近日印度空军参谋长对外透露,印度空军已经做好了东西两线作战准备。外界对此评论就是不自量力,印度空军实力根本就不足以应付两线作战。
外界指出即便按照自己的评估,印度空军也无法同时在两线执行作战任务。印度空军在新世纪初一份报告之中指出,如果想在两线同时执行作战任务,需要42个战斗机中队。现在印度空军只有33个战斗机中队,还有数个中队装备米格-21战斗机.尽管这些战斗机进行了改进,仍然不能适应2020年之后作战环境。2019年印巴空战已经说明了这一点,这些米格-21需要淘汰。原计划接替LCA战斗机迟迟未能实现量产,造成印度空军战斗机数量不断下降,这个趋势大约在2023年之后才能得到明显改善,有消息说在LCA批量生产顺利的情况下,印度空军也要在2030年才能把战斗机中队提高到40个。
外界普遍认为预警机数量不足是印度空军现在最大软肋,现代空战已经证明没有预警机,很难在空战之中获胜。印度空军现在只有3架A-50EHI预警机、2架ERJ-145预警机,一般而言,在一个战区保证全天都有1架预警机在空中执勤,至少需要3架预警机。为了保险起见,这个数字还要上升到4架,这个数字也是大多数采购预警机数量基准。因此印度空军现有预警机最多只能保证1个战区全天有预警机存在,难以支持两线作战。印度空军已经意识到这个问题,2020年8月又增购了2架A-50EHI预警机。不过这批飞机在2020年之后才能服役,形成作战能力最快则要到2025年之后,在此之前说自己有两线作战能力,纯粹吹牛皮不上税。
印度空军不但作战飞机数量不足,质量也不高。印度空军现在还没有五代隐身作战飞机,面对有隐身作战飞机的对手,只有被动挨打的份。印度空军大部分作战飞机也没有安装有源相控阵雷达,苏30MKI装备的是无源相控阵雷达,其他作战飞机还是机械扫描平板缝阵雷达,只有刚刚交付阵风F3战斗机安装的是有源相控阵雷达。而军事强国作战飞机则普遍安装了有源相控阵火控雷达,有源相控阵火控雷达在探测、电子战等方面明显强于无源相控阵和机械扫描雷达。
印度空军战斗机还面临着发动机推力不足的问题。苏30MKI战斗机尤其明显。它的结构重量比苏27重的多,发动机推力却和后者一样,因此飞行和机动性能明显下降。让人感觉惊奇的是印度空军似乎没有汲取这方面经验教训,米格29升级的时候,机背居然加了一个保形油箱,飞机翼荷增加,推重比迅速下降。所以印度空军战斗机面对推力充沛的对手,就会处于劣势。
另外印度空军也缺少空中加油机、电子战飞机、侦察机和无人机飞机。C4ISR系统尚未完善,电子战能力薄弱,难以长时间在战区执行侦察和打击任务。
对于印度空军最大问题是国内技术力量有限,难以研制高精尖武器装备,只能依赖进口。即便LCA这样国产作战飞机,发动机、雷达等关键设备仍然需要进口。对于现代武器来说,不仅引进整机,还有后勤保障、零部件供应等一系列问题,这些都需要外汇,对于印度来说是一个沉重的负担。所以印度武器装备采购项目让人目不暇接,但是进度非常缓慢。
总体上来讲,印度空军现有不具备两线作战能力,从2019年印巴空战来看,就是与巴基斯坦空军交战都十分吃力,因此有些话听听就得,估计也不是讲给外面听的。