4月15日,据俄罗斯卫星通讯社报道,乌克兰驻德国大使安德烈∙梅里尼克在接受采访时表现:“俄罗斯已经开始在俄乌边境部署装甲部队,随时可能入侵顿巴斯地区,乌克兰无法独自击退俄罗斯军队,但是如果乌克兰是北约的一部分,那么有助于整个欧洲变得更强大,如果乌克兰无法成为北约的一份子,那么乌克兰会考虑重新恢复自己的核地位。”自2020年3月份以来,乌克兰开始向顿巴斯地区部署主力部队,准备重新夺回东乌克兰地区,而东乌克兰武装组织得到了俄罗斯的援助,双方已经进行了长达5年的拉锯战。
乌克兰总统弗拉基米尔∙泽连斯基上台后,开始积极加强与北约的合作,并开始围绕克里米亚半岛、顿巴斯地区与俄罗斯谈判,弗拉基米尔∙泽连斯基此前曾公开表示:“我们正在谈论乌克兰加入北约的可能性,这是解决顿巴斯冲突的唯一途径,乌克兰只有加入北约,才能在军事领域拥有与俄罗斯对抗的底气。”在泽连斯基的授意下,乌克兰军队开始频繁参加北约组织的军事演习,并向美国提供俄制武器的样品与资料,比如S-300防空系统的制导雷达、T-80坦克、苏-27战斗机。
上世纪90年代苏联解体后,乌克兰继承了大约30%的军事力量,其中包括1700枚核弹头、176枚远程弹道导弹、44架战略轰炸机,是当时仅次于美俄的第三强军事强国,但是乌克兰的经济情况不允许拥有这些战略武器,于是在1994年与美国、英国、俄罗斯签订了《布达佩斯安全保障备忘录》,乌克兰永久销毁这些战略武器,而美国、英国、俄罗斯负责保护乌克兰的安全。
考虑到想要制造核弹头,需要从头建造核基地、进口大量的离心机、提炼高浓度的浓缩铀,很容易被俄罗斯发现,乌克兰声称想要恢复核地位,很可能意味着当年乌克兰并未销毁所有核弹头,乌克兰军方有可能保留了几枚核弹头。而且乌克兰没有远程洲际导弹,想要的巡航导弹与弹道导弹只有攻击到俄罗斯,对美国没有威胁,因此美国很可能会默许乌克兰装备核武器,甚至会暗中提供储存核弹头的技术,帮助乌克兰恢复核打击能力。
乌克兰此举也可能是为了向北约施压,加入北约是泽连斯基目前最大的目标,在泽连斯基看来,只有加入了北约组织,乌克兰才能得到美国的军事保护,并且全面淘汰乌克兰现有的俄制武器,完成武器装备的西方化。而对于俄罗斯来说,乌克兰是防御北约的桥头堡,一旦乌克兰正式加入北约,那么就意味着这种桥头堡彻底失守,如果乌克兰试图研发核武器或者要求北约军队常驻乌克境内,俄罗斯很可能会向顿巴斯派遣军队,守住这最后一块防御区。