1855年，罗大纲吞金而死，苏三娘大哭：“夫君，你这是何苦呢？”罗大纲拯救了太平天国，但太平天国对不起罗大纲，他是一个悲剧人物。
一天，苏三娘率兵攻打灵山县城，为丈夫苏三复仇，天地会同行的罗大纲也前来协助，帮她完成任务。但是，清军反扑，罗大纲、苏三娘撤退，后投奔太平天国。
1851年，金田起义爆发，罗大纲、苏三娘分别率兵马来入伙，太平军一下子增加了4千余人。罗大纲骁勇善战，主持军务的萧朝贵非常欣赏他，也容许他可以不信仰拜上帝教。
为了拉拢罗大纲，萧朝贵不惜“天兄下凡”，处死杨秀清的岳父陈来，因为陈来私藏罗大纲妻子的首饰等“遗物”。罗大纲感激“天兄”，作战更加卖力，他是太平天国初期的顶级名将。
1851年9月，罗大纲采取声东击西战术，攻克永安，这是太平军兴起以来占领的第一座城池，意义非常大。在永安，太平天国分封建制，册封“首义五王”，初步建立了政权。
永安城外，赛尚阿、向荣的6万清军虎视眈眈，围困城池7个月，太平军弹尽粮绝，人心惶惶。1852年4月，罗大纲、苏三娘率所部天地会为前锋，撕开清军封锁线，太平军转危为安，保存了主力。如果不是罗大纲，太平天国也许夭折在永安。
1852年6月，冯云山在蓑衣渡阵亡，4千精兵覆没，太平天国元气大伤。此时能战斗的士兵不到5千，洪秀全有了返回两广打游击的想法。但是，罗大纲再一次给他们带来希望：夺取永明、江华，招收数万天地会，太平军得以满血复活。
10月，西王萧朝贵阵亡长沙，杨秀清全面负责军务，罗大纲没了“天兄”的帮助，处处被杨秀清打压。石达开、林凤祥、李开芳的表现机会不断增多，罗大纲则是“救火队长”，却吃力不讨好。
1853年2月，太平军东征南京，罗大纲率水师走长江，一路冲破封锁，并截断长江南北清军的联系，林凤祥、李开芳得以破城而入。旋即，罗大纲率兵夺取镇江，全歼八旗一千余人。
在镇江，罗大纲有两件事情值得一说：“与西洋人联系，主张平等贸易，并想办法购买武器；罗大纲、苏三娘在战斗中培养了感情，结为夫妻。”
《天国志》记载：“大纲妻早故，在镇江时，复娶苏三娘，三娘矫健善战，奇女子也。”
罗大纲能力强悍，战略眼光独到，曾提出“灭清三策”，但杨秀清不采纳。罗大纲不信仰拜上帝教，又跟杨秀清有仇，即便战功显赫，也得不到重用，他付出的努力没有得到回报。
夺取镇江，又屡次击败清军“江北大营”，结果只得到“检点”和“指挥”等中级职务，而为杨秀清制药的吉成子、李俊良却“封侯”，也是搞笑。血战疆场没有回报，阿谀奉承则封侯，确实打脸。
1854年4月，林绍璋在湘潭战败，损失2万精兵，被李秀成誉为“太平天国灭亡第四大原因”。结果呢？林绍璋没被责罚。此前，林绍璋在六合战败，杨秀清还升他为“丞相”，罗大纲到处“救火”，却吃力不讨好。
湘潭之战惨败，湘军乘胜追击，连克武昌、田家镇、半壁山，太平天国损失兵马十万，且数千艘“民船”水师被焚毁。曾国藩抵达九江、湖口，太平军西征第一阶段成果几乎化为乌有，湘军甚至扬言“杀入金陵，再回家过年。”
九江、湖口城下决战，石达开负责坐镇湖口指挥、林启荣守卫九江，真正率兵出去冲杀的是罗大纲。梅家洲斩首湘军一千，两次火烧湘军水师，并缴获曾国藩旗舰以及清朝文书的，还是罗大纲。可以说，没有罗大纲就没有湖口大捷。
湖口大捷后，杨秀清给众将赏赐、升官，罗大纲再一次被忽视，他的职务还是冬官丞相，这是他在建德立功时获得，是湖口之战前的事情。太平天国“丞相”众多，分为天、地、春、夏、秋、冬六档，每一档有4人，罗大纲垫底。
待遇不公平，罗大纲有怨言，但依然奋勇杀敌，继续当“救火队长”。湖口大捷后，“江南大营”再次发起进攻，张国梁率兵打芜湖，局势不乐观。罗大纲、张国梁都是天地会，曾经并肩作战，在广西与清军厮杀，但张国梁投奔清朝，罗大纲选择太平天国。
罗大纲勇猛善战，但张国梁不顾“江湖道义”，以火炮朝罗大纲发射，使其身受重伤。罗大纲回到南京，苏三娘悲痛欲绝，说他太过冒险，不值得为太平天国拼命，因为这是一份没有回报的工作。
炮弹击中，伤口疼痛难忍，杨秀清待遇又不公平，罗大纲也是心灰意冷，吞金而亡。苏三娘泪流满脸，她的2位丈夫，都因为清军而死。此后，苏三娘的事情没有记录，一说与清军厮杀阵亡，一说遁入空门，远离尘世。
《天国志》对罗大纲评价：“何至乎郁郁下僚，不齿绛灌？”意思是，罗大纲具有韩信的能力与才华，却非要拉到周勃、灌婴这档次，杨秀清待遇不公，太平天国愧对罗大纲。要知道，韩信被捉拿后，鄙视与周勃、灌婴交往，认为他们不配。
罗大纲给曾文正留下很深的阴影，李秀成被俘虏后，曾文正问他：“罗大纲这么厉害，为什么不给他封王呢？林绍璋、秦日纲为何封王？”赢得对手尊敬，这是名将的荣耀，罗大纲实至名归。
参考书目：《天国志》