2002年夏，河南省漯（luò）河市源汇区大刘镇周庄村来了两个人，一位是穿着西装的成年人，还有一位是长相可爱的小女孩，他们手上还提着食用油等一些生活必需品。进入村庄后，那位成年人问：“老乡你好，我想问下杨钦典住在哪？我来拜访一下他。”
这位村民听到问话后有些诧异，不过还是为这个外乡人指了条路。可之后他似是有些难为情，说：“杨钦典过得挺苦的，他以前是做错了事，但也知道错了，希望你能…”没等这位村民说完，这位外乡人就已经知道村民打算继续说什么，他开口道：“老乡，我知道你在担心什么，你放心，我就是来拜访一下，不会做出其他不好的事情。”
这时，这位村民终于松了口气，说：“那就好，那就好。去杨钦典家的路有点绕，可能你等下还会走错路，还是俺领你去吧。”到了杨钦典家门口时，那位乡亲在门口大喊：“老杨诶，老杨诶，有个人带着个孩子来找你了。”
只见一位穿着朴素，头发已经花白的老人从屋内走了出来，在见到屋门口站着的陌生人时，他有些疑惑，问道：“请问你是？”
这位成年人先是跟那位乡亲道了谢，后他看向杨钦典说：“你好，杨老，我叫宋振华，是宋绮云的二儿子，也是宋振中的二哥，这是我的女儿。”听到宋振华的介绍后，这位老人肉眼可见的慌张了，他低下头，弯下自己已经佝偻的背，对宋振华道：“我对不起你们。”
图|杨钦典
为什么杨钦典在看到宋振华时会如此慌张？为什么他要向宋振华道歉？他究竟做过什么事？现在我们就来了解一下杨钦典的一生吧！
一、为填饱肚子加入国民党
1918年，杨钦典出生在河南省漯河市周庄村的一户贫苦家庭中，幼时他家一直被地主磋磨，家中无钱供孩子上学。幸好家中长辈识得几个字，就给杨钦典开了蒙，让他不至于大字都不识一个。家中本就经常吃不饱饭，在经历了日军的侵袭后，更是一贫如洗。
1940年，杨钦典听说国民党在“抓壮丁”，且很快就要来到他所在的村庄了，而此时他听说胡宗南开办了一个西安军校七分校教导团。在与家人商量后，有一点文化水平的杨钦典立刻就报名了那个教导团并参加了教导团的入团测验，幸运的是他成功考上了。
国民党在“抓壮丁”时有一个规矩，那就是家中有两个男丁，让他们自行决定谁加入，若都不愿意，那就通过抽签来决定。当国民党来到杨钦典家时，得知他家已有一男丁加入国民党就走了。除了避免让自己哥哥被抓入国民党外，杨钦典考入教导团还有两个原因。
那就是为了减轻家庭负担和填饱肚子。他自知家庭贫困，家中粮食不多，因此他选择加入国民党，这样既可为家中节省粮食，又能让自己吃饱饭。
图|胡宗南
经过在教导团内的学习，杨钦典毕业后被分到了胡宗南领导的骑兵队伍，成为了一名国民党骑兵。虽说加入国民党是为了填饱肚子，但若是要他上前线，打敌军，他也毫不含糊。
可是他并没有上前线的机会，因为他被蒋介石调到了身边当警卫。不久后，他的职位出现变动，从西安调到了四川，并被分配到了交警总队特务队，担任这个队里一个班的班长。且由于在位时工作认真，表现优秀，他还曾当过许多国民党重要领导人员身边的警卫。
1945年，杨钦典被派往歌乐山集中营，这是国民党关押重庆“政治犯”的监狱，白公馆、渣滓洞等的统称，而杨钦典就担任其中白公馆监狱内看守班的班长。
二、狱中结识共产党员，思想得到升华
杨钦典来到白公馆后，他发现里面关着许多位“政治犯”，有罗世文、黄显声、宋绮云（杨虎城将军的秘书）、陈然、罗广斌等人。担任看守班班长前，杨钦典就十分崇拜黄显声军长，他认为黄显声是一位真正的英雄，在战场上勇往直前。
