在我们的北斗卫星导航系统完成全球组网后,印度就已经发起了拒绝使用北斗的行动,并且还对外高调宣称要使用自己的IRNSS导航。谈及印度的自主研发能力,很多情况下与“笑话”无异,不过在卫星导航领域,印度还是有两把“刷子”的,除了美国GPS、我们国家的北斗、俄罗斯格洛纳斯和欧洲伽利略,能排得上第五的导航系统,当属印度大力建设的印度区域卫星导航系统,简称IRNSS。
印度区域卫星导航系统IRNSS的首星IRNSS-1A,于2013年7月1日发射成功后,印度自己的卫星导航系统建设便进入了正轨,如今印度还通过9次发射完成了7颗在轨卫星的部署,预计未来会将工作卫星数量增加到11颗,以增强该系统对于南亚次大陆的覆盖效果。
印方认为IRNSS导航的建设,能够降低对美俄导航服务的依赖程度。在印度国内,IRNSS精度在10米之内,国外精度在20米左右。且IRNSS在建设初期兼顾民用和军用为设计目标,包括7颗卫星,其中3颗位于地球静止轨道,其余4颗位于地球同步轨道,这样的设计能够保证印度国土范围内,全天候可见卫星数大于等于4颗,实现印度自主可控的卫星导航需求。
值得一提的是,印度希望借助IRNSS发展,建设一个集成大量武器系统远程打击体系,不过这款系统作为军用系统仍然存在显著短板:印度目前的卫星战和导航技术能力不足,在高技术条件局部战争中遭受打击时,IRNSS导航系统将无法为印军提供支持。
其次就是目前该系统面临着巨大发展难题,随着部署卫星数量不断增多,印度需要解决卫星平台、地面站与主控站建设技术以及星地同步技术等。再加上美俄拒绝分享核心技术,很有可能导致印度在卫星导航核心技术上无法完成自主突破,到时IRNSS在军事领域中的战略意义也将荡然无存。
更关键的是,IRNSS只是区域性的卫星导航系统,只能向印度及其周边地区客户提供服务,而北斗已经完成全球组网,具备向全球客户提供高质量服务的能力。为了进一步扩大IRNSS的覆盖范围,印度计划再发射10颗卫星,实现全球组网。
另外,印度航天每年的预算在15亿美元左右,仅为大国航天预算的四分之一,单靠这些预算,印度几乎不可能搞出类似GPS和北斗的全球卫星导航系统。