从上个世纪九十年代开始，世界各国就纷纷展开了空军现代化的建设，中国也不例外的成为了其中的一员，毕竟现代化战争中，制空权的重要性已经在海湾战争中展露无疑，因此建设一支现代化的空军部队是各国提升自身军事实力最为迫切的需求。
时间发展到了现在，中国已经成功的研发出了自己的第五代隐身战斗机，在战斗机研发领域走到了国际领先水平。同时中国还拥有多种性能优异的战斗机，其中歼-16就是一款拥有超强火力的多功能战斗机，但是在性能优异的同时，也需要付出高额的造价。就目前来说中国已经连续装备200架歼-16，并且还在持续的建造之中，那么歼16这么贵，为啥还买这么多？原因很简单，主要还是因为中国迫切需要。
近些年来，中国的空军实力在各类新式战斗机的支撑下，已经达到了国际领先的水平了，但是中国空军部队中还是有很多老式战斗机服役，特别是歼-7系列的战斗机，按照目前的眼光来看，这些战斗机的性能已经落后了太多。在现代化战争中， 这些战斗机基本就是“见面躺”的类型，因此迫切需要一款先进的多功能战斗机来替换它们，继续为中国的安全保驾护航，而根据歼-11改进的歼-16自然就成为了最佳人选。
除了歼-7系列的战斗机以外，还有一些苏-30系列战斗机，虽然从技术上来说，苏-30系列战斗机仍然能够继续服役，但是我国的苏-30系列战斗机大都是上个世纪从苏联进口的战斗机，服役时间太久了，很难在未来的时间中保证作战性能。同时苏-30战斗机对于我们国家来说还有一个非常严重的问题没有得到解决，那就是苏-30战斗机和国产弹药不兼容的问题，如果这一问题无法得到解决，苏-30系列战斗机被中国空军淘汰是必然的事情。
无论是歼-7系列的战斗机还是苏-30系列战斗机在中国空军之中都有一定的规模，两种系列的战斗机总数达到了400架以上，因此中国继续要建造出数量充足的歼-16战斗机，以此来替换这些必然要淘汰的战斗机。虽然现在已经有两百架歼-16战斗机服役，但是从整体上来看数量仍然不够，因此继续建造歼-16战斗机很有必要。
中国空军现在正处于现代化的关键进程之中，一旦完成空军的现代化建设，中国就真正能够拥有足够的力量，让自身利于不败之地，因此即便是花费的代价比较大，中国仍然要推行空军的建设和改革。