最近些年，每次到3月23日，中国航空工业和众多军迷，总是习惯性的纪念歼10战斗机首飞，同时也缅怀已故总师宋文骢的拼搏精神，虽然成飞和中航也出过一个总结性特别特别强的稿子，几十个首次和第一，但是我们仍然很难体会到歼10给中国航空工业带来的巨大提升。
要说三代机有多好，那就先从二代机有多惨开始，中国空军使用最广泛的二代机是歼7战斗机，飞机数量最多，使用年限也最久，相对而言毛病也知根知底，下面让我们简单分三点开看看三代机的优势：不好操纵不是三代机 ，不好修不是三代机 ，不灵活不是三代机！
二代机是很难飞的，不管是歼7还是歼8，还是任何别的型号
首先说第一点，操纵性，对于飞行员个体感受来说，三代机和二代机最大的区别就是，三代机操纵性比二代机好很多很多，几乎是宝马和马的区别，二代机常见的操纵问题有，高速低速，高空低空操纵品质不同，注意事项特别多，舵面操纵反效很常见。
对于歼7战斗机来说，该机没有三代机最常见的攻角限制器，只有一个攻角指示器，飞行员得随时记住某个飞行速度对应的最大攻角，非常麻烦，假如不小心，动作过大就会进入螺旋，很难改出，更糟糕的是，该机也没有包线保护装置，不能自动限制飞行员不要超过速，中国空军曾经发生过多次歼7战斗机机毁人亡事故，原因是飞行员无意中超过2.03马赫速度限制，接近2.2马赫，飞机稳定性不足，造成失控从而解体；而到了三代机，则可以基本做到无忧虑操纵，在电传操纵系统控制下飞行员随便折腾飞机都不会解体，也不会进入螺旋，这就极大解放了飞行员，也极大提高了飞行的安全性，使得飞行员可以专心于任务，而不用浪费宝贵的精力进行驾驶。
歼7的维修性比较差，当然，更差的是歼6，几乎达到了不可描述地步
歼7战斗机在中国空海军广泛装备，但是部队也提出了很多意见和建议，不少都是娘胎里带来的，成飞毫无办法，这也是二代机改三代机的大难关，比如歼7战斗机换发动机，必须拆下后机身和垂尾，需要4个人6-7小时，原因是存在内螺钉，套，环等多个环节，而且导轨是波浪式连接难于对准，尾罩有200多个螺钉要拆，非常麻烦。
更麻烦的是，由于缺乏经验，飞机结构设计过于紧凑，没有给操纵系统活动部件和机身固定结构之间留出足够安全空隙，飞机活动部件摩擦卡滞现象时有发生，也导致了不少恶性事故发生，1984年3月到1986年6月之间，就有8起二等以上飞行事故（二等：机毁人安全，一等：机毁人亡）发生，损失惨重！
歼6战斗机虽然取得了巨大的战果，但是可靠性维修性却非常糟糕，犹如噩梦
和歼7战斗机相比，歼6战斗机设计更早，作为一款设备更加简陋只能发射炮弹的飞机，表现出来的问题更加严重，比如平均每飞行一小时，就必须检查80小时，设备复杂得多的歼7战斗机达到了100小时，而同时代的美国F4战斗机只有27小时，而三代机F16只有12小时，这就是三代机和二代机的区别。
对于战斗机来说，更换发动机是耗时最多的常见项目，歼6战斗机耗时860分钟，歼7战斗机1350分钟，但是美国F16战斗机只有20分钟，法国幻影2000战斗机则是37分钟，差别巨大！除此之外，对于飞机维护两个关键指标，歼6和歼7都很糟糕，飞机维修口盖总面积以及快卸口盖总面积和飞机总面积之比，这两个参数越大，则代表飞机越好检查，维护口盖总面积比，歼7是9.5%，歼6是21.7%，而F16是60%！快卸口盖比：歼7是21%，歼6是26.1%，而F16是35%，而美国二代机F4E是80%！这些不起眼的地方，可以很大程度决定了飞机的出动频次，从这个角度而言，三代机虽然设备更复杂，但是出动率更高，这是很多人想不到的，比你更强还比你更勤快！
三代机对于地勤来说，检修比二代机明显省事
歼6和歼7战斗机的细节的问题还有很多，比如可达性差，成倍增加工作时间，工作姿态别扭，跪卧蹲趴等别扭姿态很多，造成了巨大的体力消耗，还有飞机交叉作业太多，存在大量无效劳动，比如拆某零件必须先拆某某不相关的零件，造成了巨大的浪费。
更糟糕的是，歼6和歼7战斗机时代，俄罗斯设计师基本没有考虑过防错设计，导线管路，插头接头粗细规格相同，位置相近，某些附件对称或者极为相似，座舱仪表大小和外形相似，定位孔也相似等等，无意中造成维修时候，装错，接反频频发生，导致了很多误投，误放，误射等事故，这也是二代机时代付出的巨大代价。
三代机在飞行性能上拥有巨大优势，输给二代机是小概率事件
除此之外，二代机也有很多问题，比如成飞在歼7E战斗机研发成功之后，就认真对比过对抗幻影2000战斗机和F16战斗机的问题，经过认真研究，发现很难，除了航电设备和机载武器落后这些原因，飞机在平台的机动性上也有巨大的差距，最直接的表现是，飞机推重比差距幻影2000战斗机33%以上，差距F16战斗机50%以上，如此巨大的鸿沟，很难通过小打小闹改进获得。
为了获得更好的航程，成飞设计师还对歼7E战斗机的最佳重心位置进行计算，经过分析发现，原始设计重心位置，飞机过于稳定，配平阻力大，假如要降低飞行阻力，就必须放宽稳定度，但是放宽稳定度后，飞机却处于不稳定状态，飞行员根本无法操纵，要改变这一切，就必须上电传操纵系统。
当然，中国在2000年之后，攻克了电传飞控技术，但是价格也非常昂贵，一套1000万人民币，正常装4套就是4000万，和一架歼7E整机一个价格，根本用不起，而且国内最早掌握电传操纵技术的还是611所，不是成飞132厂，成飞努力数十年，还是没有独自跨越三代机的难关，枭龙战斗机最终设计权被611所拿走，611所第一个攻克电传飞控技术，这是不得不后退的原因。
成飞在歼7战斗机上努力了49年，最宝贵的结论是：想简单从二代机升级到三代机，完全没有可能，要三代机，那就必须从头开始全新设计，点点滴滴都有足够多的难题需要攻克，并非简单就看外表。