据外媒报道，当地时间29日下午5时左右，一架F-35B战斗机和一架KC-130J空中加油机在南加州上空发生碰撞，事故导致F-35B坠毁，KC-130J则在附近的农田安全迫降，8名机组人员无一伤亡。美国军方表示，碰撞发生时两架飞机正在进行空中加油训练，事故具体原因还在调查当中。报道称，一位目击者向记者表示，F-35B战机在撞上地面时"完全被火焰吞没"。还有一位目击者表示，看到F-35B 战机的飞行员在飞机坠毁前弹射逃生。美国军方面也证实，F-35B战机的飞行员成功逃生，一架赶到现场的黑鹰直升机找到了他，目前飞行员已被送至医院接受治疗。
由于今年以来美军事故频发，导致本次坠机事件再次引发了外界对美军训练战备水平的怀疑。据媒体统计，从年初至今，美军光是飞机坠毁事故，就差不多达到了一月一次的频率。比如1月份，弗吉尼亚州兰利空军基地发生了美军今年第一起坠机事故，一架F-22战斗机在降落过程中，起落架突然折断导致机腹擦地，险些引发油箱爆炸。5月15日，驻欧美的一架F-15C在北海海域坠毁，飞行员失踪。同日，一架F-22坠毁，飞行员弹射逃生。5月19日，一架F-35A在佛罗里达埃格林空军基地降落时坠毁，飞行员弹射逃生。6月30日，一架F-16C在例行训练时撞山坠毁，飞行员死亡。8月27日，美军特种部队的一架黑鹰直升机在训练中坠毁，机上两名特种兵死亡，三人受伤。
除空军外，海军舰艇也频繁失火。7月份，美国海军接连发生“好人理查德”号两栖攻击舰，“基萨奇山号”两栖攻击舰，“肯尼迪”号航空母舰三起火灾事故。其中后两起火灾因发现及时未造成太大影响，但“好人理查德”号上的大火却整整烧了4天，导致船只严重受损，基本失去维修价值。9月24日，美国海军又发生了第四起火灾。当天，“安提塔姆”号巡洋舰在菲律宾海域起火，造成13名船员烧伤。
分析人士表示，事故频发凸显了美军整体战斗力的下滑。外界通常将事故的发生归结于疫情影响导致的士气涣散，但这仅仅是原因之一。比如在2017年，美国海军连续发生六起撞船事故，一度陷入“无船可用”的窘境。甚至美军舰艇还曾在西太平洋海域险些和俄军舰艇相撞。
事故调查报告显示，撞船发生时均存在人员脱岗，操作失误，雷达失灵等现象。此后美海军内部进行了一系列整顿措施，但这并未取得成效，2019年2月1日和2月5日，美海军在不到4天的时间里又接连发生两起撞船事故。3月30日，一艘正在建造的阿利伯克级驱逐舰又被一艘半潜船撞坏，导致舰上人员受伤。分析人士指出，常年的治安战和与之不相称地巨额军费，已经在美军内部制造出了很多庞大的利益集团，这是美军疏于训练，弊案及事故频发的重要原因。