阎锡山
在近代中国历史里，军阀是一个始终无法绕开的群体，他们曾深刻改变了中国的历史进程。在民国众多的军阀中：段祺瑞、张作霖、冯国璋、曹锟、吴佩孚、阎锡山等人耳熟能详。其中，屹立山西长达38年的阎锡山屡屡被提及。
1930年5月19日，阎锡山成为美国《时代》周刊封面人物。美国人是这样评价当时的阎锡山：“他是一位真正的‘和平军阀’，这是他多年来的第一次战争，因此，上周公众的兴趣和同情，都集中在这位伟大的、长满胸毛、操着浑厚嗓音的阎元帅身上。”
民国军阀混战时代，阎锡山打着“保一方平安，促一地繁荣”的口号统治山西长达38年，成为名副其实的“山西王”。阎锡山为人精明，外号“钱鬼子”。1930年，上海《字林西报》刊登了张阎锡山的一幅漫画像。
漫画中阎锡山一身长衫马褂，头上戴着瓜皮小帽子，一边拉算盘一边念叨着：“今天又进账多少钱。”这幅漫画把阎锡山的精明展现地淋漓尽致，他经常把一句话放在嘴边，“算盘底下有大洋啊！”
日常生活里，阎锡山还喜欢将自己跟其他军阀相比较，他说：“张作霖财大气粗，10元当1元花，老段（指段祺瑞）要1元当2元花，可我只能1元当10元花。”对于阎锡山的精明，他的炮兵司令周玳对此印象深刻。
阎锡山
周玳在解放后说：“我们跟随阎锡山较久的人，都摸透了他的脾气。他是‘钱鬼子’出身，算盘打得最精，总要把敌我双方的力量，放在戥子上称了又称，只有在自己的力量大大超过敌人的时候，他才会明白表示态度；不然，他照例是八面玲珑，决不贸然得罪人的……”
在军阀混战时代，阎锡山这种作风可能让他如鱼得水，可在解放战争时期注定会走向失败。客观上来说，阎锡山统治山西期间还是做出了一定的贡献。1909年3月，26岁的阎锡山从日本陆军士官学校毕业回国。
在回国到山西途中，阎锡山得知山西新军第43混成协协统姚鸿法之父姚锡光在清政府陆军部任左丞，于是专门绕道去北京拜见姚锡光。阎锡山以自己是留日归国学生代表为幌子，大肆吹嘘自己的能力。
姚锡光信以为真，他写信给儿子姚鸿法，指示他多关照阎锡山。就这样，阎锡山一回到太原后，便被任命为山西陆军小学教官，短短三个月后则升任监督。袁世凯在世时，阎锡山谨小慎微，一直等待机会。
1916年袁世凯称帝，引起全国一片讨伐，皇帝梦在短短83天后便宣告破碎，而袁世凯也在惊恐中一命呜呼。阎锡山认为自己的机会来了，开始一系列行动：
一是、逼迫一同革命过的旅长黄国良交出兵权，并要求他离开山西；二是、撤掉曾为他在袁世凯面前说好话的董崇仁，当时担任晋南镇守使；三是、将旅长之下的军官全部撤换成自己的亲信。
阎锡山
事已至此，阎锡山已经掌握了山西军政大权。阎锡山把这一切做完时，已经是1917年9月，也是从这时开始他成为了名副其实的“山西王”。为了让自己的统治地位稳固，阎锡山还想了很多办法，他提出所谓的“保境安民”的口号，不断叫嚣“三不二要主义”，即：不入党，不问外省事，不为个人权利用兵；要服从中央命令，要保卫地方治安。
在一系列有效的措施下，山西一度成为民国时期全国的“模范省”。比如1930年，美国《时代》周刊就这评价：
“作为山西省的‘模范督军’，阎实际上耸立在一个独立王国之中——处于各军阀的包围之中。尽管目前晋西南地区还存在粮食短缺，但阎为1100万人带来了繁荣，在中国，他们最富裕，因而使他显得出类拔萃。阎的嗜好不是女人、酒、鸦片，甚至也不是金钱，而是优质的道路、纺织、防御部队、维持秩序的警察，发展优良的牛、马、耕具、家禽、肥料—所有能为他的乡亲直接带来好处的事物。”
