据《日本经济新闻》3月21日的消息，日本政府消息人士透露称，在3月16日的美日高层“2+2”会谈中，美国国防部长奥斯汀在同日本防卫大臣岸信夫交流时提到了台海问题。对于这一话题，日本防卫大臣岸信夫表示，近些年中国战机飞越“台海中线”的次数变多了，日本自卫队一直在研究，如果这一地区发生战争，日本的部队应该如何配合美军。
“2+2”会谈中的这一细节被日媒公开后，引起了不少国际媒体的关注。美国霍夫斯特拉大学的法学教授古举伦在社交推特上也发表了看法。这位教授认为中日关系实际上正在走下坡路，和前几年的形势完全不同。日本现在正在积极配合美国，在多领域协助美国。在这位法学教授看来，美日同盟似乎朝着更密切的方向发展，情况变得越来越复杂。事实上也确实如此，日本首相菅义伟即将在4月9日亲赴华盛顿，同美国总统面对面会谈。
而且美日两国有意安排此次会谈，意在向外界展示美日之间的特殊关系。因为菅义伟的访美是白宫换新主人后，第一次接待外国领导人。在四年前，美国前任总统特朗普刚入主白宫没多久，也选择首先同日本领导人安倍晋三会面。通过这两次会面，可以看出来美国近些年的政策核心就是加强美日同盟，有国际问题优先同日本商议。传统的亲密盟友英国则只能排在后面，欧洲问题的重要性似乎不如亚太问题。
日本方面这些年的对外政策也处在多变之中，之前中日关系曾一度紧张。但后来双方又开始改善关系，特别是安倍晋三在2018年10月访华，主动缓和了双方的关系，促进了两国贸易的活跃。但时间到了2021年，短短三年后情况似乎又有了新变化。对于国际关系有研究的乔治梅森大学教授万明发表观点认为，经过“美日澳印”四方会谈后，四个国家达成了新的战略意向。其中美印澳的态度是非常强硬的，只有日本还处于摇摆之中，目前相对来说比较平静。过去两国关系曾经很紧张，未来的发展趋势如何还有待观察。
在这位教授看来，日本此时的政策可能还处在摸索阶段，形势尚不明朗。特别是美国和日本已经在“防长2+2”会谈中达成了联合军演计划，双方决定年内在钓鱼岛周边举行军演。美国会出动海军陆战队和空军，日本会派出海上自卫队、空中自卫队以及陆上自卫队。如果联合军演落地并实施，那么中日关系可能会发生较大变化。由于军演时间尚未确定，因此两国关系在今年的趋势还有待观察。
对于这一点，美国方面的智库也提出了观点。华盛顿智库史汀生中心的专家辰己由纪认为，菅义伟如果想在美日之间寻找平衡点，恐怕是一件非常困难的事情。但从他近期的一些举动来看，似乎更倾向于白宫。白宫方面似乎也有类似想法，在保持强硬立场的同时，在一些领域也寻求合作。或许菅义伟能够在这个过程中更好地“驾驭”日本这艘航船。
而如果从菅义伟对美国防长鞠躬一事入手，日本明显是要放弃自己的很多防卫政策，成为美国战车上的一个重量级武器。但美国方面也并不是平安无事，美国国内的疾病防控压力很大，是否会在亚太地区冒险甚至孤注一掷，日本方面也在观察。因此日本此时的表态明显倾向于美国，因而变得越来越强硬，由此可见日本的态度逐渐由白宫所主导。