。这些潜艇可以携带四枚狮子座-2型导弹——涡轮喷气动力巡航导弹。在“灰鲸”级潜艇表现出色之后，海军建造了一艘“大比目鱼”级潜艇。一艘可以携带五枚这种大型导弹的核动力潜艇。与今天的潜射弹道导弹不同，这些导弹不是在潜艇水下时发射的。取而代之的是，它会浮出水面，通过一个通向船头的倾斜滑道发射带翼巡航导弹。
为了防御敌舰，大比目鱼号还携带了6个533毫米鱼雷发射管，使这艘110米长的潜艇成为5000吨的作战巨兽。大比目鱼的航程是无限的，这一点很重要，因为它携带的狮子座-2型导弹的射程只有大约1600公里。
由于“大比目鱼”被设计用来部署与有人战斗机大小和重量相似的带翼巡航导弹，让美国海军看到了机会。这些新潜艇不仅可以用于发射导弹，还可以用作航母。
第二次世界大战证明了航空母舰对美国海军的价值，但是在损失了5艘此类船只和7艘护卫舰之后。美国海军看到了一艘可以在战斗机起飞后潜入水中的航空母舰的价值。
使用大比目鱼作为模板，美国海军设计了AN-1潜艇航空母舰，它将携带八架战斗机存储在船体内。为了发射战斗机，潜艇将浮出水面并使战斗机垂直向上发射。为了管理垂直发射，飞机一旦在发射轨道上就会被固定在单独的助推器上。然后这些助推器会点火，推动战斗机以足够的速度和高度飞向空中，让战斗机自己的引擎保持飞行。
根据当时设计AN-1潜艇参数：水上排水量9206吨，水下排水量14700吨。长149米，宽13米，航速16节。采用15000马力的压水堆。
根据海军的计划，AN-1潜艇航空母舰可以在6分钟内发射4架战斗机，在不到8分钟内发射全部8架战斗机。今天的尼米兹级超级航母在全速运行时每20秒就可以发射一架战斗机，但尽管如此，在当时8分钟内发射8架战斗机在当时被视为一个令人印象深刻的数字，尤其是对于一艘在发射后可能再次潜入水中的航空母舰来说。
最初海军希望在新潜艇上使用传统战斗机，并且在短时间内。格鲁曼公司的F-11F老虎被考虑扮演这个角色。但是随着超音速时代迅速改变了航空的面貌，美国海军希望波音公司能设计出特制的战斗机，不仅能承受航空母舰潜艇垂直发射时的压力，还能达到3马赫的速度。
拟议中的波音战斗机从未得到过正式的设计，但计划要求它们的总长度为21米，高度为5.8米，翼展仅为6.33米。他们将使用SE-105喷气发动机，能够产生23000磅的推力，机组人员只有一名飞行员。
波音公司的计划要求在飞机上附加两个SE-105引擎，以维持飞机的垂直起飞，但一旦飞机达到足够的高度，就会弹出另外两个引擎，这些引擎稍后将被回收重新使用。
在其他平台上的垂直起飞测试已经证明了这种发射方法的可行性，但起飞只是战斗机在航空母舰上的一半。为了发挥作用，战斗机还需要能够着陆。在水面航母着陆时战斗机使用尾钩和拦阻索阻止它的前进势头。
由于没有足够的甲板空间用于战斗机的着陆，波音公司考虑让它的AN-1战斗机像起飞时那样垂直降落。这是有可能的，但事实证明，这种着陆方式对除了最有经验的飞行员之外的所有人都太冒险了。为了垂直降落，让发动机面向甲板，飞行员在着陆时必须回头看，就像使用喷气发动机从上方回到一个停车位，你很清楚如果你犯了哪怕是最轻微的错误，你的飞机(可能还有潜艇)就会爆炸。
在随后的几年里，军事格局将再次发生巨大变化，因为新的弹道导弹使向遥远的目标发射核武器成为可能，而且具有很高的准确性，而相互保证毁灭的原则降低了早期核冲突摧毁机场的可能性。美国最终会在超级航母上投入巨资，这些航母虽然无法躲避敌人的导弹，但比AN-1型潜艇航母的能力和多功能性要大得多。
笔者认为随着潜艇和无人机技术的发展，潜水航母迟早会再次被人类纳入武器库。（幂谈天下/张幂）