1791年除夕，年逾八旬的乾隆看着周遭物是人非，心情萧索。敬事房大太监端着一众嫔妃的牌子进来，乾隆摸索了半天，突然说，“让愉妃过来侍寝。”太监愕然，愉妃已经78岁了，要不要换个年轻的。宫内规定，后宫妃嫔过了50岁就不用侍寝了。乾隆为何要点名70多岁的愉妃呢？太监很是不解。
太监哪里知道，乾隆想要的并不是身体的欢愉，而是情感的倾诉。乾隆倾诉为何一定要愉妃呢？后宫诸事，纷乱复杂，皇帝和妃子之间的交往，多因一个利字，感情则要寡淡得多。乾隆与愉妃的过往并没有这些。人们又说，少年夫妻老来伴。人到了老年，总是要找一个感情真挚的人来倾诉。对于乾隆来说，那个可倾诉之人就是愉妃。除了是妃子之外，愉妃的另一个身份就是皇五子爱新觉罗·永琪的生母。
永琪，大家再清楚不过了，就是《还珠格格》中五阿哥的原型。永琪年幼聪慧，博学多才，深得乾隆的喜爱。尤其是在九州清晏殿火灾中，永琪还亲自将乾隆背出火海，让乾隆深受感动。此事之后，永琪就被封为和硕荣亲王。生前就获封亲王，这在乾隆的诸子中是个特例。至于皇十一子永瑆、皇十五子永琰获封亲王那都是在永琪之后。足见，永琪在乾隆心中的分量。
乾隆之所以喜欢永琪，除了他个人的因素有关，还和他的母亲有关。愉妃，珂里叶特氏，也叫海佳氏，她比乾隆小3岁。13岁时入侍弘历藩邸，为格格；弘历即位成为乾隆后，海氏同其他福晋一样受封，被封为常在，次年又晋封为贵人。生五子永琪后，海氏晋封为愉嫔，后又晋愉妃，到了乾隆十三年，又晋封为贵妃，为妃位之首，地位在舒妃、令妃之上。此时，愉妃才34岁。愉妃的出身并不好。他的父亲也只是内务府五品员外郎，后来凭关系才把女儿送给还是皇子的乾隆当侍妾。
从出身来看，愉妃能够在后宫有一席之地，的确不易。后人假设，如果愉妃的出身再高贵一些，五阿哥永琪再活得久一点，那就没有皇十五子爱新觉罗·永琰，也就是后来的嘉庆皇帝什么事了。我们常说，母以子贵。如果说，乾隆宠幸愉妃是因为永琪，那也不完全对。愉妃这个人天性纯良，温婉淡雅，遇事不争不抢，而又恪守本分，这在诡谲多变、竞争异常激烈的后宫非常难得。
有时候，静，是一种力量。与人相处，静而不争，你便赢了。愉妃之静的确赢得了乾隆的好感。乾隆给她晋升的愉妃，其“愉”字在满语里就是温柔温顺的意思。与愉妃相处，乾隆应该体验到了前所未有的放松。愉妃虽然受宠，但人生却充满了凄凉。自永琪26岁去世后，她便活在了孤寂和对儿子的追忆中。这样一晃过了几十年，直到1792年在承乾宫逝世，享年79岁。
乾隆之所以点名要愉妃，应该是隐隐然感觉到了什么不详。愉妃离世后，乾隆痛苦万分，对于愉妃的丧事，一连下了四道谕旨，几乎事无巨细进行交办。乾隆之真情，可以想象。
愉妃13岁嫁乾隆，在后宫熬了65年，身居妃位47年，这其中大部分是在丧子之痛中度过的，她的人生并不完美。比较幸运的是，永琪有子绵亿，而且在愉妃去世时已经长大成人，这或许是除了受乾隆宠爱之外，愉妃人生最后的一丝宽