2001年3月，山东省枣庄市市中区进行乡镇规模调整，郭里集乡正式并入西王庄乡，作为行政区划单位从此不在，作为一个地名也没有实际留存。说起1938年春天发生在鲁南大地上的台儿庄大战，很多人都不感到陌生，但要提起枣庄、郭里集战斗，那就显得比较鲜为人知了。
美术作品：台儿庄大战
攻枣庄，日军负隅顽抗
汤恩伯是蒋介石的嫡系将领，他率领的第20军团是台儿庄战役中的头等主力，该军团下辖第13、第52、第85军，合计6万余人。所属各部除了第110师，其余第2、第4、第25、第89师都是国军“调整师”，武器装备充实，个人装具也比较齐全，比如德式钢盔那时可不是所有部队都能拥有的。
1938年3月，第20军团正在河南归德（今商丘）、安徽亳县一带整训待命。14日，第五战区司令长官李宗仁电呈蒋介石，要求汤军团派出一个师开赴山东滕县附近担任预备队。汤恩伯杀敌心切，恳请“本军团全部调津浦路北段出击避免分割零碎使用以益战局”。蒋介石同意，鼓励汤恩伯“务必捕捉好机会，以机动作战求敌而彻底打击之”。
汤恩伯，浙江武义人
3月16日，第85军率先到达滕县、临城之间，与日军在津浦铁路正面展开周旋，第52军不分昼夜沿陇海铁路向韩庄、利国驿输送，沿运河布防。经过两天激战，日军第10师团攻占枣庄、峄县，汤军团第85军第4师第12旅第23团团长陈纯一以身殉职。
李宗仁下令第2集团军孙连仲部及第20军团第13军第110师接替第52军防务，沿运河南岸一线，扼守台儿庄正面。第20军团主力让开津浦路正面，诱敌南下，待日军进攻台儿庄时，即向临城、枣庄地区进行侧击，断敌退路。
3月22日，汤恩伯决定第52军进攻峄县，第85军进攻枣庄。23日，各部按命令进入峄县以北30余公里，枣庄以东15公里的抱犊崮山区，各就攻击位置。此时，汤恩伯获悉日军正集结峄县，陆续南下台儿庄，他改变部署，第52军主力移至枣庄东北一带山地，第25师向枣庄以东5公里处的郭里集前进，配合第85军全力攻取枣庄。
台儿庄战役示意图
显然汤恩伯不想去碰峄县这颗硬钉子，从侧面打击枣庄日军，也符合蒋介石提出的“机动作战歼敌”的要求。
汤军团面对的日军是以第10师团第33旅团为主的濑谷支队，下辖第10联队、第63联队的四个半步兵大队，以及配属的炮兵、工兵、辎重兵和坦克部队，人数虽然不多，但火力结构令中国军队望尘莫及。23日晨，日军第63联队第2大队从峄县攻向台儿庄，与孙连仲部第31师发生接触，震惊中外的台儿庄大战由此开始。
濑谷启得知汤军团集结抱犊崮虎视眈眈，立刻与参谋人员紧急商议对策，当夜决心把支队主力集结在临城至峄县一线，应付中国军队的进攻；暂时不增加进攻台儿庄的兵力；只派出一部去临沂，策应第5师团作战。
第五战区司令长官李宗仁
3月25日凌晨2时，第85军第4师第10旅在第89师掩护之下，以卓山、马山、黄山为根据，从东西北三面包围枣庄。日军一个步兵大队配属坦克、火炮占据中兴煤矿公司死守不退。中兴煤矿公司成立于1878年，是第一家完全由中国人自办的民族矿业，当时矿场四角筑有四座坚固的碉楼，并设外壕电网，易守难攻。
第10旅官兵发起猛烈冲锋，不愿附逆的矿警自动加入充当向导，战至8时，东西北三座碉楼和水塔均被我完全占领。日军退守南大井碉楼和中兴中学负隅顽抗，第10旅第19团1营2连奋勇突入，与敌人进行短兵相接。要说起拼刺刀，日本兵的技术绝非时下影视剧中表现的那样窝囊，相反，中国军队往往处下风。2连官兵勇气可佳，但渐渐体力不支，日军关闭碉楼铁闸门，试图一网打尽，幸存战士不吃眼前亏，急忙越墙突围而出。26日，枣庄战斗仍无进展，第10旅守住已得碉楼，主力控制为机动态势，与日军保持对峙。
