南造云子，曾用名廖雅荃，其父为老牌日本间谍。1922年，南造云子从中国上海被送回日本，就读于特务学校。
1926年，被派往中国大连从事情报活动。1929年以学生身份潜入南京，收买和拉拢国民党政府官员，组织间谍网。1937年因间谍罪被拘押，后越狱逃往上海。1942年被国民党军统特工击毙卒年33岁。
南造云子是日本侵华期间直属帝国大本营的特工，有日本第一女间谍之称，国人大都知道川岛芳子，其实川岛芳子的作用还不及南造云子一次获得情报的零头。南造云子于1909年在上海出生，家住虹口日租界的横滨路，其父亲南造次郎是一名老牌间谍，公开身份是正金日文补习学校的教师。他能讲一口流利的中国话和上海话，参加过以头山满为首的“黑龙会”，满脑子日本军国主义思想，南造云子从小就受到他的熏陶，瞧不起中国人，总认为大和民族是世界上最优秀的民族。13岁时她被送回日本，进入神户市一所特工学校学习，她的老师就是日本侵华的特务头子土肥原贤二。17岁时，南造云子被派到中国大连，专门从事间谍工作。
为了配合日军政打南京，1927年7月中旬，南造云子化装成“家庭贫困失学的青年学生虚雅茶”，混在难民中秘密潜入南京。在南京汤山温泉饭店当招待，进行隐蔽活动。这个长得娇俏动人的廖雅荃还真是有些交际手段，终日周旋于高官巨贾之间，一会儿和这个打打招呼，一会儿向那个抛上个细眼，碰上一些重要人物，更是主动热情，不费大多力气，便能搜集到许多有价值的情报，国民党的许多商官，都成了她的座上宾。没多久，她结识了刚刚普升为行政院主任秘书的黄浚，南造云子没费什么力气便让这位早稻田毕业生拜倒在自己的石榴裙下，迅速将生活糜烂的黄浚和外交部副科长黄晨（黄浚之子）发展为间谍。这就使得南京政府的大量军事和政治情报源源不断地通过南造云子送到了上海虹山的日本间谍机关，在日军的侵华战争中发挥了重要的作用。
1937年7月，中国人民抗日战争全面爆发。在中国华北，日军攻势步步紧逼，在上海，日军也在增兵遣将，上海的一场中日大会战一触即发。8月6日的这一天，日军驻武汉总领事和在长江驻屯的日军海军将领正在武汉出席宴会，席间领事突然接到一份密报，阅后神色大变，在传阅电文后，所有日本海军军官匆忙退席，事情的原因是中国最高机密的泄漏。
1937年8月初，蒋介石在南京中山陵孝庐主持最高国防会议，决定采用“以快制快”“领胜机先”的对策，抢在敌人大部队向长江流域发动大规模进攻之前，选定长江下游江面最狭窄的江阴水域，在江中沉船，堵塞航道，再利用海军舰艇和两岸炮火，将长江航路截断，将江阴江面彻底封锁，动用陆军和空军力量将日军在此地区的军事力量一举歼灭。
命令下达后，相关中国部队都进入了一级战争状态。然而就在要开始行动之际，突然长江里的所有日本舰船都开足马力驶向了黄浦江，在各港口城市工作的日本侨民也都毫无征兆地逃离，这项抗战初期中国最重要的军事计划，还没来得及实施就宣告失败。虽说长江中的日军舰艇只占日本联合舰队吨位的一个零头，但却集中了日本海军几乎所有适合江河内水作战的浅吃水舰艇，这对后续入侵中国的作战行动非常重要。情报上的泄密，使国军的围歼计划落空。而导演这次谍报大作的日本间谍，就是南造云子。南造云子成为日特机关的一张王牌，被她的同伙们称为“帝国之花”。
连续几次最高军事会议的泄密，使蒋介石意识到有日本间谍打入了中枢部门，因此，他密令宪兵司令谷正伦秘密调查内部，限期破案。由于黄浚平时生活放荡，与日本人素有来往，被破案小组列为重点嫌疑对象。谷正伦派员策反了黄浚家的女仆莲花，令她监视黄凌的行动。经过特工的盯梢，以及莲花的密报，黄浚被秘密逮捕，黄浚对日谍一案供认不讳。
间谍案破获后，蒋介石下令将黄浚父子判处死刑，南造云子则判处无期徒刑，关押在南京老虎桥中央监狱一间单独牢房里。按照戴笠给南造云子的承诺和她的判断，她的性命暂时无虞，但南造云子不是一般的犯人，她是大日本帝国的王牌女间谍，曾有过多少男人被她玩弄于股掌之中。没几天，一个又干又瘦、形象猥琐的看守狱警就被她勾引上了，几个月后，在两名狱警的协助下，南造云子成功越狱，潜往上海继续从事情报活动。戴笠接到南造云子神秘失踪的报告后，气急败坏马上把行动组长找来成立了追捕、刺杀南造云子小组。小组的人员从南京一路追踪到上海，可南造云子已经潜入上海租界，隐蔽了起来。
太平洋战争爆发后，南造云子在上海日军特务机关任特一课课长，经常进入英、法租界，抓捕过大批抗日志士，还摧毁了军统留下的十几个联络点，诱捕了几十名军统特工人员。
以丁默邮、李士群为首的汪伪特工总部，也是她一手扶植起来的。国民政府情报部门对她恨之入骨，多次策划暗杀行动，都因她太狡猾而未得手。南造云子成功越狱后的4年中，国民党军统特务曾数次执行过暗杀她的计划，但终因这女人太狡猾了，而告失败。南造云子曾得意扬扬地对她的同伙们说：“这些‘支那特工’根本不是我们日本特工的对手。”
1942年4月的一个晚上，因为屡次成功脱逃而有些疏于防范的南造云子单独驾车外出，她要到霞飞路上的百乐门咖啡厅去会见一位重要的客人。这一次出行，南造云子可没有那么走运了，“军统”提前探知了这个消息，一路跟踪并在咖啡厅门口设了埋伏，就在南造云子刚把车停好，准备走向咖啡厅大门的时候，三个“军统”特工同时掏出手枪对其进行接连射击，南造云子身中数弹，在送往医院的途中死去，时年33岁，这朵“帝国之花”得到了她应得的下场，凋败在上海滩。