都说是“闭关锁国”直接促使了晚清的衰败，之后，更是受尽了西方国家的侵略者和欺辱。可以说，这一政策的长期推行，阻碍了中外联系，影响了中国吸收先进文化和科学技术，致使中国与世界隔绝，严重地阻碍了资本主义的萌芽发展。使得中国和世界脱轨，慢慢地落后于世界。
文化上，经济上，科学上无法和世界接轨，各种先进技术思想难以发展，整体上呈现帝国黄昏现象，是导致近代中国落后挨打的重要原因之一。
但闭关锁国的政策究竟是因何而起呢？
有人说是康熙时期海禁政策的延续；
也有人说是明朝倭寇之乱留下的祸端。
实则不然。
康熙虽然提出了海禁政策，但其目的无非是为了牵制海外郑经集团。在大清消除了东南沿海的威胁之后，短暂的海禁就已经解除了。康熙其人是个比较开放的人，所以，他并不拒绝与外国建交。
真正的闭关锁国，实际上是始于雍正朝的。
雍正继位以后，国内发生了一系列因天主教所引发的宗教冲突。在雍正眼中，这就是东西方文化差异及封建思想受到冲击的直接体现。为了防止老百姓被“西化”，雍正力主加强海禁，杜绝百姓与外国产生交流。
至于乾隆的闭关锁国，只是其父雍正海禁政策的加强版罢了。乾隆之所以维持海禁，他的目的与雍正截然不同。雍正是为了防止百姓“西化”，而乾隆则是想在封闭的状态下，彻底固化老百姓的思想，让他们成为忠于满清的奴隶。
乾隆最担心的，就是老百姓接受了先进思想后，“反清复明”的思想会死灰复燃，这会直接影响到爱新觉罗氏的统治地位。乾隆是个有眼界有见识的皇帝，他自然明白对外贸易能增长经济。然而，乾隆虽有一定见识，却称不上远见卓识。
因为，他觉得对外贸易所增长的经济，完全比不上开放政策对满清皇权造成的威胁。乾隆固执地认为：大清地大物博，完全可以实现自给自足，没必要借鉴西方世界的发展模式。所以，他干脆地加强了雍正的海禁政策，将其拔高到闭关锁国的程度，彻底与外国断了往来。
很多历史爱好者称，乾隆不喜来自西方的奇技淫巧，所以，才封闭国门拒绝外来商品。实际上，这种看法是错误的，乾隆并非抵制舶来品，他只是单纯地为了让老百姓思想僵化，让他们保持“君君，臣臣，父父，子子”的观念。
从这个角度来看，乾隆是非常成功的，至少，在未来的百年里，大清百姓奴化的迹象越来越严重，很少有人能接触到外面的世界。既然接触不到，自然不会对外界的先进事物感兴趣。所以，当时盛行于西方的各项改革根本没有渠道流入中土，大清的发展与世界发展彻底脱轨。
这种情况直接导致满清的官僚、百姓都不了解西方世界，在西方如火如荼地进行着工业革命时，大清仍停留在手工业阶段。鸦片战争前期，大清从上到下都没有意识到外国人会以怎样的方式敲开国门，他们的思想仍停留在“八旗军天下无敌”的阶段。
所以，他们的失败是无可避免的。
试想一下，一群活在冷兵器时代的士兵，怎会理解杀伤力巨大的先进火器是如何运作的？即便大清拥有红衣大炮，那也是明代留下来的落后热武器，根本无法跟上世界军事发展的步伐。
不论是在清军还是义和团、太平天国的身上，我们都能看出一丝夜郎自大的意味。受乾隆影响，这一时期的中国人习惯性地以自己为核心，“天朝上国”的观念挥之不去。没有人愿意学习西方人的妖术，也没人理解西方的民主制度。即便有一些先进人士站出来提出改革，也很难得到人们的响应。
何曾几时，当戊戌派大张旗鼓地施行变革时，他们所提出的于国有益的思想均遭到了守旧派的排挤，在西方人眼中看来这一举动简直滑稽至极。此外，继乾隆之后的所有清帝，都错误地以为大清仍保持着世界第一经济体的地位，这简直就是一种坐井观天的表现。
实际上，清朝的经济早已无法与那些殖民国相提并论，更无法与进行了工业革命的先进国家比肩。毕竟，“GDP”所代表的是“总值”，是建立在庞大的人口基数下的数据，并不能说明问题。鸦片战争时期，大清军队遭到了碾压，十战十败，这就是因为他们的武器装备和战术思想已落后于时代。
回想明朝前期，朱棣大力发展对外贸易，促成了“万国来朝”的盛况。这种场面原本也会发生在清朝，可却因乾隆等皇帝的固守自封而失去了希望。很多时候，在研究闭关锁国问题时我们都会先考虑到经济因素，实际上这一切都是统治者为了维护封建集权所做出的错误指示罢了。
参考资料：
【《明朝海禁源于朱元璋的桃花源理想》、《明清海禁》、《闭关锁国》】