为了长时间统治山西，阎锡山想尽了一切办法，比如在太原城四周修建了强大的堡垒，当时美国记者来到太原时感慨地说：“任何人到了太原，都会对数不清的碉堡感到吃惊，高的、低的、长的、圆的、三角形的，甚至藏在地下的，构成了不可思议的严密火网。”
阎锡山向记者展示毒药
然而，这些坚固的防御工事在历史大趋势面前，终究阻挡不了解放军。1949年初，随着北平和平解放。阎锡山预感到自己的末日即将到来，一方面他向部下表达誓死抵抗到底的决心，为此跟毒药合影，并对拍摄照片的美国记者说：“咱阎某决心死守太原，如果失败，咱就和咱的干部们饮此毒药，同归于尽。”
另一方面，阎锡山开始着手为自己后路打算。1949年3月29日，阎锡山带着几个贴身侍卫，乘坐飞机逃往南京。4月24日，解放军解放太原，留守太原城的一些人畏罪自杀，这意味着阎锡山统治38年的政权烟消云散。
太原解放后，阎锡山不甘心失败，后于6月13日出任迁往广州的国民政府“行政院长兼国防部长”。阎锡山四处叫嚣，表示自己一定要反败为胜，当李宗仁要求他辞职时，结果遭到严词拒绝。
1949年12月9日，阎锡山带着几名贴身侍卫和一些黄金，逃往台湾，至死没有再回大陆。来到台湾之后，阎锡山很识趣地辞去了全部职务。或许意识到自己的时代已经过去，阎锡山带着侍卫搬到台北市郊区阳明山附近的菁山生活。
菁山原来是日本人废弃的茶园，一片荒凉，那时山上既没有水电，也没有房子，于是他亲自跟侍卫们搭建了茅草屋。也许是过于思念山西老家，阎锡山后来又把茅草屋用砖石改建成窑洞风格，并将其命名为“种能洞”。
“种能洞”
尽管菁山住所无比偏僻，就连距离最近的公路都要步行半个小时，可阎锡山却无比享受这里的生活。晚年的阎锡山生活可以用清贫来形容，一日三餐以咸菜、青菜和馒头为主，偶尔加一个鸡蛋。
除了对生活要求很低外，阎锡山的作息时间也非常规律，一般是早晨7点起床，吃饭后写作；午饭后休息两个小时，下午思考问题或者接待来访客人；晚上10点准时上床睡觉。在生命的最后10年，写作是阎锡山的最大爱好。
有一段时间里，台湾政坛有人来劝说阎锡山出山，结果都被他拒绝了。阎锡山说：“珠宝而争珠宝，不是不争，是无所争；有珠宝而不争，是自己心上无珠宝，才足为奇。人不污辱你，不和人争，不是不争，是无争；人污辱你，你不和人争，才是不争。”
晚年的阎锡山写了百万字，他极力倡导“世界大同”的宇宙观。阎锡山认为：“一个人在为人处世，都需要发于仁，归于中。发心是仁，但仁心要合于中道，不可偏斜。心中有仁爱，不要有什么偏向不要脱离。仁慈善良的心，落脚点要变为一个世人所共同接受，服务大众的一个公正公平的格局，这是非常有意义的。”
阎锡山墓地
1960年5月23日下午，阎锡山在台湾病死，终年78岁。阎锡山去世时，身边无一亲人。尽管阎锡山生前要求丧事一切从简，但是台湾当局还是给他举行了盛大葬礼。阎锡山葬礼由何应钦主持，蒋介石来到现场致哀，还赠送悼匾，上书“怆怀老勋”。
阎锡山葬礼结束后，就葬在了故居不远处的山坡上。阎锡山客死台湾，未能回到山西老家叶落归根，这是他生平最大的遗憾，而这最终被他的子女完成。如果大家对民国时期的军阀有所了解，就知道这些军阀都有很多姨太太。
阎锡山却成为一个另类，阎锡山一生只有两位夫人，原配徐竹青，是五台县大逢村人，距阎家仅十里远。徐竹青跟阎锡山感情很好，可一直没有生育。在父母不断劝说下，阎锡山娶了二太太，大同籍姑娘许氏。
许氏嫁给阎锡山后，改名徐兰森。阎锡山父亲定了一个家规：两人以姐妹相称，徐竹青为长，徐兰森为幼；徐兰森生的孩子，要称徐竹青为妈，徐兰森为姨。徐兰森为阎锡山先后生下5个儿子，分别是：长子阎志恭、次子阎志宽、三子阎志信、四子阎志敏和五子阎志惠。
阎锡山全家福
