中国自古以来就是一个幅员辽阔的国家，古时候受限于人们的开垦能力，大多数王朝都是建立在中原这拥有肥沃土壤的地区。未经大规模开发的西南、岭南等地区则人口稀少，生产力低下。
秦汉时期在岭南地区就存在着这样一个小国家，其建立者竟然是汉族的一位武将。这位长寿的武将安居一隅不参与中原地区的纷争，最终不仅熬死了秦始皇，还熬死了汉高祖刘邦，最后连自己的儿子都熬死了，最终实现了称王称帝的梦想。
与世隔绝的岭南地区
古时候的岭南地区大抵位于我们现在的广东、海南、广西一带。那里气候炎热，山高林密，并不适宜人们居住。因此在古时，一直没有得到大规模的开发。即使是在经济重心南移的两宋时期，岭南依然属于比较落后的偏远地区，是许多人的贬谪流放之所。
因此在秦汉时期，岭南地区更是处于与世隔绝的状态。俗话说一方水土养一方人，因为岭南地区的自然环境与中原地区有很大差异，所以这里的生活习俗与中原相比有很大差别。在中原地区已经建立封建大一统王朝后，岭南地区的人依然还保持着群落聚居的状态。
虽然生产方式比较落后，但岭南地区人们的性格与习俗却比中原地区的人要开放的多。可能是因为岭南靠海的缘故吧，正应了那句话：水性使人通，山性使人塞。然而岭南地区人们的开拓方向却并不是向着内陆地区，而是南海的周边地区。
岭南地区第一次接触到先进的汉文化，便是秦朝统一六国之后，承接着汉文化的东风，岭南地区的经济与政治都得到了长足的发展。后来还出现了此地的第一个封建国家——南越国，南越国兴盛于秦末汉初时期，关于它的来历则又是一段传奇。
赵佗开发岭南
赵佗是秦始皇手下的一员大将，他的一生并没有什么太大的战绩，而他的功绩则在于奉秦始皇的命令开发岭南地区。贾谊在《过秦论》中描述秦始皇“南取百越之地”指的就是秦始皇派赵佗攻打岭南地区的事情。
不过岭南虽然生产力比较落后，但这里的人凭借着熟悉地形的优势，多次击败了秦朝的军队。秦军因为水土不服而屡战屡败，甚至还有不少秦朝大将折损于此。最后秦始皇决定不再强攻岭南地区，在已占领的地区设立了南海郡治。
赵佗等秦朝军队也留在了岭南地区进行开发建设，与这里少数民族部落和平相处，并教会了他们先进的生产方式。很快，陈胜、吴广揭竿而起，秦朝的统治也面临着分崩离析的危险。在多路兵马起义攻打秦朝的情况下，赵佗并没有带兵回去护驾，而是留在岭南静观其变。
中原地区已然变成了乱世，而岭南地区由于天然的大山阻隔，并没有引起各路兵马的注意。因此，赵佗命人休养生息，不参与中原地区的所有纷争，等他们斗出结果来再作打算。
在赵佗的励精图治下，岭南地区的人民安居乐业，俨然一副世外桃源的样子。赵佗一直都是一个聪明的人，他知道以自己在岭南的兵力，绝对不是刘邦和项羽的对手。因此趁二人争夺天下的机会，自己好好发展，这才有可能在未来获得谈条件的资格。
南越国的建立
拥有清醒的政治头脑是赵佗的一大特点，在统一了桂林和象郡地区后，赵佗已经成为了岭南地区势力的代言人。而中原地区刘邦也已经有了能够重掌大权的实力与人心，在这样的背景下赵佗自立为南越王，但他依然不敢贸然称帝。
刘邦虽然重新建立了大一统王朝，但是与项羽的斗争使其军队元气大伤，想要再征服一个实力不弱的南越国也是非常困难的事情。而赵佗也并没有重出中原与刘邦争夺天下的想法，两个皇帝的想法不谋而合，赵佗卖了汉高祖一个面子，向汉朝纳贡称臣。
赵佗是一个很实际的人，他并不认为俯首称臣是一件丢脸的事情。反而借着卖给刘邦的面子获得了不少经济上的优渥条件，大力与中原地区通商。为岭南地区创造了和平的生活环境，也促进岭南地区的经济发展。
等刘邦去世后，赵佗在岭南地区建立起封建大一统国家被后世称为南越国，称帝这一年的赵佗已经六十岁了，他先后熬死了秦始皇和刘邦，甚至熬死了自己的儿子，终于将自己熬成了一代皇帝。
或许是岭南的风土人情更加养人，赵佗也是古代少数不多的长寿者。据史籍称他一直活到了103岁，连他的儿子都去世了赵佗依然在当皇帝。因此最终南越国的皇位传给了赵佗的孙子，在医疗水平不发达的岭南，赵佗的长寿确实令人惊奇。
赵佗虽然在史书中并不是很出名，南越国也仅仅只传了五代皇帝便亡国了。但后世有不少政治家都十分欣赏赵佗，认为他在秦汉以及各方势力的政治夹缝中寻求生存的策略非常高明，最终用极小的代价换来了自己理想的实现。
结语
赵佗的传奇故事，至今依然在岭南地区流传。他对岭南文明做出的贡献是不可磨灭的，同时他也将燕赵故土的慷慨之情传递给了岭南人民。即使与历朝历代的皇帝相比，赵佗一生的政绩也是非常值得拿出来称道的。
古时的皇帝们大多都想寻求长生之道，但真正做到长生的，103岁的赵佗算得上其中一个。从他的治国思想中也可以看出赵佗长寿的原因，即使热爱权力也要静下心来等待时机，才有可能取得最终的胜利。
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