宋徽宗和宋钦宗被金国抓到北方去以后，就老死在北方，再也没有回来过。但是明英宗被抓到北方去以后，却很快就被放回来了。那么，明英宗为什么会被放回来，而宋徽宗宋钦宗却没能被放回来呢？
有人认为，这是因为瓦剌想把明英宗放回来搞乱明朝。毕竟一山不容二虎，一旦把明英宗放回来，明朝就有两个皇帝，两个皇帝自然就会打架，只要明朝的皇帝打起架来，明朝就会乱。把明朝搞乱了，瓦剌就有机会了。
不过，这种说法显然臆想的成分太多，如果把抓捕过去的皇帝放回来，就能够扰乱中原王朝的话，那么金国为什么不把宋徽宗宋钦宗放回来？把他们放回来，对南宋不是一个巨大的扰乱吗？他们为什么不这样做？
从另一个角度来看，虽然明英宗放回来以后，确实也激起了明朝的皇位之争，景泰帝害怕明英宗夺权，把他关在南宫之中，不让他和外界接触。接着，明英宗又发动了“夺门之变”，最终还夺取了皇位。可以说，确实引起了明朝高层的震荡。但是，瓦剌并没有因此利用这个机会向明朝发动进攻。由此可见，他们并没有“扰乱明朝”这样的计划。如果真有这样的计划的话，他们在那时候不可能一点行动都没有。
因此，明英宗之所以被放回来，宋徽宗和宋钦宗之所以没有被放回来，道理显然是不一样的。
我认为，最关键的原因，还是实力对比的不一样。
金国和南宋当时就实力来说，金国的实力显然是更强大的一方。虽然两国开战打到最后，金国有一些衰败的迹象，但是总体来说，他们的实力还是比南宋更加强大一些。
对于金国来说，他们根本没有把宋徽宗宋钦宗放回来的必要，也没有把他们放回来的可能。这两个人的身份是很特殊的，他们是宋朝的皇帝，当然也就是金国捏在手里的最重要的筹码。无论是和宋朝打仗，还是和宋朝谈判，有这两个筹码捏在手里，宋朝都会忌惮很多。尽管宋高宗巴不得宋徽宗宋钦宗死掉。但是嘴上他可不能这么说。对外宣传的时候，他肯定会泪流满面地希望他的父亲和哥哥平安回来。所以说，这两个筹码，是金国最重要的筹码。
就算不是筹码，也不可能刚回来。假如金国把宋徽宗宋钦宗放回来，那就会给世人一种印象，就是他们已经认怂了，他们打不过宋朝，所以才把宋朝的皇帝放回来。他们当然不愿意给外人留下这种印象的。
那么，瓦剌为什么又会把明英宗放回来呢？
关键就在于，明英宗是掌控在也先的手里，而不是掌控在瓦剌大汗脱脱不花的手里。
一开始的时候，也先也是把明英宗当成筹码来看的。也是想利用明英宗，从明朝那里获得更多的好处。所以他才挟持明英宗对明朝进行漫天要价。但是明朝不理睬他，坚决和也先抗战，所以他用这个筹码，没有捞到半点好处。
在这种情况下，也先才决定把明英宗放回明朝。有人可能会说，那不是瓦剌认怂的表现吗？
其实不对，有两个方面的原因。
一是瓦剌和明朝在地位上，不能够与金国和南宋在地位上相比。瓦剌和明朝其实属于藩属国和宗主国之间的关系，在等次上与金国和南宋是不一样的。所以把明英宗送回明朝，本身是理所当然的，并不存在认怂的说法。
二是也先并不代表瓦剌，他放明英宗回来，只是个人行为，并不是国家行动，所以没有金国那样的顾虑。
也先之所以把明英宗放回来，其实是一个不得不做出的选择。因为当时瓦剌的大汗脱脱不花，已经和明朝联合起来，准备南北夹击也先。这样一来，明朝、脱脱不花和也先，就形成了三足鼎立之势。
也先当然不愿意脱脱不花和明朝南北夹击他。一旦南北夹击他，他必败无疑。对于他来说，要想把明朝打败，是不可能的，北京保卫战就已经证明了他不可能打败明朝。他唯一能够有发展空间的，就是打败脱脱不花。既然他把脱脱不花当成敌人，那么他就必须要和明朝联合起来，依靠明朝的力量，帮助他打败脱脱不花。就算明朝不帮忙，至少明朝不在后面打他，他才能放开手脚和脱脱不花对干。