当地时间4月7日，美国海军“约翰·保罗·琼斯”号导弹驱逐舰（DDG53）在未取得印度官方许可的前提下，闯入印度专属经济区内进行“自由航行”行动。同时，美国海军发表声明，认为印度要求他国海军必须事先取得印度政府许可才能进行演习的主张并不符合国际法。
毫无疑问的是，美军的做法是对印度的一记当头棒喝。近些年以来，随着国力的不断增长，印度开始试图向周边区域扩张，在其与巴基斯坦、尼泊尔等国的领土纠纷不断激化。虽然印度是个有野心的大国，但是其综合国力无法支撑其野心，利用地缘政治优势待价而沽就成为了印度的手段，而又恰逢美国的新印太战略实施，印度的“身价”不断上涨。
实际上，出于亚太地区战略围堵中国的需要，在特朗普执政的后期，印度便和美国签订了一系列军事合作协议。包括阿帕奇武装直升机在内的一系列先进美制武器装备进入印度军队服役。而在拜登上台之后，有着半个印度血统的卡玛拉·哈里斯担任美国副总统，这似乎让印度感觉和美国的关系“亲上加亲”。但很显然，一向寻求地区平衡的美国民主党并不会毫无保留地支持印度，于是便出现了此次的“自由航行”事件。
对此，俄罗斯卫星通讯社10日刊文分析称，此次美国在印度专属经济区“自由航行”可能与此前俄罗斯同印度的S400防空反导系统订单有关，被认为是拜登政府敲打印度的一个信号。除此之外，敲打印度从地缘战略上也符合和美国在亚太地区的利益。早在2018年，时任美国国防部长的马蒂斯就将太平洋司令部改成印太司令部，第七舰队的职责除了太平洋之外，还向印度洋方向拓展，这同谋求“印度人的印度洋”的印度产生了实质上的冲突。
另一方面，印度海军实力的快速扩张也对美国海军形成了实质上的威胁。除了以及形成战斗力的维克拉玛蒂亚号航母之外，印度国产航母项目也在稳步推进，新一代的P15B“维沙卡帕特南”级驱逐舰号称性能可以媲美美国的“宙斯盾”舰。印度海军快速扩张的目的也很明显，印度开始谋求在美国势力“扎根”前控制印度洋，并妄图以此为支点将力量向中东地区和太平洋方向投射。
除了在战略方面美国和印度有极大分歧之外，印度的“平衡”式外交也让美国感到不愉快，印度是俄罗斯的传统武器采购大国，印度各大军种中俄制装备均占据主导地位，其中印度陆军主战坦克方面俄制装备更是占据95%以上。而美国军火商频频向印度示好，所换来的订单却少之又少。其中的典型例子就是“F-21”战斗机项目，洛克希德·马丁公司甚至开出了协助建立组装线的优厚条件。这同样也表明印度采购美制武器似乎只是为了博取美国人的好感，而非实际意义上的“同盟”。但很显然，美国的耐心是有限的，于是便出现了专属经济区内“自由航行”的恶性事件。
而美方的“逼迫”效果也是十分显著，印度外交部于4月9日发表声明，表示印度就此事通过外交渠道向美国表示关切，并进一步强调美军驱逐舰受到印度方面的持续监控。对此，印度人民党议员斯瓦米毫不客气地评论：只有胆怯的人才使用“关切”这样的言辞。对于印度而言，此次的美舰“自由航行”事件只是个开始，对美见招拆招还是卑躬屈膝，选择权依旧掌握在新德里的手中，但留给他们的时间已经不多了。