常当皇帝的人，没有几个愿意提前退休，因为提前退位的皇帝，日子都不会太好过，比如李渊，李隆基，会遭到新皇排挤是原因之一，另外统领天下的权力也没几个人放得下，即便乾隆皇帝也只是名义上退位，朝政大权仍然掌握在手中。
但宋朝是个例外，因为不只是宋高宗赵构提前退位了，宋徽宗赵佶也是提前退位的，并且这两位皇帝提前退位都有一些相似的原因，宋高宗赵构又要特别一些。
公元1111年，宋徽宗开始派遣使臣到辽东和女真（金）结盟，一同对付辽国，经过多年谋划，宋金对辽国发动了进攻，按照约定，由宋国攻打燕京，结果宋朝十万大军，两次进攻燕京都是大败而归，而金国一方则势如破竹。
宋军如此羸弱自然被金国看在眼中，所以灭辽后没过多久就挥师南下，宋军一路丢城失地，面对金兵步步紧逼，宋徽宗赵佶再也坐不住了，在金兵入侵汴京时，将皇位禅让给宋钦宗赵桓，赵桓是被迫继承皇位的。
宋钦宗赵桓
宋钦宗赵桓其实挺惨的，因为他接班时，局势已经不可收拾了，但也还是尽力而为，将蔡京，童贯等人罢免，重用李纲抗金，但没过多久又罢免了李纲，和金国和谈，最后被俘北上，客死他乡。
宋高宗赵构在公元1162年，提前禅位给养子宋孝宗赵昚，也有一些类似的原因。因为就在一年前，金国海陵王完颜亮率兵大举南侵，赵构的大半生都生活在躲避金兵追杀的阴影中，在逃亡过程中还丧失了生育能力，所以听说金兵再度大举南下时，他立刻准备逃离临安。
还好完颜亮被下属所杀，赵构才没有继续外逃，他不但没有追究金兵入侵的责任，反而派遣使臣去祝贺金世宗完颜雍继位，顺便准备和金国展开和谈，不过经过这次事情后，赵构也深感疲惫，所以在不久后宣布禅位给赵昚。
宋孝宗赵昚
但除此之外，让赵构下定决心禅位还有另外一个原因，他自己是没有子嗣的（亲生儿子赵旉早夭），前面说过赵构逃难时丧失了生育能力，所以只能从宗室中领养儿子，一个是赵伯琮，后改名赵昚，另一个是赵伯玖，后更名为赵璩。
我们要注意一点不管是赵昚，还是赵璩，他们都是赵匡胤这一支的后裔，这就很有意思了，赵构是赵光义这一支的后裔，就算靖康之难后，宋徽宗，宋钦宗等一批皇室成员被俘北上后，赵光义这一支的宗室成员还是有不少逃亡到了南方。
在古代皇帝无后时，是优先从血缘关系比较近的宗室成员里选择接班人的，那么赵构就应该从赵光义这一脉来选择过继的孩子，但赵构偏偏选择的是赵匡胤的后人，这主要还是因为赵构是在十分特殊的环境下登基称帝的。
因为赵佶，赵桓都还活着，依旧是大宋的皇帝，并且还在敌国手上，如果被金国要挟，赵构这皇帝当得就有些名不正，言不顺了，所以赵构最忌讳的话题就是北伐收复失地，迎回徽钦二帝，因为这将直接威胁到赵构的统治。
而如果选择赵光义这一脉的后人做继承人，赵构也拿不准他们登基后，自己的历史评价会如何，而选择赵匡胤一脉的后人做继承人，就可以说这是把皇位归还赵匡胤一脉，也算是遵守了金匮之盟的约定，以后赵昚登基了，感激自己都来不及，自然不用担心自己的历史评价了。
所以当金兵再度南下，赵构再次体验到山河飘零的危机感后，他也就不再犹豫了，直接传位给赵昚，让皇位归还赵匡胤一脉成为既定事实，既是为了堵住天下臣民的嘴，也是为了早些摆脱皇位这个烫手山芋，赵构禅位后，赵昚对他敬重有加，保持这种局面何乐而不为呢？