据俄罗斯《观点报》披露,为了彻底改善俄罗斯空天军远程航空兵的作战力量,一款名为“未来航空综合系统计划”(PAK-DA)的下一代隐身轰炸机的研发工作在紧锣密鼓地推进之中,原计划于2019年首飞,2025年量产。现在的计划是2025年首飞,2027年服役。2021年4月2日,俄罗斯国防部批准了图波列夫公司研制的俄罗斯新型隐形轰炸机(PAK-DA,即未来远程航空兵系统)的最终设计,现在该机的技术状态已经冻结,将不再进行大的调整,项目进入原型机制造阶段。
该机采用 "飞翼 "气动方案,亚音速飞行速度和较长的滞空时间,将只携带内置武器,包括新型远程巡航导弹和超音速导弹。优先考虑的是降低飞机的可视度和远程武器装备。PAK-DA轰炸机的具体细节仍高度保密,只是对外透露能够在洲际范围内航行,并携带至少20-30吨的有效载荷,还能够携带各种类型的炸弹和导弹,包括:高超声速核弹和常规导弹。
图波列夫公司根据2017年签订的代号“信使-1”的PAK DA国家科研项目合同,总共建造3架试飞原型机。PAK-DA隐身战略轰炸机的设计工作已经结束,技术状态冻结,工程文件已经移交给喀山飞机制造厂,首架原型机由喀山飞机制造厂进行生产,在2020年5月,图波列夫开始生产首架原型机。
新型轰炸机计划于2023年~2025年进行首飞,2026年2月开始投入国家试飞定型测试,于2027年正式服役投入使用。这种新的战略轰炸机将会装备大约100架,成为俄罗斯未来的战略轰炸力量,预计将取代俄罗斯空天军现役的图-95MS战略轰炸机。
PAK-DA隐身战略轰炸机的外形与美国的B-21“打击者”轰炸机和中国的新一代隐身轰炸机很相似。都是“飞翼”气动布局,可能会装备4台苏-35使用的117s发动机的非加力型号,以亚音速飞行。未来的隐身战略轰炸机是一款起飞重量150吨级的跨洲际的远程轰炸机。目前只有美国B-21轰炸机的图像被正式披露,PAK-DA和轰-20的外观仍未知,尽管流露出不同的版本。
然而,这三架飞机的主要特征似乎很明显,,它们都是亚声速低可见度的飞翼轰炸机,飞行性能很高大上,战斗负荷很大。采用“飞翼”飞机的飞行性能、负载或燃料下达到比率非常理想,在尺寸和质量相等的情况下,“飞翼”将具有最好的空气动力学、航程和载荷。此外,“飞翼”允许在一定程度上减少雷达的可探测性,与其他技术相结合,就真正成为“隐形飞机”。
中美俄这三款新一代轰炸机都是隐形轰炸机,如果敌人有先进的防空系统,传统的轰炸机以高飞行速度或高度保护轰炸机,不再是轰炸机生存和执行任务的保证,因此具有完善的低可见度和无线电电子战就显得非常迫切。远程导弹是提高飞机生存能力的一种手段,让发射点和防空区域分开,再加上轰炸机能见度低,出其不意,攻其不备,不给敌人反应时间。B-21、轰-XX和PAK-DA都装备精确制导型的空地武器,作战效能明显提高。
由于未来三款隐身战略轰炸机的确切外形和战术技术特点还不是很详细,因此仍然很难进行比较。此外,无法确定哪些轰炸机比其他轰炸机更好,以及它们的优势。美国的B-21看起来像是B-2隐身轰炸机的直接发展型。俄罗斯PAK-DA轰炸机则要取代图-95MS,在未来还将取代图-160超音速轰炸机。
而中国空军目前装备轰-6系列轰炸机,轰-20的面世将于轰-6系列并列使用。中国的大型隐身远程轰炸机很可能与美国的B-21远程打击者轰炸机近似,亚音速隐身设计,航程超过1万公里,载弹量20余吨,具有极强的隐身突防能力。
俄罗斯宣布新一代隐身轰炸机技术冻结让外界极为吃惊,此前人们一直以为俄罗斯因为财政困难,已经放弃了未来隐身轰炸机的计划,转而全力发展改进型的图-160M2轰炸机。现在看,俄罗斯是分两步走的方式,一方面加紧生产新的图-160M2轰炸机,另一方面继续研制未来的隐身轰炸机。
按照俄罗斯一贯的吹牛习惯和武器发展拖延风格,上述计划的时间节点是不可能按期完成的。俄罗斯的武器发展通常是计划没有变化快,这架隐身轰炸机能走到哪一步,我们还将拭目以待。不过,远程战略轰炸机是一个大国的最有威慑力的武器,是大国的战略支柱,所以,俄罗斯宁可饿肚子,也要不余遗力的在战略轰炸机领域超越其他竞争对手,这种顽强精神,值得所有大国尊敬!