今年7月，一架编号86-0036的KC-10空中加油机起飞开往亚利桑那亚利桑那州图森市戴维斯·蒙森空军基地的飞机坟场，开启了它的退役之路。这是KC-10首飞40年以来，首架退役的KC-10加油机，今年，总计将有三架KC-10退役。在现有的59架飞机中，退役的这艘并不是服役时间最长的。这架飞机于1986年12月服役，机龄已有33年零7个月，飞行时间已达33000小时，执行加油作业12.5万架次，参与过多次著名的演习及实战行动。这艘飞机的产权已由空中机动司令部转移给了空军物资司令部，它的零件将为其他尚在服役的KC-10提供支持。
KC-10加油机，中文绰号“补充者”。是美国麦道公司在DC-10三发运输机的基础上改造而来，由于能够在短距离跑道中起降，所以被美国军方采纳。KC-10于1978年研制，1980年首次试飞，麦肯公司于1981年将其交付给美国空军。KC-10既能给其他飞机加油，又能在空中接受加油。KC-10加油机全长54.35公尺，高17.7公尺，自身重量为111.13吨，最大起飞重量为267.62吨。KC-10的系统与DC-10民用系统有88%的重合，但增加了军用航空电子设备、卫星通信设备与麦道公司的空中加油系统。
KC-10加油机在DC-10运输机的基础上取消了机身上大部分的机窗与下侧货舱门，加装了加油用油箱、军用航空电子设备、飞桁式及浮锚式空中加油设备、飞行员受油指示灯、临时机组员座位、改良加油操作舱、空中加油受油装置，以及卫星通讯装备等。相比DC-10来说，KC-10型的机头顶部增加了一个受油口，因此其本身还可接受其他加油机的空中加油。
在DC-10型客机原有3具机翼主油箱的基础上，KC-10型加油机在机身下半部原本的货舱中另外加装了7具未加压式一体成形油箱，分别是机翼前方3具与后方4具，油箱间并衬有能够吸收冲击性能量的材料，以提升飞机的安全性。此外，每具油箱在下部机身上，都装有独立的加油、换修舱门，以便於维修。机上设计总载油量达161.5吨，其中机翼部分为108.21吨，机腹部分则为53.2吨，几乎是KC-135型加油机容量的2倍，成功的弥补了没搞过空军KC-135型加油机加油能力不足的缺陷。
空中加油机能够加大受油机的航程，延长其飞航时间，能够提升空军部队的作战能力，又比航空母舰更经济。作战半径是衡量战斗机与空军作战能力的重要指标，采取空中加油的方式，能够在保证飞机机动性与作战能力的情况下加大其作战半径，并使得空军部队基地可以远离前线，减少受袭击的可能，缓解前线的压力。迄今为止，KC-10仍是全世界最大的空中加油机，是许多国家求而不得的对象，目前，许多国家都在空中加油机这一项目上寻求发展。可以说，美国的行为简直就是在暴殄天物。