近年来,随着巴基斯坦空军的枭龙3战斗机项目不断从图纸变成现实,其购买歼10C的消息也此起彼伏,曾经在巴基斯坦空军显赫一时的歼7PG战斗机也逐渐成了彻头彻尾的落后装备。然而在20多年前,这款“终极米格21”的诞生却是巴基斯坦空军和成飞的一段传奇往事。
在上个世纪90年代,随着与欧美技术交流的开始和由于技术差距日益吃紧的国防局面,成飞开始了对歼7的大幅度升级改进项目,试图通过在航电、武器、气动布局、发动机等方面的大规模改进,打造出一款不算落后的新型战机。这就是后来大名鼎鼎的歼7E项目,也成了国内90年代采购最多的战斗机之一,至今仍活跃在国内外二线空军基地乃至低烈度空战中。
相对于歼7I,歼7E的改进可谓脱胎换骨,不仅仅使用了更为先进的航电、雷达、火控系统,更换了更大推力、寿命更长、可维护性更高的涡喷13F发动机,还对机翼进行了重新设计,大胆采用了双三角翼+前缘机动襟翼,极大提高了操纵性和机动性,这也为后来巴军飞行员的一见钟情打下了基础。此后,成飞还在歼7E基础上进一步改进火控和武器系统,发展出的歼7MG获得了大量第三世界国家空军的关注,也引起了急于更新战斗机机队的巴基斯坦空军的兴趣。
1996年首届珠海航展上,巴基斯坦空军就确定了对歼7MG的订购意向。1997年,两位巴基斯坦飞行员开始试飞歼7MG战斗机。他们都是此前开过歼7P和F16战斗机,有着上千小时飞行经验的老飞行员。一上手他们就对歼7MG的操纵性赞不绝口,彻底爱上了这款战斗机的飞行性能,至此歼7MG出口巴基斯坦已经板上钉钉。成飞根据巴军飞行员的建议对歼7MG进行了一定细节改进后,巴基斯坦空军军购团来华确定购买这款战斗机,并正式将其命名为歼7PG,开启了歼7家族在世纪之交的最后一次蓬勃发展。
成飞在歼7PG上大量使用新技术、新系统,包括首次采用国产彩色显示器、意大利FIAR公司的出品的Grifo7雷达(该公司的同系列产品也曾是枭龙雷达可选装备)等,使得歼7PG实际上具备了很多第三代战斗机的特征,甚至被外媒戏称为“改进最成功的落后战机”。但正是这款战机,在巴基斯坦空军演习中甚至能和F16A一较高下,被巴军戏称为“小F16”,足见其成功。
如今,是巴基斯坦空军都已远远超越了那个靠大幅度改进歼7以应付压力的时代,但是歼7PG项目的前前后后,也是航空工业在上个世纪末厚积薄发的前兆,为此后的歼10,歼20积累了宝贵的经验和资金,是一段不该忘却的历史。
作者:端平入洛