1945年8月29日—10月10日，国共两党在重庆展开和平谈判。但共产党深知国民党有着“假和平真内战”的阴谋，重庆谈判期间，国共两党各自派兵奔赴东北，因为他们都意识到了东北地区的战略重要性。
最开始，国民党军队处于优势地位，杜聿明作为国军统帅，在林彪麾下军队撤出四平后狂追林彪，期间突然接到一口黑皮棺材，随后杜聿明立刻下令：停止追击。这是怎么回事呢？
国共两党各自派兵
抗战胜利后，东北地区的侵华日军或撤或被俘，考虑到东北的重要战略意义，毛主席令林彪带着10余万战士和2万左右的干部奔赴东北。
当时我军的装备并不好，只能用最原始的交通工具进行转移，一部分人借助船只走水路；另一部分人走陆路，大多数的战士只能靠自己的双腿前进。
对比我军，国民党反动派有美国支持，然而国军抵达东北的时间却要比我军晚。
一是因为国民党本想让苏联红军出面消灭日本关东军后，自己直接去接手东北。但蒋介石没有想到，苏联为了保障自己的在华利益，并不同意让国民党军队入驻东北。
国民党为了进军东北，无奈与苏联签订《中苏友好同盟条约》，将外蒙古划了出去。
二是国民党反动派过分依赖美国，美国支持国民党政府就是为了利益，在美国看来，蒋介石应该先将南京等重要城市牢牢掌握在手中，东北地区的夺取可以稍缓。基于此，美国方面在国军有意向东北进军时，并没有提供多少助力。
三来蒋介石依旧对自己十分自信，他们并不将落后的我军当成对手，蒋介石也存在东北早晚会落入自己手中的想法，并没有催促杜聿明加快速度行军。等到我军成功抵达东北并解放四平后，杜聿明大军才加快了行军速度。
四平之战并不顺利
没多久杜聿明抵达东北，凭借着先进武器和人数上的压制对林彪军队展开进攻，并占领东北部分地区。
此时林彪面临两个选择，一是坚守四平，二是撤出四平。如果坚守，实力不足的我军很有可能全军覆没；如果撤出四平，东北地区的主导权就会落入国军手里。
在与中央军委沟通后，林彪决定先守住四平，后来因为敌我实力差距过于悬殊，林彪只好下令撤出四平，保存实力以图后续。
林彪先是撤到了长春，杜聿明军队拿下四平后，继续挥师追击林彪部队。
林彪借助长春抵挡了杜聿明军队一些时间，然后继续后撤。可能是想要一劳永逸，杜聿明一副要将林彪军队全部歼灭的架势，在我军背后狂追。
林彪大军一路撤松花江，杜聿明如同一贴狗皮膏药似的，根本不愿意放弃追击，直到他突然接到一口黑皮棺材后，杜聿明才下令停止追击。
一口黑皮棺
倒不是说杜聿明迷信，看到棺材就以为再追击下去会出事。他做出“停止追击”决策的根本原因，在于国军内部产生了分歧。无法保证力量统一的杜聿明为避免不必要的损失，这才不再追击林彪，也给林彪提供了后续反攻的机会。
当时负责追击的国军中，新一军的领导人认为杜聿明只偏心新六军，在追击中直接罢工，这让杜聿明很苦恼。
再加上陈毅带领的解放军军队在山东风生水起，解放了许多城市，这让本来要调派到东北地区的两个国民党队伍只能驻守山东。从而导致杜聿明手下的可用兵力不足，只能延缓进攻。
恰逢蒋介石视察东北，国民党的廖耀湘希望蒋介石可以派出部队防守拉法和新站两地，而蒋介石也认为这两个地方值得派兵防守，于是同意了他的建议。
廖耀湘和蒋介石都注意到拉法和新站是重要的交通枢纽，他们觉得如果可以顺利防守住这两个地方，就能切断共产党军队的后勤补给。
但让廖耀湘没有想到的是，解放军仍然有途径来运送物资，而他派出防守这两个地方的军队最终变成了林彪军队的囊中之物。
杜聿明从一开始并不建议将军队部署到拉法和新站，但他又不能忤逆蒋介石，只能提醒廖耀湘注意一点。
林彪经过考察后，认为拉法和新站完全可以作为突破口，震慑国军，于是他下令让军队停止整顿，转头去攻打拉法和新站。
距离拉法最近的梁兴初接下了这个任务。由于国民党守军数量不足，仅仅一个小时我军就攻占了拉法。
攻下拉法后，他们立刻前往下一个站点新站，新站的国民党军队知晓拉法沦陷，提前做好防守准备，但新站国军从战术到状态都比不上梁兴初的军队，一天后新站国民党守军被我军击溃，国军团长在战斗中丧命。
梁兴初攻占拉法和新站的速度太快，消息尚且没有传到杜聿明耳中。此时的杜聿明还在计划如何包抄林彪似军队。
而就在他整顿好军队准备渡过松花江时，江面上飘着一个船只，上面赫然存有一口黑色棺材，这让杜聿明心中莫名一颤。
等岸边的国民党军队接到棺材并打开后，发现里面躺着的，正是驻守新站的国军团长的尸体，这具尸体无疑是一个信号，告诉杜聿明拉法和新站的守军已经被全部歼灭。
如果杜聿明还要坚持渡江，那么必定会遭到林彪大军的各种伏击。受形势所逼，杜聿明下达了停止追击的命令。