古人向来重视子嗣传承，谁都不能违背这一理念，否则就会被认为是不孝，因此才存在这种说法：不孝有三，无后为大。
所以，无论是王孙贵族还是平民百姓，都信奉多子多福的说法。而皇帝作为天下的表率，身系家国传承，其子嗣更是多多益善，而皇帝拥有众多嫔妃，多生儿子似乎不是什么难题。
但明朝成化帝朱见深在三十多岁时仍然没有儿子，如果没有亲生儿子继承大统，他就只能从旁系王族中选中一人来继承大明皇帝之位。
无后，对于一个皇帝来说无疑是最大的讽刺，所以朱见深在梳头时还感叹自己老而无子，幸运的是，太监告知，他其实有一个6岁的儿子，这让朱见深欣喜若狂。
不靠谱的老爹：朱祁镇
朱见深的童年生活过得相当不顺心，整日生活在担惊受怕当中，生怕哪一天被叔叔朱祁钰下令秘密处死，长此以往，朱见深竟然有了口吃的毛病。而导致这一切的罪魁祸首就是朱见深那不靠谱的老爹——明英宗朱祁镇。
朱祁镇即位之初，身边有三杨这样德高望重的大臣辅佐，宫中还有贤明的太皇太后张氏耳提面命，所以正统初年的大明是一片祥和。不过，也正是因为这些老臣尚在，朱祁镇感到自己这个皇帝当得很不自在，不能随心所欲做事。
当这些“老家伙”一个个寿终正寝后，朱祁镇终于可以体会到皇帝的乐趣了，大权在握，可以做自己想做的任何事情。于是在太监王振的怂恿下，朱祁镇决定御驾亲征瓦剌，打一场大胜仗，好好显摆一下自己皇帝的威风。
也许是朱祁镇太过于想表现自己，在没有摸清敌人军情，做好后勤保障的情况下就拉着20万大军出征了。
按理来说，20万大军攻打一个小小的瓦剌也不是什么难事，可有个做妖的王振，这一仗硬生生被打败了。这场耻辱的“土木堡之变”，不仅使得明军精锐损失大半，连朱祁镇本人都会被瓦剌也先俘虏，当作勒索大明的人质。
在大明值此倾覆之危时，于谦站了出来，他拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰登上帝位稳定人心，最终击退了瓦剌军队的进攻，维护了大明江山的稳定。
可这时候，朱祁镇又被瓦剌送回来了，朱祁钰自然不肯让出帝位，就将朱祁镇和他的后宫嫔妃软禁起来。之后，朱见深的太子之位也被废除，历来废太子都没有什么好下场，更何况朱见深这个太子还不是朱祁钰的儿子。
朱见深的性命岌岌可危，虽然此时朱见深的年龄尚小，但宫中的人情冷暖和世态炎凉已经让他有了深刻的体会，难言的恐惧一直萦绕在他心头。
朱见深的宠妃万氏
朱见深的太子之位被废除后，日子自然不太好过，也正是这几年压抑的生活，让他有了口吃的毛病。而这期间，一直都是万氏陪在朱见深身边，一直鼓励他要坚强，是万氏陪着他度过了人生中的至暗时刻，共患难才能见真情。
后来朱祁镇重登帝位，朱见深也重新成为太子。按理说，这时候朱见深就应该回到他母亲周贵妃身边去了，但朱见深因为长期不与周贵妃一起生活，加上朱见深对万氏产生了依赖，朱祁镇只能让万贞儿继续照顾朱见深。
朱见深即位之后，做的第一件事情便是册封万氏为皇后，但万氏毕竟只是宫女，身份低微，且年龄大了他十几岁，明显不适合为后。
朱见深的这一决定引起宫中长辈的集体反对，朱见深见此只好退而求其次，封吴氏为皇后，万氏为贵妃。
可是，朱见深显然与万贵妃之间的感情更为深厚，不可避免地冷落了皇后吴氏，这让皇后非常不满，于是就找了个万贵妃的错误惩罚她。
万贵妃可不是个心思单纯的小女孩，她报仇向来雷厉风行，于是：
（万贵妃）谗废皇后吴氏，六宫希得进御。
皇后之位何其贵重，但朱见深为了给万贵妃撑腰，毅然决然将吴氏的皇后之位废除，改立王氏为皇后。王氏见万贵妃如此得宠，自然不会去招惹她，任由万贵妃独宠后宫，而万贵妃也成了实际意义上的后宫之主。
命运坎坷的朱佑樘
万贵妃本身就是一个善妒的女人，加上从小照顾朱见深，她对皇帝有着很强的掌控欲，特别是在自己的孩子早夭之后，她就更不想让别的嫔妃或者宫女早于她怀上孩子。
而万贵妃对待怀孕妃嫔和宫女的方式也很极端：
掖廷御幸有身，饮药伤坠者无数。
可惜的是，万贵妃此后再也没能怀上孩子，这也导致朱见深年近30岁，膝下仍然没有子嗣。成化十一年，朱见深照常命太监张敏为他梳发，期间，朱见深看着镜子中自己鬓角上的些许华发，不由得叹气说道：“我眼看就要老了，膝下却无子。”
太监听到朱见深的感叹后，意识到这是皇帝认子的最佳时机，于是跪下说：“皇上还有儿子！”
朱见深闻言简直不敢相信自己的耳朵，连忙问他的儿子在哪，张敏这才将朱佑樘已经6岁，寄养在冷宫的消息一五一十说出来。
原来，朱见深曾经宠幸过一名纪氏宫女，而纪氏也因此怀上龙种，不过纪氏知道，以万贵妃的性子，她的孩子一定会被打掉。
出于母爱本能，纪氏将怀孕的消息隐瞒了下来，但宫中的事情显然瞒不过万贵妃，不久之后，万贵妃还是知道了这件事情，于是派一名宫女为纪氏送来打胎药。
宫女与纪氏关系很好，不忍心下手，就帮助纪氏隐瞒消息，后来甚至还冒着生命危险为纪氏接生，这才有了朱佑樘的顺利降生。
但纸包不住火，朱佑樘的存在还是让万贵妃察觉到了，于是令张敏去将朱佑樘溺死。张敏不忍心对小皇子下手，将纪氏母子藏在了冷宫中，废后吴氏知道此事后，也帮助纪氏抚养朱佑樘。
朱见深接回朱佑樘后，当即立其为太子，万贵妃见已经无法暗中谋害太子，就另辟蹊径，不再阻挠宫中其他嫔妃诞下皇子，然后又劝朱见深另立太子。
朱见深耳根子软，也有了换太子的心思，恰巧此时泰山地震，换太子被认为是不祥之兆，所以朱佑樘才保住了太子之位。
结束语
朱见深对万贵妃也许是真爱，以至于万贵妃去世后不久，朱见深也随着病重身亡，而朱佑樘登基之后，则将大明带领到了一个新的巅峰，史称“弘治中兴”。
值得一提的是，朱佑樘继承了朱见深专情的优秀基因，一生只有张皇后一位妻子，可以称得上是“一夫一妻制”的最早提倡者了，也怪不得曾国藩评价其为：“自古英哲非常之君”。
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