1955年9月27日下午四点半，毛主席在中南海怀仁堂召集刘少奇、周恩来、朱德、陈云、彭真、彭德怀、邓小平开会，商谈军队授衔、授勋问题，因为半个小时后就是授衔仪式。
说起来，此次授衔的准备工作已经做了很长时间了，1955年2月，《中国人民解放军军官服役条例》颁布之后，全军十分关注，授衔授勋的准备工作也就此正式展开，彭德怀和罗荣桓直接负责授衔工作，宋任穷、赖传珠和徐立清也一起协助罗荣桓的工作。
图|毛主席为十大元帅授衔
授衔的主要依据就是从资历、战功、德才和威望等各方面综合考量，评定出大元帅、元帅、大将、上将、中将、少将等等。当然，评定也是有既定的程序的。
元帅是由中共中央书记处提名，然后再经过中央政治局的审定；将官则由总干部部与总政治部提名，然后再经过中央军委的审定和批准；校官则由各总部、各军兵种、各大军区提出，再经过总政治部和总干部部在全军范围内的综合评估选出。
这是一个需要时间和耐心的工作，经过数月的细致工作，初步方案出台，如下：
大元帅（1名）：毛主席
元帅（13名）：朱德、刘少奇、周恩来、邓小平、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英
大将（14名）：李先念、谭震林、张鼎丞、邓子恢、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达
这份名单是严格按照程序评选出来的，但毛主席第一个表示不同意，他不接受大元帅军衔，也不要勋章。
为此在一次全国人大常委会上引起了热烈的讨论，大家一致觉得毛主席、周总理等领导同志是人民解放军的缔造者和领导者，指挥过许多重大战役，做出了突出的贡献，理应给他们授衔授勋，尤其是毛主席的功劳最大，应该授予大元帅，授三个一级勋章。
图|毛主席
不过毛主席坚持己见，当彭德怀、罗荣桓带着宋任穷、赖传珠去向毛主席等中央领导同志汇报授衔工作时，毛主席听完汇报后沉思片刻，接着谈了谈自己的想法，他还是坚持不要大元帅这个军衔。
至于原因，他说了两个，第一个原因就是：“你们搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作。”
确实，评定工作并不好做，虽说是按照程序严格评选的，大部分的干部都会表示理解和支持，但总有一些干部认识不足，觉得自己不论是资格还是战功都不错，于是也想要军衔。
更有甚者，对于自己没有被评选上还表现出很不满意的态度，发脾气、闹情绪、哭鼻子等等。
对于这样的事情，毛主席是不乐意见到的，后来他曾在一次会议上就提到了这样的情况，还用了一句诗来表示，即：“男儿有泪不轻弹，只因未到授衔时。”
要知道能参与评选的军官都是经过战火洗礼并立下大功的，这其中的一些人在战场上为国为民打仗的时候甚至连命都可以不要，而现在战争结束和平到来，竟然为了肩上的一颗星就争们就闹，在毛主席看来就很没有意思。
也因此，毛主席更不愿意接受大元帅军衔。
图|毛主席为十大元帅授衔
而第二个原因，毛主席打了一个比方，他说：“让我穿上大元帅的制服，多不舒服啊！到群众中去讲话、活动，多不方便啊！”
随即他又说：“依我看呀，现在在地方工作的，都不评军衔为好！”
他自己带头不要军衔和勋章，又分别询问与会的刘少奇、周总理和邓小平三人，要不要评元帅军衔，他们本也没想着接受元帅军衔，又有毛主席带头，就也都拒绝了。
问完这三人，毛主席又问已经转到地方工作的李先念（时任国务院副总理兼财政部长）、谭震林（时任中共中央副秘书长、国务院副总理）、邓子恢（时任中共中央农工部长、国务院副总理）、张鼎丞（时任最高人民检察院检察长），四人也纷纷表示不评大将。
当然，除此之外，粟裕、罗荣桓、徐向前、叶剑英、许光达等都曾申请降衔，但经过综合考量，他们的申请都没有被批准。
于是在1955年9月初，罗荣桓主持军委召开了授衔工作总结会议，会上罗荣桓宣读了少将以上人员名单，其中：
元帅10名：朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英；
大将10名：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达
