【环球网报道 记者 张海潮】当地时间4月6日，“小哈维·巴纳姆”号（DDG-124）宙斯盾驱逐舰在美国巴斯钢铁造船厂正式开建。这是第74艘伯克级驱逐舰，也是最后一艘伯克IIA驱逐舰。资料显示，如果不是因为朱姆沃尔特级驱逐舰（DDG-1000）项目失败，更早的“迈克尔·墨菲”号（DDG-112）应该就是美国海军的最后一艘伯克级驱逐舰。直白说，以DDG-124为代表的一批新造驱逐舰，成为美国海军水面舰队发展“迷茫期”的无奈过渡产品。
据“防务简报”网站4月7日消息，美国通用动力巴斯钢铁造船厂4月6日为“小哈维·巴纳姆”号驱逐舰举行龙骨铺设仪式，最新一艘伯克级驱逐舰正式开建。
报道称，DDG-124是第74艘伯克级导弹驱逐舰，系配备“基线9”宙斯盾系统的伯克IIA型，具有改进的综合防空和导弹防御能力，更强的计算能力，经过升级的雷达系统改善了探测范围和对抗现代空战与弹道导弹防御的响应时间。
目前，巴斯钢铁造船厂一共在建4艘伯克IIA型驱逐舰，也将是最后一批伯克IIA。此外，该造船厂还获得一艘伯克III驱逐舰的合同，于2020年3月开建。预计这些驱逐舰将在2024年交付完毕。
据早前报道，美国海军在2016财年为建造DDG-124支付了6.443亿美元全额资金。根据美国海军发布的信息显示，编制序号、授予合同都比DDG-124更晚的“帕特里克·加拉格尔”号（DDG-127），却先于2018年11月底开始建造，这让“小哈维·巴纳姆”号成为最后一艘建造的伯克IIA驱逐舰。
据介绍，“迈克尔·墨菲”号（DDG-112）应该是美国海军的最后一艘伯克级驱逐舰。但由于朱姆沃尔特级驱逐舰（DDG-1000）项目失败，建造数量从最初的32艘削减到仅剩3艘，美国海军为了维持水面舰队，不得不继续建造伯克级，并开发了改进版本伯克III，以跟上技术升级的步伐。不过目前仅有一艘伯克III处于实际建造阶段，预计将于2023年服役。
美国海军取代伯克级的下一代新型驱逐舰，尚处于研发阶段，预计将在2030年代初投入使用。尽管有资料称，新驱逐舰将具备，例如激光武器，电力推进系统，高度自动化，以及搭载新一代武器、传感器和电子设备等，并采用其他舰艇平台的技术，但有关设计和舰型都还只是基于推测。
自2009年年底继续建造伯克级以来的这些年，也是美国海军对于未来舰队发展激烈争论的时期，实际上至今未得出一个各方均认可的明确结论。客观上，当下这一批本不该存在的伯克级驱逐舰，为美国海军争取了缓冲时间，同时也是美国海军为它走过的“弯路”，不得不付出的高昂成本。