同為“晚清中興四大名臣”，曾國藩與李鴻章常常被後世放在一起進行比較，對於二人之間的關系，網友眾說紛紜。師生？幕僚？繼承人？曾、李二人之間有哪些恩怨糾葛？《夾縫中的總督：曾國藩的五次生死局》的作者鞠海作客澎湃問吧，一起聊聊夾縫中的曾國藩。
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曾國藩與左宗棠
@小兔兔：請問您，曾國藩是把李鴻章當做了自己繼承人嗎？
鞠海：這個問題很有意思。如果曾國藩把李鴻章當做自己的繼承人的話，那么曾國藩想讓李鴻章繼承自己的什么呢？繼承湘軍？可是湘軍在攻破金陵之後，曾國藩就主動裁撤了。繼承兩江總督之位？可是兩江總督並非曾國藩的私產，而是朝廷的一個職位，曾國藩對此並無強烈的話語權，況且曾國藩去世之際，李鴻章就任直隸總督，其權勢未必比曾國藩差。繼承曾國藩的志向？曾國藩還有什么志向沒有完成呢？這個“繼承”問題不好回答。
但是曾國藩確實是把李鴻章當做自己的學生，對他多有教導和提攜。李鴻章比曾國藩小十一歲，是曾國藩的“年家子”，即他同年李文安的兒子。李鴻章23歲那年，在京師隨曾國藩學治學之道，曾國藩對他說不通一經，無法通全經。當時曾國藩正在害病，李鴻章在床前端茶倒水，照顧殷勤，他得到了曾國藩的言傳身教。
其後李鴻章中進士，太平軍爆發後，他在家鄉創辦團練，與太平軍作戰，戰績一直不出色。咸豐九年底，李鴻章投奔曾國藩大營，任其幕僚。李鴻章才思敏捷，是寫奏折、整理公文的好手，曾國藩頗為倚重。不過兩個人的關系也比較復雜，李鴻章依靠曾國藩，並不代表着事事依從他，兩人也時有矛盾，當矛盾激烈時，李鴻章還會棄曾國藩而去。
同治元年前後，曾國藩讓李鴻章自立門戶，手把手幫助他創立淮軍，部署這支軍隊前往上海，規復蘇滬一帶，並計劃由東向西進攻金陵。這是否就意味着曾國藩就把李鴻章當做自己的衣缽繼承人呢？未必如此，可能只是曾國藩與李鴻章的相互成就。不過曾國藩也希望李鴻章的淮軍做好做大，為自己日後裁撤湘軍，為朝廷軍隊空缺做好補充。
李鴻章是曾國藩的學生，是其幕僚下屬，是其後輩，而且李鴻章能力出眾，在鎮壓太平軍、捻軍、興辦工廠、辦理教案等各方面多隨其後，但並不能說李鴻章就是曾國藩的繼承人。曾國藩與李鴻章同樣是清朝地方大員之一，無所謂誰繼承誰。
@伊蕾娜的成公之旅：為什么說曾國藩是晚清中興之臣？
鞠海：所謂的“中興”是指古代王朝經歷了衰退之後又恢復和平或者復興的局面，尤其是指戰亂之後。比如漢代有“光武中興”，這其實是把西漢和東漢看作了一個朝代，即“漢代”，西漢末年王莽篡漢，緊接着各地就發動戰亂，最後劉秀光武帝建立東漢，才有各種政策，讓國家恢復穩定，並且逐漸走向繁榮，所以這一時期就被稱為“光武中興”。唐代安史之亂後的“元和中興”也是如此。
而對於清朝，咸豐年間南有太平天國、北有捻軍，各地戰亂不斷，清朝大有衰落之時，甚至其統治岌岌可危，隨時有傾覆可能。幸好，曾國藩等人創建和帶領的湘軍，逐步平定叛亂，使得清朝轉危為安。清朝同治年間，發捻都被剿平，國家恢復和平，工農業生產開始恢復，因此這一時期就被稱為“同治中興”。
當然了，晚清同治時期清政府確實度過了危險期，但是是否真的再次興盛起來，這在學術上還是有爭論的。那么，曾國藩對“同治中興”的貢獻當然很大，就是在他的主導下，湘軍在逐步平定各地叛亂；而且曾國藩也倡導洋務運動，興辦工廠，鼓勵近代教育，對於戰後社會的穩定也起到了一定作用。這一時期，如左宗棠、李鴻章、胡林翼等人對平定叛亂和恢復戰後和平有貢獻的人，都被稱為“中興之臣”。
《夾縫中的總督：曾國藩的五次生死局》，作者：鞠海，出版社：後浪｜北京聯合出版公司，出版時間：2024年10月