元至正二十八年（公元1368年），明太祖朱元璋建立明朝，闰月，明军攻入元大都，元朝末代皇帝妥懽帖睦尔出逃，至此，维系百年的蒙元统治彻底完结。
尽管说理论上元朝已经灭亡，可是，元顺帝及其统辖的蒙元势力依旧没有彻底消亡，此后的相当长一段时间里，来自北方蒙古的铁骑都是明朝的心腹大患，明朝至始至终都没有能彻底解决这个问题。
甚至在1449年，也就是大明王朝建立七十多年后爆发了土木堡之变，连当朝英宗皇帝都沦为蒙古瓦剌的俘虏。为了防范边患明朝可谓是用尽了办法，也付出了极大的代价，相比之下，折腾了明朝数百年的蒙古，在清朝时期却彻底臣服，这究竟是什么原因？
在明朝刚刚建立的时候，据说，明太祖朱元璋是出于某种方面的忌惮，没有第一时间对元顺帝斩草除根，等到北元势力重新在草原和荒漠立足之后，明太祖朱元璋的态度开始变得明确，那就是坚决要将整个蒙元残余势力全部打残打散，至少是不能让他们继续对新生的大明王朝构成威胁。
在这种背景之下，明朝军队多次北上对北元残余势力进行讨伐，其中不乏徐达、蓝玉等名将率领大军进行大规模讨伐的案例，明朝军队在茫茫草原多次取得了辉煌的胜利，损失同样非常惨重。
就是在如此高压的打击之下，蒙古势力依旧是败而不亡。明成祖朱棣即位后，继续对蒙古采用高压态势，不惜亲自五征漠北。而且在军事高压的同时，还采用了看似更加聪明的一种办法应对蒙古的威胁。
朱棣的办法就是“以夷治夷”，也就是说他拉拢一部分蒙古部落贵族，承认他们的在草原的地位，甚至给予册封和一些赏赐，另外在“互市”方面也给予一定的照顾。
在获得一部分蒙古贵族和部落的支持之后，蒙古内部就会发生分化和矛盾，在明朝初年，正是由于蒙元残余势力的存在，大明王朝的势力范围没有完全突破至长城以北的地区，直到明成祖朱棣统治时期，大明王朝的影响力逐渐开始渗透进入蒙古地区。
朱棣去世后，他的后辈基本失去了勇武之气，明朝对蒙古也开始转攻为守。到了明穆宗时期，在张居正等重臣的主持下，明王朝与北元继承者俺答汗达成了协议，南蒙承认与明朝属于从属关系，理论上结束了持续两百年的对峙局面。
然而，明朝统治者始终没有能够完全对全蒙的控制，因为朱棣开创的办法，从一开始就注定有其局限性。一旦明王朝实力稍有衰退，就极其容易激发蒙古各部的不臣之心。
到了明朝末年，宣誓效忠明王朝的蒙古部落面对大明的溃败，几乎没有给予任何的支持，甚至他们最先选择站到了满清的一边。在与后金政权达成默契之后，蒙古铁骑化身蒙古八旗，追随满八旗一起南下逐鹿中原，最终葬送了明王朝的统治。
在后金收服蒙古各部的过程中，清朝的奠基人努尔哈赤扮演了主要角色。当时蒙古最大的势力是林丹汗，他正是凭借明朝的支持，开始陆续吞并很多蒙古部盟。
而努尔哈赤统领的后金首先就拿林丹汗开刀，不仅将其彻底击败，还把林丹汗原有的领地牧民财产重新划分给归顺自己的部落。眼见跟着后金有肉吃，努尔哈赤的统一战线以惊人的速度开始建立起来。
到了1636年，蒙古各部召开会盟，正式承认皇太极是蒙古各部的大汗，蒙古人将皇太极称为博克达汗，蒙古语的意思是“神圣的汗”。自皇太极之后，满族统治者自动成为蒙古各部盟的大汗。
换句话说，在满清入关之前，满清最高统治者已经完成了对蒙古统一战线的建立。满清八旗本来存在虽骁勇善战但是人数不足的缺点，但是，得到了蒙古各部的支持后，满清八旗相当于有了一支庞大的生力军。
之所以会出现这种局面，最开始是出于利益的考量，蒙古各部只要支持后金的部盟都能得到好处，而明朝迫于内忧外患，对蒙古的掌控能力迅速下滑，给了后金可乘之机。
另外，后金在拉拢蒙古归顺的过程中，通过与蒙古贵族结亲，构建血缘纽带，大名鼎鼎的清孝庄太后，就是出身科尔沁部盟，仅仅十三岁的时候嫁给了还是贝勒的皇太极，由此开启了满蒙高层合亲的序幕。
最终皇太极能够掌控全蒙，孝庄功不可没。皇太极的继任者，也就是清朝的立国皇帝顺治帝福临，理论上说有一半的蒙古血统。
早期清朝统治者通过这样的办法，实现了满蒙之间的结盟，双方成为了利益共同体，面对和自己拥有一样血脉的清朝皇帝，蒙古各部自然是全力协助，在这一点上，一贯以坚持不和亲著称的明朝，显然落了下风。
历史上清朝对于蒙古的控制贯穿了整个统治期间，而且是能实现非常稳固的控制，说到根本满清和蒙古都属于是游牧民族，二者之间拥有共同的价值观和生活方式。
从地理位置上看，也更亲近一些，包括之后蒙古各部归顺皇太极之后，后金政权很快就能根据蒙古各部的需求制定出最能让其接受的相关管理制度。
之后满清还将自己奉行的八旗制度，推广到了蒙古各部，建立了蒙八旗，进一步强化了军事统领和控制，使蒙古铁骑真正成为了满清统一天下的关键盟军。
纵观满清发家史，在控制蒙古的工作上，皇太极等后金高层真的是无微不至，从经济、军事、血缘姻亲，一直延续到了宗教信仰，皇太极自称是喇嘛的保护着，满蒙一起信奉喇嘛教，再加上高层频繁和亲两家人最终变成了一家人。
不过，满清对于蒙古的控制，无论再怎么用心都带有一种居高临下的姿态，骨子里对于擅长骑射的蒙古各部更是极为忌惮，事实上，清朝也一直在竭尽全力的削弱蒙古的实力和潜力。
例如，清朝在内外蒙古范围内普遍采取了盟旗制，划定蒙古各部的游牧地界，对人口进行编审，并任命官员，从而极大地限制了游牧民族四处游荡，机动性极强的特点。
同时，清朝还大力推广宗教，鼓励牧民出家。这不但在精神上削弱了游牧民族的凶悍之气，而且也极大地限制了人口的增长。所以，蒙古各部的不断虚弱，也是满清始终能够维持对于蒙古统治的重要因素。