12月11日,据美国NBC广播公司报道,美国军方于周四出动两架B-52H重型战略轰炸机,从路易斯安那州巴克斯代尔空军基地起飞,途径欧洲、红海、沙特,然后从北向南横穿波斯湾,并且在卡塔尔附近空域进行长时间逆时针盘旋,保持在阿拉伯海湾与伊朗空域附近。美军轰炸机这次飞行时间长达36小时,期间沙特、巴林、卡塔尔等国出动战机,对B-52H轰炸机进行护航。
美国中东司令部指挥官弗兰克·麦肯齐上将表示:“让B-52轰炸机飞越半个地球,能够展示美军对地区盟友的保护能力,显示出美国对地区安全与稳定的承诺。美军不寻求冲突,但是已经做好准备,致力于任何突发事件。”美军情报部门此前发出警告,随着美国疫情持续蔓延、白宫即将开始权力转交、美军从中东撤军,伊朗对局势的误判风险空前提高,最近伊拉克武装组织也恢复了对美军目标的火箭弹袭击行动,大规模军事冲突随时可能爆发。
目前美国在中东地区驻扎了5万名士兵,根据美国Politico网站援引美军官员的话透露,目前5万名美军已经处于高度戒备状态,随着准备应对伊朗可能发动的袭击,此前伊朗首席核物理学家遭到刺杀,卫星照片显示伊朗导弹部队开始频繁转移阵地,极有可能对以色列或者美军基地发动攻击。如果伊朗发动攻击,5万名中东美军将会直接展开反击,并且会得到以色列空军的支援。
据悉向波斯湾派遣B-52轰炸机是在特朗普的要求下进行的,此前特朗普还在白宫会议中提议空袭伊朗的核设施,目前看来特朗普急于让中东美军与伊朗发生交火,如果美国卷入中东战争,那么特朗普就能够以“战时总统”的名义继续接管白宫。2021年1月20日,拜登就准备前往白宫接受总统权力移交,在此之前,特朗普很可能孤注一掷,下令美军对伊朗发动空袭。
B-52H是美军目前航程最远、载弹量最大的轰炸机,能够携带30多吨炸弹,也可以携带巡航导弹、核弹,B-52H能够从美国本土直接起飞,对伊朗发动空袭。美军为B-52H专门研发了MK53战略核炸弹,当量达到1000万吨。如果美军对伊朗发动空袭,B-52H轰炸机可以在F-35的护航下,持续盘旋在波斯湾上空,直接向伊朗发射巡航导弹,一架B-52轰炸机可以携带20多枚巡航导弹,射程超过1500千米。
如果美军对伊朗发动空袭,伊朗的防空导弹与战斗机很难威胁到B-52H战略轰炸机,伊朗只能依靠弹道导弹部队,向中东美军基地进行报复性反击,此外以色列空军也会借机对伊朗发动空袭,以色列虽然没有装备战略轰炸机,但是以色列空军拥有F-35I隐身战机,这种战机能够在内置弹仓里携带2枚1000磅航空炸弹,在不被雷达察觉的情况下空袭地面目标。美军这次出动B-52H轰炸机横穿波斯湾,很可能是在进行模拟空袭训练。