图|1955年9月27日中华人民共和国主席授衔、授勋典礼
这就是最终确定的名单，名单确定之后，毛主席还在中南海颐年堂召开了几次会议，讨论元帅军衔问题。
9月23日，第一届全国人大常委会第二十次会议审议周恩来总理建议，决定授予朱德、彭德怀等10人中华人民共和国元帅军衔，并授予一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
四天后也就是9月27日，下午四点半，毛主席在中南海怀仁堂又组织几个领导开了一个小会，讨论了授衔授勋问题。
这是一个简单的碰头会，会议进行了十多分钟，很快时间就到了五点，十大元帅授衔、授勋典礼正式开始，地点就在中南海怀仁堂。
典礼上，彭真宣读了中华人民共和国主席授予中国人民解放军军官以中华人民共和国元帅军衔的命令，紧接着，毛主席将授衔的命令状一一授予朱德、彭德怀等十位元帅。
到了晚上，刘少奇在中南海怀仁堂主持举行庆祝中国人民解放军授衔、授勋的酒会，十大元帅的授衔工作就此结束。
图|刘少奇在中南海怀仁堂主持举行庆祝中国人民解放军授衔、授勋酒会
当然，尽管是十位元帅授衔授勋，但并不是所有元帅都出席了授衔典礼，实际上，十位元帅中只有七位元帅出席了授衔典礼。
林彪、刘伯承和叶剑英三位元帅都没有出席授衔典礼，林彪是因为当时正在青岛休养，刘伯承也是因为身体的原因未能参加，叶剑英和两位元帅的情况不一样，他当时并不在北京，分身乏术。
那么，叶剑英去了什么地方？又为什么没有赶回京参加授衔典礼呢？实际上当时叶剑英非常忙碌，而且并不在京。
早在授衔仪式之前，即1955年7月15日，叶剑英曾出席了第四十次军委会议，会议讨论了一个重要问题，即辽东军事演习问题，经过反复讨论和研究，会议上通过了一个关于辽东半岛军事演习的决议：
同意今年在辽东半岛举行一次方面军首长——司令部演习，时间可推迟到十一月初。总导演由叶剑英担任，副总导演增加粟裕，加原先的陈赓、萧克、甘泗淇、邓华等五人。由唐延杰担任总导演部参谋长。此次演习，请苏联、越南、朝鲜国防部派人参观，报中央批准。
辽东半岛在我国国防上处于极为重要的地位，而这又是我军首次大规模的抗登陆演习，其重要性可想而知，党和国家领导人对此也极为重视。
图|叶剑英
而作为辽东半岛军事演习的总导演，叶剑英自然有很多的工作要做，去辽东半岛进行筹备工作刻不容缓，8月2日下午，他就赶赴大连，进行辽东半岛军事演习的紧张筹备工作。
当然，如此规模的军事演习，其筹备工作不是短时间内就能完成的，在11月正式演习开始之前，叶剑英在大连都脱不开身，而这样就没办法参加9月27日举行的元帅授衔典礼。
授衔授勋很重要，但军事演习也很重要，孰轻孰重，叶剑英分的很清楚，所以在授衔仪式开始之前，叶剑英特意向中央打了报告，说明自己的工作情况，表示自己不能参加授衔授勋典礼。
经过中央的批准，叶剑英未出席这次元帅授衔仪式，专心在大连进行军事演习的筹备工作。
一直到11月4日，军事演习正式开始，叶剑英组织指挥辽东半岛抗登陆演习，这次演习持续了十天，11月14日完美结束。
这次演习是当时全军规模最大的一次诸军、兵种合同作战战役演习。
参加演习的有1个兵团、4个陆军军、1个机械化师、1个海军基地、2个空军军、10个师的首长、机关和32个团共68000余人，飞机200多架，舰艇100余艘，坦克200多辆，火炮1000余门，由此可见规模之大。
图|叶剑英
党和国家领导人刘少奇、周恩来、邓小平、彭德怀、贺龙、陈毅、聂荣臻等观看演习并检阅了演习部队，全军近一千名高、中级军官参观见学。
而苏联、朝鲜、越南、蒙古等国的军事代表团应邀参观了演习。
演习结束的第二天，叶剑英在大连向参加抗登陆演习的部队做演习总结讲评，主要有三个部分：
演习课目的说明、辽东军事演习的意义、从战役演习中看出的若干问题。
随后他还谈了关于战役组织指挥的几个问题，主要有：
关于敌人主要突击方向的判断；关于战役步势问题；在抗登陆战役过程中的关键问题；关于战役计划的拟制问题；关于协同动作和军队指挥问题等等。
几天后，他又在沈阳军区代表毛主席周总理授衔授勋，等做完这些工作之后，叶剑英才终于回京。
而他的元帅服是当初授衔结束后，由工作人员到北京给他取回大连的。