在12月4日印度海军节之际,印度海军上将卡拉姆比尔•辛格表示,海军将向政府正式提出购买第三艘航母的请求。这艘名为“维沙尔”(INS Vishal)的新航母目前还没有得到确认,但预计该航母的排水量超过6.5万吨,并将配备电磁弹射系统。然而由于成本较高,印度政府取消了“维沙尔”号航母的核动力推进系统计划。
常规动力+电磁弹射+超过6.5万吨的排水量,纵览整个世界,只有中国正在建造中的003型航母才满足这些条件。
目前世界上仅有中美两国研发成功了电磁弹射技术,美国的最新型航母“福特”级就采用了电磁弹射技术,目前还处于测试阶段,据说测试过程中出现了不小的问题。
大家都知道,印度的首艘国产航母建造十几年了,至今仍然没有海试,想当年在铺设龙骨的时候(2009年),印度海军是非常乐观,预计2013年建成并海试,2014年交付。可一直到2020年的11月份,才进行了系泊试验。以此看来,正式服役估计要到2025年左右了。
别看印度的首艘国产航母建造进度拖沓,但印度海军的眼光还是蛮高的,他们曾参观过美国的“福特”号航母,对这种电磁弹射的航母欣赏有加,所以才有了购买电磁弹射航母的请求。
可是美国的“福特”级航母目前还处于测试中,尤其是电磁弹射技术尚不成熟,即使成熟了,美国才刚装备的先进航母,怎么可能出口给印度。况且出于成本的考虑,印度政府取消了核动力推进系统计划。
也就是说,美国的“福特”级航母,一方面是核动力+电磁弹射,不满足印度的采购需求;另一方面,美国也不会把这么新的航母出口给印度。所以,从美国购买的可能性就没有了。
所以说,印度海军上将卡拉姆比尔•辛格所谓的要购买电磁弹射航母,根本不现实。
不过,“维沙尔”号航母这个名字,并不是这次才提出来。2019年5月份的时候,当时就有媒体报道,印度正在与英国谈判,计划购进英国6.5万吨级“伊丽莎白女王”号航母的设计图纸,在3年内打造命名为“维沙尔”号航母。
英国“伊丽莎白女王”号航母采用全电驱动,双舰岛设计,共建造两艘,即“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号。
所以,笔者猜想,印度海军上将卡拉姆比尔•辛格所谓的要购买电磁弹射航母,应该指的是全电推进航母,估计是他不懂这两者之间关系,表述有误罢了。还有一种可能,那就是用英国人的航母图纸进行改装,加装电磁弹射系统,不过,前提是美国愿意出让电磁弹射技术给印度。掌握“伊丽莎白女王”级航母图纸的英国BAE公司负责人称,可根据印度海军要求和当地情况,酌情修改设计方案。
让英国人帮忙造航母,笔者认为这本身就不靠谱,因为英国自己的“伊丽莎白女王”号航母就毛病百出,最近的一次是说又漏水了,不知道什么时候修好。
印度自己的船厂造航母拖沓,英国人造航母也不行,真正能行的目前看只有中国和美国两家,可这两家都不会向印度出口航母。
最后的结论就是,印度海军想买的第三艘航母,短时间内是没有希望的,印度海军的三航母梦还得长期做下去。