资料显示，阎锡山这5个儿子中，长子阎志恭和三子阎志信幼年夭折，次子阎志宽在20岁也病死了。迫于无奈，阎锡山只能把目光投向了、四子阎志敏和五子阎志惠，在两人身上倾注了巨大的心血，而阎锡山的遗愿最终由阎志惠完成。
阎志惠，1927年9月出生于太原，他自幼聪颖过人，英俊潇洒，身材精干。太原解放前夕，阎志惠去了台湾，阎锡山原本希望这个儿子能继承自己的事业，可惜他却对商业感兴趣。在台湾生活一段时间后，阎志惠去了日本，担任东亚株式会社社长。
赴日本前夕，阎锡山告诫阎志惠：“我负山西责任时，你祖父说我，要知道你要负这么大的责任，我一定叫你背几回炭、掏几回厕所，你才知道生活的困难和工作的艰苦，处理民事才有标准。你们生长在衙门里，不知道生活的困难、工作的艰苦，没碰过钉子，没挨过骂，完全同一般平民的精神环境脱离了，这可以说是你们做事进步上的一大障碍，也是你们前途上的一大损失。”
在日本期间，阎志惠遇到了二哥阎锡志宽的遗孀赵秀金，身处异国他乡，两人日久生情。换句话来说，叔嫂之间产生了爱情，两人还在日本悄悄成婚并生下一儿一女。阎锡山并不知情，当阎志惠携全家回到台湾探亲时，阎锡山大怒。
晚年阎锡山
在阎锡山看来，儿子跟寡嫂结为夫妇，是阎家“奇耻大辱”，自己的老脸都被丢光了。眼看父亲不愿原谅自己，阎志惠带着妻子和孩子去了美国，而阎锡山也断了他们经济来源。不难想象，原本就是富贵人家的子弟，如今要靠自己养活一家人，阎志惠身上的压力可想而知。
阎志惠想了很多办法，他开过小酒吧，又做过保险推销员，到最后更是去当了一名卡车司机。生活虽然很艰难，可阎志惠一家人其乐融融，也算得上比较幸福了。阎锡山去世后，阎志惠没有回台湾奔丧。
父子之间有矛盾，可没能给父亲送终，这成为阎志惠心中最大的遗憾。上世纪80年代，正是改革开放初期，国家要求“把侨务工作着重点转移到为四化建设服务上来，开创侨务工作新局面。”
当时党和国家领导做出重要讲话，“三千万华侨华人是了不起的力量。搞得好，可以变成促进四化建设、实现统一祖国、扩大海外影响、争取国际朋友的一支重要力量。”在这一背景下，山西省人民政府侨务办公室把邀请阎锡山后人回国列为重点工作之一。
晚年阎锡山
1987年12月，山西省人民政府侨务办公室组成了“山西同乡友好访问团”，专门赴美国拜访山西籍和在山西省有亲属的华侨华人。经过一段时间努力，找到了在美国生活的阎锡山后人有：四子阎志敏、五子阎志惠、堂弟阎锡圻。
也是这一年，阎锡圻的夫人续淑仙回到山西老家探亲扫墓。当地政府非常重视，给予热情接待，还专门为其举办了座谈会。续淑仙感动地说：
“乡土情，是人类所有感情中最纯洁的情，最高尚的爱……这次回来，看到党的政策开明、英明，喜出望外。我终于回到几十年来日思夜想的家乡，实现了我的夙愿，死而无憾了！”
转眼时间来到90年代，阎志惠已经进入暮年，尤其妻子赵秀全去世后，加上看到堂弟、婶婶等人都陆续回到山西探亲。阎志惠决定趁自己还能走路，一定要回山西老家看看。1992年，阎锡山去世32年后，阎志惠终于回到位于山西省定襄县城东北河边村的老家。
山西阎锡山故居
然而，早在1986年8月，阎锡山故居就被列为省级重点文物保护单位，短短两年后又被开辟为省级重点文物保护单位。阎志惠看着眼前的故居，思绪万千，就在他刚准备进入院子时，负责检票的工作人员说：“这位同志，这里不是免费参观的，请买门票。”
阎志惠这才反应过来，自己离家40多年了，早已物是人非。阎志惠轻叹一口气，没有表明身份，他来到售票处买了门票，进去后把老宅仔仔细细看了一遍。2011年3月，阎志惠在美国去世，终年84岁。