毛主席的母亲叫文七妹，文七妹还有个姐姐叫文六妹，嫁给了当地一户王家，就有了毛主席的表哥王季范。
王季范是个博学多才的人，对毛主席的影响非常大，曾经做过他的启蒙老师，知道这个表弟爱读书，经常挑选一些古典书籍给他看。
后来，毛主席的父亲不愿让儿子上学读书，王季范就亲自去劝说姨夫，并许诺资助表弟的学费，这才让毛主席得以上学读书。
而且，毛主席后来上的湖南第一师范学校，王季范就是这所学校的老师，所以，他既是毛主席的兄长，也是他的师长，还经常在生活上资助毛主席，因此，毛主席后来不无感慨地说：“没有这个九哥，就没有我毛泽东的今天！”
王季范的女儿叫王曼恬，生于1913年，自幼受到父亲严格细致的教育，文化底蕴非常深厚，尤其喜爱绘画，王季范就因材施教，鼓励她考入了上海第一美术学校。
上海是左翼文化运动的发源地，很多文化青年都团结在一起，以笔做武器，以舞台做战场，宣传革命活动，王曼恬也成为左翼文化青年中的一员干将。
1937年全面抗战爆发后，无数进步青年奔赴革命圣地延安，王曼恬也不甘落后，和一些同志千里跋涉，来到了延安。
毛主席也对这个表侄女非常喜欢，就让她进入抗大学习，毕业后担任了抗大的美术教员，经常走上街头，绘制抗战漫画，书写抗战标语，激励军民的抗战决心。
就在这个时候，一位诗人走进了王曼恬的生活，就是她后来的丈夫鲁藜。
鲁藜1914年出生于福建同安县，小时候跟着父母去了越南，1932年回国后，加入了左翼联盟，还加入了共产党，并在1938年进入了延安抗大学习。
鲁藜是一位诗人，他的诗质朴清新，充满启迪哲理，自成一派，被称为“七月诗派”，创作的《延安组诗》，还被誉为“传遍世界的福音”。
王曼恬比鲁藜大一岁，但她对这位诗人也非常崇拜，经常去找他请教问题，渐渐的，两人就擦出了爱情的火花，在延安举行了一场简朴的婚礼。
另外值得一提的是，江青也是在1937年到的延安，与王曼恬年龄相近（江青出生于1914年，比王曼恬小一岁），而且都是上海的左翼文化名人，再加上毛主席的关系，两人就走得很近，也为后来王曼恬的人生悲剧埋下了伏笔。
建国后，王曼恬进入天津教育局工作，丈夫鲁藜则在天津文化局工作。
很快，新中国就进入了一段特殊的历史时期，受极左路线的影响，文化界首先掀起了风浪，鲁藜也受到了错误批判，被打成了右派。
在这个时候，王曼恬作为妻子，本来应该支持丈夫，但是，她却选择了与丈夫离婚，跟他划清界限。
从此，王曼恬与表婶江青走得越来越近，成为江青的“心腹”。
江青是演员出身，就想在文化领域取得大权，树立自己“文化旗手”的权威，王曼恬就积极配合，帮她出了不少主意。
1968年2月，王曼恬给江青写信，说天津有一小撮文化造反派在开“黑会”，策划上演“黑戏”。江青就授权王曼恬，以此为突破口，对天津文化界和政法界进行“整肃”，王曼恬因此有功，被任命为天津市委第一书记，兼任天津革委会副主任，大权在握。
其实，毛主席对这个表侄女与江青走得过近是不满的，有一次，王曼恬陪同毛主席参观一个画展，看到李苦禅的画，毛主席非常欣赏，停下脚步观看。
这时，王曼恬别有用心地说：“主席，您看，这是一幅‘黑画’。”
毛主席问：“何以见得？”
王曼恬说：“您看，这荷花涂墨涂得多黑？”
毛主席笑道：“水墨丹青，不就是黑的吗？”
王曼恬又说：“您看，这螃蟹张牙舞爪的，多么猖狂？还有这个猫头鹰，睁一只眼闭一只眼，是什么居心？”
毛主席见表侄女越来越像江青那么神经质，就打断她说：“李苦禅曾经给我写信，诉说他的处境很苦，我准备资助一点我的稿费给他，这事你替我去办吧！”
这句话，既救了李苦禅脱离苦海，也委婉地批评了表侄女，劝她不要太过头。
但是，已经鬼迷心窍的王曼恬没有回头，继续跟着江青胡作非为，结果，等到毛主席去世后，王曼恬就被撤销了一切职务，隔离审查。
或许，直到这个时候，王曼恬才发现了自己的错误，感觉对不起毛主席，萌生了轻生的念头。
1977月1月4日，王曼恬服用了大量安眠药，结果被人发现后，抢救了过来。
1月27日，王曼恬又趁人不备，把床单剪成布条，自缢而亡，终年64岁。
值得玩味的是，14年后，1991年5月14日，王曼恬的表婶江青，也用几乎一样的方式自缢身亡，终年77岁。
（参考资料：《毛泽东家事风云》《党史纵览》）