民国时期的枣庄中兴煤矿公司
郭里集遭遇战，国军缺点暴露不少
再说第52军方面，战斗经过颇富戏剧性。3月24日深夜，第25师第75旅一部抵达郭里集宿营。郭里集是一个较大的村落，村落周围筑有几个碉堡楼，其中比较坚固的大碉楼位于村落东北角。黄昏时候，日军濑谷支队策应临沂的沂州支队先遣队60余人抵达郭里集，未及逃走的村民被困在西街一家酒店内。
有一个日本兵想要强奸一位年轻妇女，被众人抗阻并掩藏起来，日本兵马上找来帮手，一看“花姑娘”失踪，便残忍地用“耳锲”肆意惨杀老百姓。所谓“耳锲”，就是用刺刀猛地刺进耳朵中，旋转几周后，再把刺刀拔出来，死者顿时鲜血喷射，脑浆迸流。
台儿庄战役中的日军
滥杀无辜百姓的日军当晚宿营在一家民屋和东北角的两层土碉楼内。第75旅第150团大概是行军疲劳，搜索、警戒工作脱节，竟然没有发现日军。1营机枪连特务长及迫击炮排一位军需上士进入住屋时，被日军刺死，一时竟无人知道。
3月25日拂晓，还是机枪连的马夫首先发现敌情，1营营长罗磊赶紧调兵展开攻击，土碉楼日军居高临下，国军伤亡数十人进攻不得手。第75旅参谋主任胡晋生建议用轻重机枪和苏罗通机关炮封锁碉楼射击孔，并挖掘地道准备用炸药炸毁碉楼。
第52军军长关麟征闻讯，即派配属的炮兵第7团野炮一连前来助战。野炮放列后实行直接瞄准射击，土碉上层瞬间被炸毁，日军纷纷跳楼企图逃走，其中有几个跑到村外河滩。张汉初旅长一看机会难得，下令捉活的，要知道抗战初期的日军是出了名强悍，极难俘虏。第150团围捕部队起初挺来劲，但日军射击技术精准，伤亡数十人后一个也没捉到，张汉初不得已只能下令射杀，结果仅俘虏一名受伤的日军中士。
关麟征与战地记者合影
郭里集战斗后，关麟征判断日军势必大举进犯，留下一个加强营在村外构筑工事，将主力撤至东北山地隐蔽。3月26日晨，日军飞机、火炮果然实施猛烈轰炸，继而是坦克掩护步兵进攻，郭里集很快被敌人占领。27日，临城日军逐渐南下，李宗仁下令汤恩伯：“该军团即放弃攻击峄县、枣庄之计划，速以一部监视当面之敌，以主力向南转进，先歼灭台儿庄之敌。”
枣庄、郭里集战斗规模虽然不大，但有效牵制了濑谷支队进攻步伐，从3月23日至30日，日军始终对汤军团有所顾虑，不敢全力南进。期间台儿庄巷战激烈，双方进行逐屋争夺，反复拉锯。一方面固然是守军英勇，另一面是汤军团拖住了部分日军，减轻了守军压力。
台儿庄城墙上的国军战士
不过枣庄、郭里集战斗也暴露了不少缺点，比如汤军团在进攻日军据点时，表现过于谨慎，不愿意放手投入兵力，弥补火力和战术动作上的不足，未能大量杀伤日军。李宗仁对此颇有微言，指责汤恩伯“逡巡不进”，徘徊不定。
说句公道话，抗战初期对于如何有效歼敌，各部队也都在摸索不同的杀敌方法，出现一些争议也在所难免。实际上汤军团和日军打运动战，在国军中还算是比较成功的部队，毕竟敌人的装备和机动力明显占优势。
参考文献：
1、全国政协文史委编：《徐州会战：原国民党将领抗日战争亲历记》，中国文史出版社1987年版。
2、《郑洞国回忆录》，团结出版社1995年版。
3、李宗仁口述、唐德刚记录：《李宗仁回忆录》，广西师范大学出版社2005年版。