龙生九子，各有不同。朱元璋有26个儿子，有德才兼备者，有平庸但善良者，还有吃饱了没事干，只顾着作恶的恶贯满盈者。朱元璋的这4个儿子，恶事做尽，堪称明朝的“四大恶人”。
一、秦愍王朱樉
朱樉是朱元璋的嫡子、次子，史书记载他“幼年聪慧，严毅英武”，但是长大后，尤其是做了藩王，拥有了没有限制的权力之后，朱樉本性暴露，成了多行恶事、荒唐无度的恶贯满盈之辈。
洪武三年，朱元璋将朱樉封为秦王，就藩于西安。朱棣在自己的封地肆意妄为，无恶不作，他为了搜刮财富，对百姓征收苛捐杂税，这让百姓的生活陷入困顿，被逼卖儿鬻女。百姓活不下去后，跑到王府来求饶，朱樉非常气愤，让手下现场打死了一名老人，还将近百人抓了起来。
朱樉强抢孕妇，将她们搜捉入府，让人夫妇生离。朱樉征讨西番时，抢了150名幼女和150名童男，他将童男阉割，导致很多童男因伤口感染而死。朱樉在自己的封地大兴土木，征调军民给他修建亭台池塘，让百姓背负了沉重的劳役负担。同时，朱樉每天和自己的爱妃邓氏，靠折磨宫人取乐。朱樉为了讨好邓氏，派人到沿海布政司强取豪夺珠翠，导致很多百姓家破人亡。
朱元璋得知此事后，大骂朱樉“不晓人事，蠢如禽兽”。
朱樉在自己的宫中，经常滥用私刑，例如割去宫人的舌头，将宫人埋于雪中冻死、绑在树上饿死、用火烧死等。秦王府的人犯罪后，按照大明律法，应该将他们解赴京城治罪。朱樉害怕他们被押到南京后，会将自己在封地的各种恶行告诉父亲朱元璋，于是将他们全部杀掉灭口了。
朱樉让人制作皇后的服饰给爱妃邓氏穿，还将自己的床做成了皇帝专用的五爪龙床。朱元璋得知此事后，赐死了邓氏，斥责朱樉“僭分无礼，罪莫大焉”。朱樉是朱元璋的嫡次子，朱标病逝后，他就成了朱元璋的嫡长子，但是朱元璋觉得他“蠢如禽兽”，让孙子朱允炆做了储君。
朱樉残暴不仁，令身边的人生不如死，最终作茧自缚，1395年，他被宫中的三个老妇人下毒害死。
得知儿子被人毒杀后，朱元璋仍旧觉得朱樉死有余辜、德行不良。“肆虐境内，贻怒于天。屡尝教责，终不省悟，致殒厥身”。朱元璋让礼部给朱樉定谥号“愍”，还下令削减了其葬礼规模。
二、鲁荒王朱檀
朱檀是朱元璋的第十个儿子，生母是郭宁妃。洪武十八年，朱元璋将朱檀封为鲁王，就藩于兖州。
朱檀的生母郭宁妃是朱元璋的宠妃。马皇后和李淑妃病逝后，朱元璋让郭宁妃管理后宫。爱屋及乌，朱元璋宠爱郭宁妃，也很疼爱郭宁妃所生之子朱檀。朱檀2个月大的时候，朱元璋封他做了鲁王。小时候的朱檀“好文能诗，谦恭下士”，但是长大之后，他误入歧途，成了恶人。
15岁后，朱檀就离开父母，来到了自己的封地就藩。起初，他励精图治，将自己的兖州治理地有模有样，但是时间久了，人就出现了惰性。朱檀开始沉迷酒色、贪图享乐了。更可恨的是，朱檀在一群掮客方士的怂恿、忽悠下，迷恋上了修仙念佛炼丹之事，开始追求长生不老了。
