1987年5月的一天，张爱萍正在家里休息，中顾委办公室的人来找他。
张爱萍请他们在客厅坐下，热情地与他们交谈，他知道，工作人员这次来的目的，是想让他去参加中顾委会议。
对这件事，张爱萍开门见山地说：“你们都是工作人员，我不能为难你们，这件事情也说了好多次了。我还是那个意见，退了就是退了，还顾什么问呢？这不是表率的问题，我怕真的给后来的这些年轻的干部添麻烦啊！”
工作人员还想再争取一下，张爱萍摆了摆手，说：“你们就不要再说了，我的意见很坚决，如果哪位领导有意见，我亲自去和他们说一下，你们以后也没有必要再和我说这件事了。”
很快，张爱萍的意见反馈到了中顾委领导那里，当时的中顾委主任是邓小平，他深知张爱萍的脾气，有些事做了决定就会坚持，别人很难再说服他，只好同意了他的请求。
所以，张爱萍在晚年的时候，只挂了一个中顾委常委的名，从来不参加中顾委的会议。
实际上，这就是张爱萍的性格，既然要退就全退，彻底地退下来，雷厉风行，毫不拖泥带水。
早在土地革命时期，张爱萍在彭老总的部队征战，彭老总的脾气众所周知，仗打不好了就要骂人，很少有人敢顶嘴，但是，张爱萍却没少顶撞，有时候甚至和彭老总拍桌子对骂。
但是，两人都是襟怀坦荡之人，从来不记仇，反而互相敬重。
比如在庐山会议时，彭老总受到了严厉的批判，回北京时，大家都怕惹麻烦，不敢与他坐一趟专机，只有张爱萍不在乎，直接上了彭老总的专机，陪着他一起回到了北京，其侠肝义胆可见一斑！
林彪当红时，很多人趋炎附势，但张爱萍从来不干这种事。
有一次，张爱萍视察甘肃酒泉的原子弹基地，当地领导说，林彪曾经来这里视察过，正在准备修建一座林彪纪念亭。
张爱萍很不高兴，说：“花那钱干什么？还不如建一个冰棍厂，给大家做冰棍儿呢！”
张爱萍不光雷厉风行，嫉恶如仇，更有着广阔的胸怀，当中央提出干部年轻化后，张爱萍第一时间就向组织提出了离休申请，用实际行动来支持中央的决策。
但是，中央认为人才难得，很多事还离不开他，就一直没有批准他的申请，反而职务还越来越高，从国防科工委主任升到了副总理，还当上了国防部长。
一直到1987年，张爱萍才正式退出了领导岗位，当时已经是77岁高龄了，为党和国家的事业奉献了一辈子。
说起来，并不是所有的老同志都能像他这样，坦然面对离休后的生活，很多老将军都是从枪林弹雨中爬出来的，一生都在忙碌，闲下来反而难受，因此，当中央提出干部年轻化的政策后，很多老同志觉得自己还能再干几年，身体也允许，还有人产生了一些情绪。
鉴于这种情况，中央就决定设立中顾委这个机构，让一些老同志在退居二线以后，还有一个为国家建设发光发热的地方，继续为国家建设发展建言献策，保驾护航。
很多老同志都很愉快地进入了这个机构，也确实提出了一些很好的意见和建议，在改革开放中发挥了很大的作用。
但是，张爱萍却不这么想，在他看来，退了就是退了，就不要再出来指手画脚了，年轻的干部需要自己去闯荡，自己去总结经验，尤其改革开放是一个全新的事物，没有经验可循，老干部如果再用以前的那些东西来指导年轻的干部，只会起反作用。
所以，张爱萍虽然是中顾委的常委，但从来不参加中顾委的会议，还公开声明说：“我现在是老百姓了，百姓，百姓，百事不管！”
作为一个长期位高权重的人来说，能做到这一点，是非常难能可贵的！
（参考资料：《上将张爱萍》《开国将军轶事》《从战争中走来：两代军人的对话》）