1944年5月27日,日寇第11军以七个师团的强大兵力,第四次攻向长沙,敌酋横山勇为什么选择这一天发起“一号作战”的湘桂段作战呢?因为当天是日本海军干掉沙俄舰队的“对马海战”纪念日。薛岳起初认为日军的进攻不过是前三次的翻版,所以有些轻敌,而当他发现战场中央和两翼出现日军七个师团外加两个独混旅团的番号时,已知情况不对,只好仓猝调整部署,急令方先觉第10军和沈发藻暂2军北上增援,拟在长沙和浏阳之间与敌决战。
这道命令被军委会副参谋总长白崇禧驳回了,为应对日军在豫湘桂战役中的大规模攻势,此时他代表军事委员会坐镇桂林,有权督导第四、第六、第七和第九战区的作战。白崇禧认为日军兵力空前,盲目迎击无异羊入虎口,请示重庆之后重新下达命令:方先觉第10军加固衡阳工事,以备不测;沈发藻暂编第2军进至株洲,保障长沙的南翼安全,防止遭到日军迂回。
说起这个沈发藻吧,资历还挺老,黄埔二期工兵科毕业生,还曾经入陆军大学第九期进修,属于黄马褂和绿袍子的双重嫡系,全面抗战爆发时已经是德械第87师的少将副师长,也就是王敬久的副手。正好借他科普下职务军衔和铨叙军衔的区别,1934年沈发藻已调升第87师259旅少将旅长(兼福建闽南保安分处处长),然而1935年军事委员会首次铨叙军衔时,沈旅长的正式军衔仅仅是陆军工兵上校、
从淞沪会战到南京战役,沈发藻一直表现得不咋地,南京保卫战期间,第88师的260旅、261旅奉命在中山门外抗击日寇的进攻,战至1937年12月12日下午,唐生智接顾祝同转来的老蒋指示,言及南京守军可以相机撤退,遂于傍晚5时在卫戍总司令部召开部队长会议,下达了分头突围的命令。而王敬久和沈发藻这俩正副师长接令后,干脆连师部都没有返回,第一时间渡江跑路,完全没有军人应有的气节。
在中山门外拼死作战的陈颐鼎和刘启雄两个旅长,直到12月13日零点才知道南京“可能已经弃城”,但是却无论如何联系不上师长和副师长了,德械精锐第87师登时处于群龙无首的状态,于是各部乱糟糟涌向下关,却发现没有一条船可用,大部分官兵再折回城内,惨遭日军屠戮。据战后统计,在36师、87师和88师之中,以第87师损失最为严重,成建制逃到长江北岸的仅有师直属队300余人,王敬久固然难辞其咎,沈发藻难道就不该军法处置吗?无能之辈。
南京战后追责,王敬久、孙元良等人皆遭扣押审查,沈发藻由于只是副职,并且还是顾祝同的亲信将领,所以安然过关毫发无损,于是按部就班继续升官,到1944年2月调任暂编第2军中将军长,下辖预备第6师、暂编第7师和暂编第8师。暂2军原属张发奎第四战区,长衡会战打响后紧急调往第九战区作战地域,沈发藻一万个不情愿,但还是奉命来了,1944年6月初进驻株洲。
位于长沙东南140余里的株洲,战略位置非常重要,它既可以掩护长沙的侧后,又卡在日军可能陷长沙后直取衡阳的路上,是长衡之间的要点所在,日军左路兵团渡过汨罗江后,立即取道浏阳准备袭占株洲,从而完成对长沙的合围。在浏阳城,川军第20军和滇军第58军与日军精锐第13师团血战经日,伤亡极为惨重,从第三战区紧急调来的第26军随即也加入战团,而日军再投入第3师团助战,那么结果可想而知,三个军仍然不敌鬼子。
浏阳激战期间,沈发藻一直呆在株洲看热闹,及至发现浏阳可能不守时,居然跟七年前在南京一样,不打招呼率领暂2军擅自撤离株洲,日寇中路兵团之第116师团于是不战而取株州,随即奔袭湘潭得手,至6月14日完成了从南面包围长沙的战术目标,长沙地区的整体军事形势因此急剧恶化。当天,薛岳不得不率指挥机关撤离长沙,否则战区长官部就有被日军扣在锅里的可能,唯一留下守城的,只剩下张德能的第4军。
从武汉会战后坚守了将近六年的长沙城,终于在1944年6月17日沦陷,而沿湘江两岸南下的日军第116师团和第68师团,已经完全不需要参加长沙的攻城作战,遂马不停蹄直奔衡阳。奉命阻挡日军兵锋的沈发藻暂2军和罗奇第37军,根本未组织起像样的抵抗,就向两翼溃散,给日军露出一个长达45公里的正面缺口。6月22日夜间,日军先头部队已经进至衡阳城郊,导致方先觉的守城准备未能全部完成,这就是一将无能累及三军呐!
大家肯定会问,以薛岳的火爆脾气,难道就不会严厉查办沈军长发藻吗?此一时彼一时啊,长沙失守后,第九战区各部被日军冲得七零八落,战区长官部也逃往湘东,薛岳的威名和权势已经一落千丈,再加上暂2军本就不是战区所属部队,所以已经无可奈何了。长衡会战失败后,沈发藻在老长官顾祝同的庇佑下,被调离野战部队前往中央训练团干部总队担任中将总队长,朝中有人好做官呐。
事情还没完,解放战争后期蒋军兵败如山倒之际,沈发藻于1949年2月再被任命为第3编练司令部司令,负责在江西编练和组建新军,并且弄出来一个第23军和一个第70军。我军发起渡江战役后,该编练司令部所属部队再扩编为第13兵团,沈发藻出任中将兵团司令(这回是职务军衔和铨叙军衔统一了),当时同在江西的还有个第12兵团,也就是我们熟悉的那个狐狸重建的部队。
由于江西省主席是土木系的大将方天,所以第12兵团在方方面面都受到照顾,沈发藻大为不满。在我二野四兵团挺进江西之际,沈发藻眼见蒋军大势已去,再加上派系倾轧心中不爽,一气之下派手下一个师长去香港联络地下党,声称准备起义。但是同时又提了个条件,希望解放军先进攻他所在的吉安,这样他才有“借口”北撤,回师南昌干掉省主席方天,败军之将居然还想指挥起我军来了!
陈赓兵团不为所动,按计划先取南昌,此时顾祝同亦来电安抚,沈发藻于是变卦,以我军“没有诚意”为由,率部南逃,确实是一个三出八变欠扁的家伙。并且逃台以后,在顾祝同的提携下还能晋升为陆军副总司令,话说回来,老蒋一味重用此等将领,又焉能不败?