4月12日，美国空军正式公开了“下一代空中优势”（NGAD）战斗机的设计概念图，按照美国空军的构想，NGAD战斗机是对F-22、F-35战斗机的补充，而不是取代这两款战斗机，该项目的初步预算为90亿美元，已经有一架全尺寸概念机进行了试飞。美国空军负责采购的助理部长威尔·罗珀表示：第六代战斗机计划在2032年服役，我们将以前所未有的方式建造这款战斗机。”
2020年，有人曾在波特兰空中国民警卫队基地附近拍摄到一架不明飞行物，从外形上看与美军现役的所有战斗机都不相同，与美军目前公开的NGAD战斗机概念图非常相似，都采用了扁平化的机身，机体呈现三角形，美国空军还表示NGAD战斗机拥有多域态势感知能力、灵活通信能力和集成化功能等优点，借鉴了汽车行业的数字化转型，用小批量的迭代升级来取代一次性大规模生产。
从美军公开的概念图来看，NGAD战斗机非常重视隐身与高速巡航性能，虽然保留了传统的垂直尾翼，但是在主翼上设计了凹槽，垂直尾翼可以折叠进入凹槽中，这样可以在高速巡航时进行“变形”，让战斗机保持最低的阻力，并增强隐身效果。而在低速飞行或者格斗状态时，垂直尾翼会展开，有利于战斗机保持稳定性，并增强战斗机的大攻角性能。
NGAD战斗机还要一个与众不同的设计，那就是进气道布置在机体上方，将进气道部署在机体上方有两个优点，第一是起飞与降落时进气道不需要担心吸入杂物；第二是优化了机身下方的隐身设计，增强了对地面雷达的隐身性能。不过将进气道布置在机体上方，不利于战斗机的大攻角机动，因为战斗机进行大攻角机动时，气流会受到机身的遮挡，无法吸入足够的空军，容易导致发动机熄火。目前世界上所有现代化战斗机都没有将进气道设计在机体上方，都采用了腹部进气或者机身两侧进气的设计，只有B2这样的隐身轰炸机采用了机体上方进气道设计。
NGAD战斗机在收起垂直尾翼的时候，气动外形与B-2隐身轰炸机比较接近，是目前最有利于隐身的气动外形，相比第五代战斗机保留垂直尾翼、水平尾翼或者鸭翼的设计，隐身性能成倍提高，在配合更高的巡航速度，非常适合进行高空突防。
美国已经决定为NGAD战斗机配备变循环发动机，目前的涡扇发动机已经失去了进一步发展的潜力，美国通过增加涵道比等手段，在F119发动机的基础上研发出F135发动机，最大推力虽然达到了190千牛以上，但是却牺牲了高速性能，而变循环发动机集合了涡扇发动机与涡喷发动机的优点，可以在低空与高空都保持最佳的推力曲线，未来是各国第六代战斗机的标配动力。