到了1966年8月，身為中華人民共和國主席、中共中央副主席、國防委員會主席的劉少奇和作為中共中央總書記、國務院副總理的鄧小平，分別被打成了“黨內最大的走資本主義道路的當權派”、 “黨內第二號走資本主義道路的當權派”，成了被攻擊的對象。
劉少奇與鄧小平同時身陷逆境，雖然仍被選為中央政治局常委，但實際上已經“靠邊站”了。對“文革”的共同看法使劉少奇、鄧小平義無反顧地站在一起，抵制林彪、江青的種種倒行逆施。在10月16日的政治局擴大會議上，劉少奇和鄧小平遭到了陳伯達、林彪等人的批評。隨後大字報、黨報陸續開始了對劉少奇和鄧小平的批評。
1966年11月3日，天安門廣場舉行毛主席接見紅衛兵大會。
這次在天安門城樓上，劉少奇見到了同病相憐的鄧小平。他問候說：“小平同志，怎么樣？”
鄧小平說：“橫直沒事。”
劉少奇說：“沒事，學習。”
這兩個共產黨員當時同處在委曲求全、勇擔責任的處境中，他們的心境是多么坦盪！沒想到這寥寥數語，竟是他們的最後一次對話。