在中国历史上，末世之君大多昏庸无能。但有这么四位皇帝，他们在国家摇摇欲坠下临危受命继承帝位，一腔治国热情勤勉政事，想要挽狂澜于既倒,扶大厦于将倾，在内忧外患下，虽没能力挽狂澜，甚至还丢了江山性命，但也可歌可泣，令人敬佩。
一、秦三世——嬴子婴
公元前207年，秦国丞相赵高逼死了秦二世赢胡亥。赵高本想自己登基当皇帝，但文武百官皆低头不从，赵高无奈将玉玺传给了王室成员子婴。由于秦国实力大幅度削弱，所以嬴子婴只称秦王。
嬴子婴登基后，迅速诛杀了赵高，以图重振秦廷。但大势已去，在位第二月，刘邦就带兵入了函谷关。在位第四十六天子婴无奈投降刘邦，秦朝宣告灭亡。刘邦没有杀嬴子婴，一个月后，项羽入咸阳城，纵火焚烧秦宫，并且大肆屠杀，嬴子婴也没能幸免。
二、汉献帝——刘协
汉献帝刘协（181年4月2日－234年4月21日），是著名昏君灵帝刘宏的次子，汉少帝刘辩（在位时间189年5月15日—189年9月28日）异母弟。汉朝在经过桓帝，灵帝的霍霍，刘协登基时，天下大乱，大权旁落，皇帝刘协沦为权臣傀儡。他虽然多次密谋夺回政权，但都功亏一篑，反而权利进一步被剥夺。公元220年刘协被迫将帝位禅让给曹丕，被贬为山阳公。在山阳的刘协与民同忧，躬耕菜圃，济世悬壶，深受百姓爱戴，民众敬之如父母。
三、明朝崇祯皇帝——朱由检
朱由检（1611年2月6日－1644年4月25日 ），明朝第十六位皇帝（1627年10月2日-1644年4月25日在位）。朱由检虽然生于帝王家，但从小生活不幸福，五岁其母就被杀，从小就缺失父母关爱。1627年9月19日明熹宗驾崩，由于没有子嗣，朱由检继承帝位。1628年正月初一，改年号为“崇祯”。崇祯帝即位后，经过精心安排布置最终铲除了魏忠贤等阉党，将皇权收回手中。他勤于政务，节俭开支（当政17年，宫中没有进行过大的修筑，吃穿也不讲究排场），起用袁崇焕等名将积极抗金，数次发布罪己诏检讨自己的过失。堪称皇帝楷模。
但其在位期间天灾不断，常年大旱，瘟疫爆发，民众生活极为困苦，各地爆发农民起义，加上北方皇太极又不断骚扰入侵，明廷苦于两线作战。国家财政入不敷出，导致明军内部骚乱哗变。1644年，李自成攻破北京，朱由检万念俱灰，砍杀了宫中妃嫔及部分子女后，自缢于煤山。
崇祯皇帝志向远大、励精图治、勤俭节约、事必躬亲。但无奈生不逢时，天灾人祸不断，最终国破家亡。
四、清德宗——爱新觉罗·载湉
1875年1月同治皇帝爱新觉罗·载淳驾崩，爱新觉罗·载湉继承帝位，年号“光绪”。因其年幼慈安、慈禧两宫太后垂帘听政。光绪七年（1881年）慈安太后崩逝后由慈禧太后一人垂帘。光绪十五年（1889年），光绪亲政。但权力仍被慈禧太后把持。在中日甲午战争中，光绪帝极力拒和主战，反对妥协，但终因朝廷腐败，战败告终。随后光绪推行变法，重用改革派，进行改革变法，史称“戊戌变法”。但受到守旧派阻挠记恨，为了扫灭改革的绊脚石，光绪皇帝连同变法心腹，准备捕杀慈禧太后，收回皇权。后因所托非人，被袁世凯出卖，维新派被逮捕，光绪被幽禁，最终计划功亏一篑，变法失败。
光绪皇帝以社稷为重，敢于打破封建专制的思想禁锢，不甘国家羸弱，效仿西方变法图强，是一位开明且有抱负的皇帝。
梁启超，光绪皇帝，康有为