1950年10月,志愿军出征朝鲜,统帅为彭大将军。但众所周知的是,最初军委拟定的志愿军主帅人选并非彭总,而是三野的粟司令或四野的林帅。结果两人均因多年战争造成的严重伤病,导致无法赴朝鲜前线指挥。第一和第二人选身体都有恙,最后彭总才接过重担。
粟司令在1950年已被主席钦点为东北边防军(抗美援朝早期主力13兵团)司令员,且给主席做过赴朝作战的书面规划,确实是因为伤病严重在青岛休养,当时连下床都有困难,更别说赴朝了,因此对于他的缺席并无质疑。事实上粟司令去世后,火化时颅内发现有多枚炮弹碎片,均为早年战争遗留,被伤痛折磨了大半生。
林帅在1950年同样是因伤病原由,错过了志愿军指挥权。但和粟司令不同,一直以来对于林帅缺阵的原因有一定争议,不少人认为林帅是因为惧怕美军的强大军事实力,不敢指挥军队与其交战,才以伤病为借口请辞的,判断理由主要有以下3点。
第一,林帅在战前就多次力陈美军的军事实力和工业产能之强,指出以新中国的国力难以与美军在战场上正面抗衡,应当把主要精力放在国内建设上,不值得为几百万人口的朝鲜举国犯险,得不偿失。这个想法与军委的决策是相悖的,还被公开在会上提出,林帅确实是打心眼里不想出战。
第二,抗美援朝紧接着国内的解放战争后发生,而在解放战场上,林帅指挥的第四野战军是规模最大、综合实力最强的主力野战军,48-49年三大战役有其二,可以说四野从白山黑水打到海南岛,在全国军队中居功至伟。林帅身为四野统帅,军事生涯已经功成名就,一旦去朝鲜作战不力,便会影响历史评价和军中地位,对其自身是不利的。
第三,林帅在过往战争、战役中的指挥风格缜密细腻,沉稳为主从不冒险,这与赴朝作战以弱敌强的现实多少有矛盾之处。从国内战争时期辽沈战役打锦州、长春两地的反复决策;南线追歼时反对陈赓兵团孤军追击等事件都能看出端倪。以上都是多打少的局面,林帅决策时尚显犹豫,此时以伤病原因婉拒重任,不能指挥部队出境对战强大的联合国军,难免令人遐想猜疑。
但是以此3点理由,并不能推断出林帅有怯战心态。根据林帅的司机楚成瑞晚年回忆,林帅早在1950年3月便向军委报告过自己的病情,抗日战争期间林曾负过枪伤,建国后屡屡有反复迹象,身体很受折磨。熟悉战史的朋友都清楚,这时候离志愿军赴朝尚有7个月时间,连海南岛都没有解放,朝鲜半岛更是没有爆发大战的明显迹象,所以林帅的伤病严重,并非是什么托辞,而是确有其事。
从后期情况来看,五六十年代林的怕风、怕光现象日益严重,睡觉只能在北卧,有人从身边走过也能感觉到风,十分难受,这都与早年负伤有关。以林帅的军事指挥能力和多年战场经验,怯战的说法不靠谱,但在抗美援朝前期,林确实是持有保留意见的。