可在1938年时，黄显声因秘密给共产党运送军火被逮捕了。对此杨钦典十分不满，他觉得黄显声只是主张抗日救国，给予共产党一些帮助，让他们能够抵抗日军。有关国民党的机密他一字没说，为什么就要将他关押起来，可他人微言轻，说出自己的心里话反而会惹祸上身。
图|黄显声
在黄显声军长还未被关进监狱时，他曾与杨钦典说：“你一定要爱国，毕竟你是在祖国的领土上长大的，遇到外敌侵入时，你一定要勇往直前，就算不能这样做，也决不能背叛祖国。”
除了给杨钦典传播一些爱国思想，黄显声还给杨钦典传播了一些人道主义理念，他说：“钦典啊，如果你以后遇上了共产党员，不要对他们实行那些不人道的行为。他们只是与我们政见不同，信仰不同罢了，总体来说还是我们的同伴，知道吗？”
黄显声说的话一直都被杨钦典记在心里，他认为黄显声说的那些话都是正确的。因此在他得知自己即将成为白公馆看守班的班长时，他就下定决心不对里面的“政治犯”用刑。可他没想到竟然会在自己看守的监狱里看到黄显声。
看到他曾崇拜的人浑身是伤，他更是下定决心要在自己的职权范围内尽量帮助他们。关在白公馆监狱内的共产党员们发现，看守他们的人中似乎有一位还挺人性化，基本不对他们用刑，因此他们经常与杨钦典聊天。
在聊天中他们得知，原来杨钦典也是贫苦家庭出身，他没有那种想杀人的心思，只是想填饱自己的肚子。因此他们在与杨钦典聊天时，就经常告诉他一些革命思想，想着教化他。
杨钦典在接受了这些思想的洗礼后，开始意识到国民党的所作所为是不对的。他还认识到共产党是一个帮助穷困家庭的组织，他不禁想：“如果当时加入共产党就好了，现在内心也不会这么挣扎。”不过他已加入国民党，只能尽自己所能让关在里面的共产党员过得舒服一点。
监狱里一般是轮班制的，轮到杨钦典值班时，他就有意让共产党员们在外放风的时间延长，一开始在共产党员们传递消息时他假装看不见，后来干脆直接帮助他们传递一些消息。因为这些事情做得较为隐蔽，因此杨钦典一直没有被同在白公馆内的国民党士兵怀疑。
图|蒋介石
三、奉命杀害共产党员
1949年，国民党的局势十分不利，蒋介石对此很生气，为了泄愤，他指示毛人凤将关押在歌乐山集中营的“政治犯”暗暗杀掉一批。在决定暗杀对象时，毛人凤似是想到了什么，他对蒋介石说：“那杨虎城呢？”杨虎城可以说是蒋介石的宿敌，在西安时还曾囚禁过老蒋，这让老蒋一直怀恨在心，因此在听到杨虎城的名字后，老蒋猛地一拍桌子，说：“杀！”
1949年8月27日，陆景清叫来了在白公馆内看守犯人的杨进兴、安文芳以及杨钦典。他对这三位说：“上级要你们过几天去执行一项任务，就是秘密杀害杨虎城以及他的一双子女，还有秘书宋绮云一家全数杀掉。他们都是国民党的敌人，对我们开展工作造成了极大的影响。所以上级决定将他们暗杀，你们能办到吗？”
杨进兴及安文芳都说保证完成任务，可杨钦典却陷入了犹豫没及时回答，陆景清注意到，问：“杨钦典，你还有什么疑问？”杨钦典赶紧说：“没有没有，只是我自己的武力值不太突出，就担心拖后腿。所以刚才没能及时回复。”后来陆景清看对方有六人，虽说里面还有孩子，但难保不会出现任务失败的问题，因此他在之后又让王少山和熊祥一起去。
陆景清在最后还说：“此次任务，只许成功，不许失败。到时候按功行赏，若被我发现你们有谁不忍心或是偷偷放走了共产党员，那就做好被枪毙的准备吧！”
1949年9月6日，原本被关押在白公馆监狱的宋绮云、徐林侠以及孩子“小萝卜头”宋振中，被转到戴公祠。而杨虎城以及他的一双子女也被转到了这里。两队人在戴公祠门口碰上了，而令他们没想到的是，这里竟然是他们的牺牲之地。
图|杨虎城雕像
