作为清朝乃至中国历史上最后一位皇帝，清朝宣统皇帝溥仪给国人留下了非常传奇的色彩，他3岁登基，6岁退位，此后被复辟，又被日被立为傀儡皇帝，但溥仪晚年经过改造，成为一个名合格的中国公民，让许多人感慨不已。溥仪曾受邀到故宫“指导学习”，遇到一件事情：故宫御桌上放了一把草棍，专家正在清点，溥仪：不用数了，共36根。
溥仪在他3岁那年，被慈禧太后定位皇位继承人，虽然溥仪的家人略有犹豫，但这种事是没得商量的，溥仪3岁继位后，就接受了皇帝专有的课程，包括皇家礼仪、清朝各位皇帝的《实录》等等，都要系统的学习。用溥仪自己的话说，从小，他就被老师灌输一种思想：天底下所有的东西都是皇帝的，包括所有的马匹、所有的奴才、所有的鸟兽鱼虫。还有，黄琉璃瓦是皇帝专用的、宫墙和建筑的高度是和身份有关的。其实，当时清朝已经走到了最后，溥仪的这种教育方式，还是康乾盛世时所制定的教育思路。
溥仪在《我的前半生》里曾记述，他小的时候，老师给他讲过一则关于乾隆皇帝的故事，乾隆算起来是溥仪的七世祖，溥仪对乾隆的印象是：他是一位伟大的祖先，也是“康乾盛世”中最后一位雄主。溥仪儿时的梦想，是想成为一位优秀的帝王，但他自认为达不到乾隆的“高度”。
老师告诉溥仪，乾隆爷时期，天朝 “异常繁盛”，乾隆为了验证自己皇权高高在上，用一把一寸长的草棍放到御桌上，过了几天亲自数一下，发现草棍一根都没有少。乾隆认为，天下的一草一木，都属于皇家，包括自己御桌上的草棍，没有自己的允许，谁都不准轻易拿走，这一把草棍正好36根，乾隆最后把他收在一个景泰蓝的小罐子里，一直放在自己的御桌上，这些草棍也变成了教育后世皇子的案例。乾隆称之为：寸草为标。
这个“寸草为标”的故事，曾让溥仪肃然起敬，但溥仪所处的时代，清朝已经签订了数不清的不平等条约，割地赔款已经变成习惯，乾隆不允许大清朝的一草一木被别人拿走，而他的后代却守不住“天朝”的国土和金银。所以这个故事让溥仪感受很深，同时充满了对乾隆的崇敬。
清朝灭亡后，溥仪历经辗转，最后被日本立为伪满洲国的皇帝，日本投降后，溥仪被抓进苏联监狱，直到被引渡回国，最后被特赦，溥仪的人生轨迹终于趋于平淡。溥仪在工作期间，经常会被故宫、颐和园等一些机构邀请，也为一些文史专家们提供了非常珍贵的皇家认知素材。所以，当有专家在清点这些草棍时，溥仪很清楚草棍的数量。
关于这些草棍，溥仪还说，当年八国联军入侵北京时，慈禧和光绪逃到西北，八国联军不仅烧了圆明园，还闯入皇宫，皇宫中很多珍宝被洗劫，但这些草棍却安然无恙，因为这些外国人不懂这些草棍有啥作用，更不懂“寸草为标”这个故事。
其实，乾隆发明“寸草为标”的时候，也许正在下旨进行“闭关锁国”，素不知，这两个词语之间存在联系，跟不上时代的发展，皇家的一草一木，也由不得皇帝做主了。