随着旅游业的快速发展，去太平洋热带岛屿旅游的人越来越多，比如关岛、塞班、塔西提等岛屿，在这里不但能体验到潜水冲浪的刺激，也能享受到沙滩叶椰林的浪漫风情。可是在上个世纪五六十年代甚至七十年代，太平洋地区还有“日军残留兵”的身影。
1972年1月24日傍晚，有两个关岛猎人在丛林中听到一个山洞有动静，起初他们以为是遇到了野兽，就赶紧进洞查看，不禁大吃一惊，这哪里是什么猎物，这是一个黄皮肤、黑头发的东亚人。而被发现的这个人以为自己的生命受到了威胁，就直接向两位猎人发起了攻击，但双拳难敌四手，最终他被猎人押回了村子。
经调查得知，他是二战时期的一位日本士兵，名叫横井庄一，于1915年生于日本爱知县的名古屋，干着裁缝的活，收入不高但还能生活下去。一直到1941年底，太平洋战争爆发，日军为了和强大的英美等国交战，在国内征了不少兵。这一年横井庄一也被征召入伍。他怀着“为天皇而战”的“崇高使命”，成为了一名被军国主义思想荼毒的日本兵。后被派往关岛驻扎。
二战期间，在关岛美日双方发生了两场战役。第一次是在日军偷袭珍珠港后的第二天，美国对日本正式宣战，第一场关岛战役爆发了，这一战日本胜利了。三年后，美国看到日军在太平洋战场上节节败退，决定一雪前耻，美国高层领导决定再次攻击关岛，这一次美军把日军彻底的赶出了太平洋，美军取得了关岛战役的胜利。
而第二次的关岛战役，日军在关岛的守备部队被全歼，在太平洋上的战略防御态势严重的恶化。日本不仅面临“绝对国防圈”核心地区的丧失，本土也遭受了美军的轰炸。这次战役让美军获得了中太平洋上继续进军的前进基地，二战基本接近了尾声。
这个时候的关岛还是有不少的日本士兵埋伏在丛林里，准备进行最后的抵抗。当时就有三名美国海军陆战队成员被杀。只是战役结束后，不但美军忘记了埋伏在丛林的日军士兵，就连日本人好像也忘记了他们的存在，于是他们就一直留在关岛的丛林里。横井庄一就是其中的一个。
1944年7月，横井庄一在第二次关岛战役后，面对美军猛烈的炮火攻击，他们只能战斗，不能投降，因为他们深受军国主义的毒害，认为缴械不但是军人的耻辱，更会被同胞唾弃。在这样的“洗脑”之下，他们认为与其被俘后屈辱地活着或被虐待至死，不如用意志坚持抵抗到日军反攻的那一天。若是战死就不会愧对天皇的效忠，灵魂也能在靖国神社里“得到永生”。
于是他们为了避免成为美军的俘虏，就逃到了丛林里。和横井庄一躲到丛林里的还有十名鬼子，他们继续伏击美军，后来其他人有离开的，有死在丛林的，最后只剩下了横井庄一一个人。
横井庄一在乌鲁姆河上的一处瀑布发现了一个洞穴，他觉得这里是一个很好的躲藏地点，于是他在这里开始了长达27年的野人生活，这27年的穴居躲藏生活虽然艰苦，但他还是靠着疯狂的理念活了下来。由于他出色的裁缝技能，可以用植物的纤维为自己编织衣物。他还捕捉青蛙、野鼠、鱼和一些水果进行果腹。就这样横井庄一用野人的生存方式，独自一人生活了27年，这27年里他一直被人遗忘，直到1972年才被关岛的猎人发现。
后来横井庄一在经过82天的心理治疗后，被日本政府安排回国，他由于受军国主义毒害很深，对回国很害怕，不过他却受到了热烈欢迎，甚至有些极右翼报刊评价他为“日本最后一名皇军士兵”。
他后来和一位美丽的女子结为了夫妻，去关岛度了蜜月。只是这个时候的横井庄一已经适应不了日本当时的社会生活了。一年后他和妻子离了婚，从此一个人过着孤独的生活，直到1997年去世。
虽说横井庄一是一个出色的士兵，野外生存技能丰富，但是他因加入了一场罪恶战争，成为了侵略者，是不能被人原谅的。但是他由于受到军国主义的毒害，从平淡温馨的生活成为了战争的炮灰，更是孤苦无依的度过下半生，这又何尝不是他的人生悲剧呢？