当天晚上，夜深人静。杨虎城、宋绮云等一行人走进戴公祠后，躲在门后的王少山立即冲出，将匕首捅进了杨虎城儿子杨拯中的腰间，杨拯中发出一声惨叫，随后便倒地不起。
听到自己儿子的惨叫，杨虎城立即向后看，而此时躲在暗处的熊祥也出来了，他在杨虎城回头的间隙，将手上的匕首捅进了杨虎城的腰间，杨虎城也倒地不起。
宋绮云夫妇也很快被刺杀。徐林侠在弥留之际，她恳求在场的特务们，说：“求你们，求你们放过孩子吧，孩子是无辜的，他们什么都不知道啊！”边说这句话，徐林侠腹部上的伤口边流出鲜血。看着徐林侠恳求的眼神，杨钦典也是万般不忍，可是他不能违抗上级的命令，不然出事的就是他了。
在开始任务前，杨钦典接到的任务就是杀害“小萝卜头”宋振中。在看到宋振中进来后，他冲向了宋振中。杨钦典直接用双手掐住宋振中的脖子，想将他掐死，但因小孩子挣扎得厉害，因此杨钦典的任务一直都没完成。走过来的杨进兴看宋振中还没死，就用刺刀刺向了宋振中，宋振中当即发出一声惨叫，随后便牺牲了。
四、为自救放出19名革命者
这件事情结束后，杨钦典又回到了白公馆继续看管里面的犯人，而他也因参与了这件事且完成了任务未被其他人怀疑。可杀死“小萝卜头”宋振中的杨钦典一直心有歉疚，他无数次都从噩梦中惊醒，他仿佛还能看到手上沾满了鲜血，怎么都洗不干净。
图|宋振中雕像
1949年10月的一天，杨钦典照例在监狱内巡逻。这时他听到一间牢房内传出了击打门的声音，他感到有些疑惑，就走近去查看情况。这间牢房是用来关押罗广斌的。看杨钦典走近，罗广斌说：“老杨，你知不知道，中华人民共和国成立了，国民党要完了。”
这时，杨钦典脸色巨变，他赶紧看向周围，幸好这里只有他一人，他赶紧说：“你小声点，不要乱说。”可罗广斌又说：“是真的，新中国真的成立了，在1号的时候。共产党很快就要来重庆这里了，国民党不一定会把你们带走，你一定要做好打算，给自己留条后路。”
其实罗广斌说的留后路这件事，杨钦典早已想过。可他还是很纠结，他是国民党的士兵，还参与过杀害共产党员的行动，共产党是绝对不会放过他的。
可他想到自己还在乡下的亲人，想到了自己的妻儿，他还是觉得自己不能死，一家老小还靠着他来养活，他不能出事。
时间就这样一天天过去，国民党在中国的处境越来越严峻，这时国民党反动派想到了一件事，那就是还关押在集中营的“政治犯”们该怎么办？后来有人提出直接杀掉那些“政治犯”，这一提案得到了国民党反动派内众多领导人的赞同。
11月14日，这场“屠杀”开始了。毛人凤先是命人残忍地杀害了关在牢内的部分革命者，共有30多位革命者牺牲。11月27日，毛人凤又命人杀害关在白公馆和渣滓洞内的革命者。当日，杨进兴按毛人凤的命令杀害了白公馆监狱内的20多位革命者。
图|毛人凤
可当他准备继续杀害剩余的19位革命者时，渣滓洞监狱传来了消息，说出现了紧急情况，需要杨进兴赶紧过去，那19位革命者这才幸免于难。白公馆内的大部分士兵都被杨进兴带去渣滓洞那边了，留下来的只有杨钦典、李育生以及一些看门的士兵。
正当杨钦典在牢房内巡逻时，他听到罗广斌在叫他，罗广斌说：“老杨，老杨，你赶紧想想办法，把剩下的革命同志放出去。共产党很快就会来重庆，到时候你想戴罪立功就难了。”
杨钦典听到这话时心动了，可他还是担心共产党不会放过自己，因此他支支吾吾地问：“如果重庆解放了，我真的不会被问责吗？共产党员真的能放过我吗？”
罗广斌在听到杨钦典的话后，他说：“老杨，这你就放心吧！重庆解放后，我给你做担保，你的功大于过，不会有事的。你给共产党做过事，我争取给你在政府谋个职位。我们共产党员说话算话，绝对不骗你。”