朱檀和自己的宠妃汤氏，在炼丹的过程中，更是丧心病狂地抓了99个童男做药引子。此事，引发了兖州老百姓的一片恐慌，他们不知道，朱檀还会抓多少小孩去做药引子。朱元璋得知此事后，勃然大怒，他将汤氏凌迟处死，将朱檀处以髡刑。不久后，朱檀丹药中毒而亡，年仅19岁。
朱檀去世之后，朱元璋因为厌恶他的所作所为，给朱檀定的谥号为“荒”，是个恶谥。
三、朱桂
朱桂是朱元璋的第十三个儿子，他的生母是郭惠妃。郭惠妃是郭子兴的庶出女儿。朱元璋最开始是跟着郭子兴反抗元朝的。郭子兴是朱元璋的引路人和贵人，即便后来两人之间出现了矛盾。朱元璋一直很尊重他。朱元璋的马皇后是郭子兴的养女。郭惠妃在朱元璋的后宫，拥有着很高的地位，她为朱元璋生了蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞、永嘉公主和汝阳公主5个孩子。
朱桂四岁的时候，被朱元璋封为了豫王，封国在南昌。朱桂小的时候，就很顽劣，喜欢到处胡闹。
洪武二十四年，朱元璋将名将徐达的次女许配给朱桂为王妃。次年，朱元璋将朱桂改封为代王，就藩大同府。朱桂到大同后，没有了朱元璋的约束，更加肆无忌惮、为所欲为了。朱桂强取豪夺、草菅人命等，他在大街上巡视时，只要看到不顺眼的人，就会用铜锤砸对方的脑袋，将他砸死，谁敢阻拦，也会被朱桂一并砸死，这让百姓都非常忌惮朱桂，称他为“铜锤大魔王”。
朱桂还喜欢强抢民女，在大街上看到漂亮的女孩，他都会让人抢到王府做宫人，百姓是敢怒不敢言。
朱允炆即位之后，由于觉得藩王势力太强，威胁到了皇权，所以打起了“削藩”的主意。朱桂作恶多端，很快让朱允炆抓住把柄，将他贬为庶人，并软禁了起来。不久后，他的哥哥朱棣，起兵造反，夺取了朱允炆的皇位。朱棣称帝后，又恢复了被朱允炆废黜的几个藩王的王爵。
朱桂恢复爵位和封地之后，又继续作恶了起来。朱棣得知朱桂的所作所为后，斥责朱桂：“闻弟纵戮取财，国人甚苦，告者数矣，且王独不记建文时耶？”朱桂不管不顾，继续作恶。朱棣削减了朱桂的护卫，但没有处理他，让他继续作恶。1446年，祸害百姓55年的朱桂，才病逝。
四、朱彝
朱彝是朱元璋的第二十五个儿子，朱元璋第二十六子一月就夭折了，所以他是朱元璋最小的儿子。
朱元璋非常疼爱朱彝。洪武二十四年，朱元璋将朱彝封为伊王，建国于洛阳。朱元璋和建文帝时期，朱彝年龄太小，一直在南京生活。朱棣称帝后，永乐五年，朱彝才前往封地河南府就藩。
到洛阳后，朱㰘就开始胡作非为了起来。朱㰘好武厌文，他经常带着一群人，在大街上、郊外纵马驰骋，百姓躲闪不及，就会被他们劈砍、射伤。朱㰘还喜欢在大庭广众之下淫乱取乐等，他将原本繁华、富庶的洛阳，变成了人间地狱，很多百姓在朱㰘的欺压下，被迫逃离了洛阳。
朱㰘因为纵欲过度，27岁的时候，就去世了。朱㰘死后，深受其害的洛阳百姓，要求朝廷追究朱㰘的罪行，礼部也劝说朱棣废黜朱㰘的王爵，将他按照庶人的礼仪安葬。朱棣念及手足之情，没有惩罚朱㰘，但给了朱㰘恶谥“厉”，史称伊厉王。朱㰘的子孙中，也出现了不少恶人。