虎式坦克倒不是二战时期的德军的最高成就,性能也不是那么的完美,但它的象征意义却是无可匹敌的,甚至一度成为了坦克这一武器的代表。受资源储备的限制,德国很难对这一武器进行大规模的量产,所以数量稀少且珍贵。但就是这样,也有一部分珍贵的虎式底盘被改造成了多功能的支援车辆,这其中就有大名鼎鼎的突击虎,也被称作“强虎”。
德军在斯大林格勒的遭遇,促使了这一钢铁巨兽的诞生
斯大林格勒战役中,德军经历了前所未有的巷战,其惨烈程度不言而喻,也因此德军总结出了一个道理,巷战的时候,必须要有给步兵提供支援火力的武器。其实以前也不是没有,只是口径不够大。比如三号突击炮,鉴于75mm的口径也不是很大,德国人还给它装上过150mm榴弹炮。在斯大林格勒战役的时候,它们是最有利的拆楼武器,但产量比较少,仅有24辆且全部在那场战役中损失掉了。而此时德国人已不再满足于之前的口径,他们需要口径更大气、威力更强的武器以应对逐渐不妙的局势。
顺便一提,突击炮也是二战时期的一种常见武器,它不同于自行火炮,虽然都是大口径的支援武器。自行火炮除了是个统称以外,普遍指拥有机动能力的榴弹炮,射程较远、弹道为抛物线,因此战斗时普遍位于战线后方,对车体的防御力也没有什么要求。而突击炮则需要精准打击目标,且与敌军工事有正面对抗的能力,所以对装甲有一定要求,主炮不管口径多大,均没必要拥有过大的仰射能力。说白点二战时期的突击炮就是一战坦克的一种转型,一种针对防御工事的坦克。
斯大林格勒战役结束之后,德军计划利用虎式坦克的地面搭载210mm口径的榴弹炮,而且很快就付出了实际行动。1943年9月开始,克虏伯公司就开始了这一项工作,第一辆原型车在同年就完成了组装,并由希特勒亲自审验。大口径、大车体、厚装甲,就它了。1944年,先后有18辆突击虎被生产了出来,其中有7辆装备了380mm口径的迫击炮。这一骇人的口径也是希特勒的建议,但大口径在当时确实很吃香。
突击虎的属性
突击虎全重65吨,前装甲最大厚度150mm,而且和虎式坦克不同,它的前装甲呈现出了大角度的斜面,防御力大幅度增强,以适应近距离作战。底盘就是源于虎式,发动机为迈巴赫HL210 p45汽油引擎,最大移动速度可达每小时40公里。炮塔结构取消之后,车体前部为一个密封的战斗室,车组乘员有5个人,其中两人为装填手。除了主炮之外,它还拥有一挺航向机枪和一个90mm的掷弹筒。
主武器是一大亮点,除了210mm榴弹炮外,就是那门口径高达380mm的迫击炮了,它的原型是380mm反潜深水炸弹发射器。当它被安装到突击虎上面后,德军称其为“插着树桩的怪物”。因为过大的口径,可能会有人认为它是一门前膛炮,其实它也是后膛的,利用吊臂将炮弹放到载弹板上,再推入后膛。炮口拥有一圈排气口,以防火箭弹发射后废气大量进入战斗室。至于这一口径加上后膛装填的方式,不会方便敌军将爆炸物直接丢进来吗?不关闭炮闩的情况下是有危险,但关上之后就不用担心了,炮管强度足以承受单兵携带的爆炸物。
炮弹为一枚整体重达350公斤的火箭弹,发射的时候初速度为每秒40米,这是发射药带来的效果,而后再点燃助推火箭,使炮弹速度达到每秒250米,最大射程可达5650米。爆炸药部分为125公斤,可以击毁2.5米厚的水泥墙,对有生力量和装甲车辆的伤害也是巨大的。因弹体庞大,所以一辆突击虎最多只能携带14发炮弹上场,为了解决这问题,德国人还设计了一种由虎式坦克改装来的弹药车,可谓奢侈,但最后只有一辆完工。
结语——骇人的口径也无法扭转失败的局面
突击虎并不是如同花瓶一般的武器,它也是实用主义的产物。华沙起义中,突击虎首次亮相,战绩就不用多说了。而后又转到了西线战场,并给盟军造成了不小的困扰,甚至有说法称,一辆突击虎一炮打瘫了3辆临近的谢尔曼坦克。但就是这样,它最终还是成为了纳粹德国的“陪葬品”,仅有两辆活过了二战。
参考文献《Surviving Tiger tanks》、《Sturmmörser Tiger》