比利时《空军识别》网站3月29日发表文章，称俄罗斯Altius无人机成为俄罗斯第一款拥有卫星通信设备的无人机。这是Altius无人机的总设计师伊利亚·马特维耶夫在接受Rossiya-24电视台采访时说的。俄罗斯国防部的声明说，Altius无人机拥有卫星控制频道，“这使得它的使用半径实际上是无限的。”
报道称，Altius无人机重约6吨，能够完成一系列侦察任务，使用光学、无线电设备和雷达设备，能够在空中停留超过24小时。Altius无人机将成为俄罗斯重型无人机机队的骨干。
[俄罗斯Altius无人机试飞]
实际上，远程长航时无人机使用卫星通信链路进行遥控并不是什么新技术，美国MQ-9“死神”无人机就拥有卫星通信链路，它的卫星通信天线位于机头上方鼓起的整流罩内。
我国大量出口的“彩虹-4”无人机早在2016年就通过了卫星遥控打靶试验。2016年5月31日，人民网发布消息，称5在月中旬，中国航天科技集团十一院彩虹无人机试验团队在北京及西部某试验基地，先后联合完成了两个架次的“彩虹-4”无人机卫通靶试试验，试验圆满成功。靶区在卫通指挥控制站1000公里之外。
使用卫星通信链路来遥控无人机，听起来似乎是个很简单的事，只要在无人机上加装一套卫星通信设备就行了，有什么难的？不，使用卫星通信链路来遥控军用无人机目前仍然是个“大国游戏”，目前只有中，美，俄才能够做到。因为它不仅仅要求在无人机上安装卫星通信系统———这的确不难，但难的是，你需要发射一整套能够覆盖全球的军用通信卫星星座，这就不是普通国家能够完成的了。如果你不拥有自己的卫星，只靠租来的卫星或者“盟友”提供的卫星来遥控自己的无人机，你的无人机实际上就安装了一个开关，掌握在别人手中。人家让你用你就能用，不让你用你就用不了。中美俄三国都拥有自己的军用通信卫星星座，自主权都在自己手中。
[美国MQ-9无人机的卫星通信天线]
俄罗斯Altius无人机实现卫星遥控操作，这反映了俄罗斯仍然拥有相当强的实力。外界通常认为俄罗斯在军用无人机领域的发展比较滞后，甚至落后于土耳其这样的国家。全世界都看到了土耳其制造的无人机在2020年亚美尼亚和阿塞拜疆之间的纳卡冲突中起到的关键性作用。但是目前土耳其所有的无人机都没有卫星通信链路，只能依靠地面遥控站来进行遥控。以土耳其最出名的Bayraktar TB2武装无人机为例，尽管这款无人机的续航时间长达二十多个小时，航程也能达到2000公里左右，但是由于地面遥控站的无线电通信受到地球曲率和地面环境的影响，遥控距离不超过150公里。这意味着它只能在地面控制站不超过150公里的范围内兜圈子，无法打击更远的目标。
[土耳其Bayrakatar TB2无人机的产品手册显示该无人机并无卫星通信系统]
[土耳其Bayrakatar TB2无人机的产品手册显示它的通信范围小于150公里]
加装了卫星通信链路，相当于打通了无人机的“任督二脉”，将长航时无人机的潜力充分发挥出来。无人机彻底摆脱了地面遥控站通信距离的限制，驾驶员能够真正地坐在安全的地方，决胜千里之外。
从这个角度来看，俄罗斯军用无人机的发展潜力要远远大于土耳其。
无人机与地面控制站直接通信所使用的天线大部分是全向天线，容易受到敌方的电子战干扰。而无人机的卫星通信天线都是定向天线，通信方向是朝向天空，抗电子干扰的能力要强得多，这也是卫星链路控制无人机的一大优势。
[我国某民营企业研发的民用相控阵卫星宽带联网终端]
目前无人机卫星通信天线大部分还是机械式的，有一套机械云台系统能够将天线始终对准卫星的方向。而未来卫星通信天线的发展方向是使用相控阵技术，不再依赖机械云台，而是使用电子合成的波瓣成形技术来指向卫星。相控阵卫星天线还有一个好处是可以做得很薄，不占用无人机的机舱空间，可以整合到无人机的机体表面上，使无人机拥有更好的气动外形，降低阻力。
当然目前相控阵卫星天线的价格要比机械天线贵得多，不过随着技术的发展，相控阵卫星天线的价格也在迅速降低，未来一定是相控阵天线的天下。
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