听到这话，杨钦典终于安心了。他将被关押的革命者们放出牢房并看着他们跑远，可他还是有些不放心，他担心监狱里面其他国民党士兵会发现这件事。因此他赶紧对士兵们说：“你们怎么还在这，解放军很快就要来了，你们还不快去逃命。”
听到这话，士兵们面色煞白，赶紧跑了。杨钦典这才松了口气。11月30号，重庆成功解放。罗广斌遵守诺言，第二天就带杨钦典来到重庆市公安局。公安局人员了解情况后，经过讨论，认为杨钦典功大于过，不追究杨钦典的罪责，还准备在公安局给他安排一份工作。
图|罗广斌
杨钦典在得知自己不仅不会被追究罪责，反而还能有一份正当职业时十分高兴。但是他还是拒绝了给他安排的职位，他说：“我本就是个罪人，你们不追究我的罪责我就很开心了，哪还能接受你们给我的职位呢？而且我母亲写信说太久没看见我了，家里也正在分地，让我回去呢！”听到这话，罗广斌等人才放弃劝杨钦典留在政府部门工作。
回去后，杨钦典就与家人一起过着普通的农家生活。新中国成立后，每家都有了自己的田地，在田地上种粮食。1958年5月，杨钦典听说当时杀了许多位革命者的杨进兴被枪决了。那时候，他再次感谢政府，也再次为自己曾经的决定感到庆幸。
1966年7月，杨钦典家中来了几位公安人员，将他逮捕了，还将他从他的河南老家带到了重庆，直到1982年，杨钦典终于被放出来了。
五、安宁离世
其实，他一直对曾经与杨进兴一起杀害“小萝卜头”感到十分自责，因此被关在监狱那十几年，内心反而得到了一丝平静，觉得能为自己曾犯下的错赎罪了。可回老家看到亲人后，他发现对他的惩罚还没结束，杨钦典回老家后，究竟看到了什么，他的亲人到底怎么样了呢？
回老家后，他发现老伴早已逝世，孩子也因为他的事情受到了牵连，被撤了职，生活得十分贫困。看着家中惨淡的景象，他想着：“这就是我的‘报应’啊！”原本因被关押期间消掉一些的自责，此时又疯涨了起来。
2002年，他突然看到了宋振中的哥哥宋振华。一看到宋振华，杨钦典的心揪了起来，他想对宋振中的家人说：“我对不起你们！”可预想中的指责并没到来，只见宋振华托起他的肩膀，对他说：“杨老，我们早就原谅你了，你不必觉得歉疚。”
杨钦典在听到这句话后，浑浊的眼里溢出了泪水，他说：“谢谢，谢谢你愿意原谅我。来，快进屋，坐下吧！”当宋振华进屋放下手中的东西后，对杨钦典说：“我这次来主要是想了解一下我的父母和弟弟在监狱里的事情。他们被关了太久，我甚至没看过我弟弟长大时的模样。”
杨钦典再次向宋振华表达了歉意，随后便将自己知道有关宋绮云、徐林侠以及宋振中在监狱里的事情全部告诉给了他。之后，他还留宋振华父女吃了一顿饭。宋振华没有推辞，答应了这位老人，他知道这位老人只是想为自己曾经做过的事情赎罪。
太阳快落山了，宋振华父女该离开了。杨钦典在宋振华表达了离开的想法后，赶紧起身，说：“我送你们去吧。”宋振华虽不想麻烦杨钦典，但看着杨钦典眼里的渴望，还是答应了。杨钦典将这对父女送到离村子有几里路的公路处才停下。
宋振华父女即将上车时，他对杨钦典说：“杨老，你真的不必感到歉疚，你做的事已经足够抵消你曾犯的错了，我们一家早就原谅你了。”听到这话，杨钦典再次流泪，他直接抱住宋振华嚎啕大哭，宋振华也一直拍着杨钦典的背安慰他。
后来，杨钦典担心会耽误宋振华的行程，才松开了他。在得到了宋振华的原谅后，这位老人内心的自责终于消失了大半。2007年11月，杨钦典在老家病逝，他终于结束了自己长达数十年的忏悔之路，他的灵魂终于得到了安息！