公元263年，掌握曹魏大权的司马昭发动了魏灭蜀之战。此战，邓艾偷渡阴平，来到了益州腹地。在击败诸葛亮的儿子诸葛瞻后，邓艾包围了成都，迫使后主刘禅出城投降。因此，蜀汉在这一年正式灭亡。值得注意的是，蜀汉灭亡之际，东吴作为盟友，也曾试图派兵救援，结果是远水难解近渴。
自公元263年开始，东吴独自抗衡曹魏以及之后的西晋王朝。当然，直到公元280年，西晋才消灭东吴，彻底结束了三国时代。那么，问题来了，司马昭消灭蜀汉后，为何单打独斗的东吴还能坚持17年呢？
一、成都之乱和西晋代魏
首先，在笔者看来，成都之乱和西晋代魏，给了东吴喘息之机。公元263年，蜀汉灭亡后，灭蜀的第一邓艾立即遭到了钟会的诬陷，被司马昭派人囚禁起来。与此同时，姜维和钟会则密谋在成都起兵造反。
邓艾被押后，钟会马上赶到成都，统率大军，威震益州。自认为功名天下无比，不愿再屈居人下。加之猛将精兵都控制在自己手中，于是举兵反叛。钟会打算派姜维率蜀兵出斜谷，占领长安，再派骑兵经陆路、步兵经水路夺取天下。值得注意的是，姜维并不是真的归降钟会，而是希望浑水摸鱼，从而恢复蜀汉。
不过，景元五年（264年）正月十八日，钟会与姜维死于兵变，终年四十岁。并且，卫瓘指使田续杀掉邓艾父子，师纂等也被杀。诚然，成都之乱被平定。不过，这也让曹魏错过了趁势攻打东吴的机会，特别是钟会和邓艾的阵亡，也让司马昭更加忌惮拥兵自重的武将，不会急于推动消灭东吴的机会。
对此，在笔者看来，蜀汉的灭亡，确实给东吴上下带来了巨大的震动。当然，因为成都之乱，司马昭按下暂停键，这无疑给东吴以喘息之机。
公元265年，司马昭病逝。在他去世后，司马炎忙于取代曹魏的事务，更没有精力来讨伐东吴。于是，东吴得以组织兵马，加强防御，并逐渐适应了单独抗衡西晋王朝的局面。
二、秦凉之变
其次，在花费数年时间整合蜀汉和内部后，西晋的实力确实明显强于东吴。但是，当时的西晋却要付出巨大的精力来应对北方游牧民族。公元270年，鲜卑族的首领发起叛变，这就是著名的秦凉之变。彼时，秦州刺史胡烈出兵平叛，结果他不仅没能取得胜利，自己还被鲜卑大军击杀。
在胡烈被杀后，西晋派出的牵弘等大将也相继阵亡。一时之间，西晋的西北地区为之震动。在此基础上，晋武帝司马炎不断投入兵马，耗费了9年时间，这才平定了西北地区的鲜卑势力。
对此，在不少历史学者看来，在历时九年的秦凉之变中，为了平定河西鲜卑，司马炎几乎将晋朝名将尽数派遣至西北战场，前后丧失了了四名驰骋西北的封疆大吏，损失了几万人的部队，已经影响到西晋王朝的整体局势，如果秦凉失控，西晋就不能进攻东吴，东吴不灭，西晋就会面临两面受敌的困境，司马炎一统天下的宏图大志，就无法实现。
三、长江之险和名将陆抗
当然，东吴能在蜀汉灭亡后支撑17年之久，也离不开自身的条件和努力。众所周知，在魏蜀吴三国中，蜀汉有山川之险，东吴则有长江之险。在长江之险的基础上，东吴还有一支经验丰富的水师，这不仅是其可以取得赤壁之战胜利的重要原因，也是其可以多次抵抗魏国进攻的基础。在长江天险和东吴水师之外，陆抗这位将领的存在，更是为东吴的延续提供了保障。
众所周知，陆抗是陆逊的儿子，如同父亲取得石亭之战的胜利一样，陆抗也有西陵之战的耀眼战绩。公元272年，吴国将领步阐选择背叛，并将西陵献给西晋。西陵位于长江上游和中游的分界处，是东吴长江防线的重要节点，如果被西晋攻占，将会给东吴的防线带来巨大的漏洞。
对此，西晋派出三路大军接应步阐。当然，关键时刻，陆抗抢先一步，不仅击败了西晋派出的援军，还除掉了步阐这位叛徒，从而化解了一次重大危机。公元274年，陆抗去世，这促使东吴失去了最后的长城。到了公元280年，司马炎调集20万大军进攻吴国，迫使孙皓放弃抵抗。伴随着东吴的灭亡，三国时代也彻底结束。