在近代历史上，每当说起光绪皇帝的名字，显然又是一位比较悲情的人物，他也曾初步执掌过朝政，却因为和慈禧的矛盾，最终导致了戊戌政变，彻底失去了权力，成为了傀儡，进而被软禁在了瀛台。
让人有些感到好奇的是，相比较于同一时期经常出面的慈禧，光绪留下的影像资料却是少之又少，至于如今人们最常见到的光绪形象，实际上也是从画中诞生。为什么会造成这样的局面呢？
这还得从清宫高层接受照片的年限说起，一直到1902年，67岁的慈禧在紫禁城收到了沙皇尼古拉二世一家8英寸的照片作为外交礼物，这才逐渐起了对照相的兴趣，至于她本人的第一位摄影师，是清朝廷的驻法国使臣裕庚之子裕勋龄，慈禧现存于世的照片，基本上都是由他所拍摄，慈禧极其注重排场，甚至会拉上一条横幅，上面写着万岁祝福之语。
而到了1904年，慈禧甚至搞起了“照片外交”，和各国大使夫人合影，派遣一位外交官将自己的照片送给了美国总统罗斯福，竟然还间接促成了美国国会同意退还部分庚子赔款的议案。
当然了，这一切和光绪没有任何关系，在慈禧的密切监视下，他连行动自由都受到了限制，自然不可能出来拍摄什么照片。
有意思的是，光绪作为清廷名义上最高的统治者，依然不断受到西方媒体的猜想，“凭空捏造”了不少光绪皇帝的照片。
例如在1900年6月，英国杂志《黑与白》就在一篇介绍庚子事变的文章中插上了一幅配图，那一位骑马的幼童被标注成还没有进宫的光绪，至于旁边拿着鞭子的人，被标注为李鸿章。这自然是报社编辑的凭空想象，根据后世考证，这是19世纪70年代活跃在北京的英国摄影师托马斯在街头所拍摄下的照片。
而在20世纪初期，英国老牌烟草公司奥登在出售的香烟包装中，会附赠世界各国帝王的肖像照片，也曾放入了两套中国主题的作品，上面有一名青年和坐着的中年男子，奥登将其称之为“光绪与他的父亲”。
坐着的男子是醇亲王奕譞，的确是光绪的生父，至于少年身份未曾知道，但考虑到拍摄的年限最晚不过1888年，此时光绪也不过8岁，自然不可能是他，也没有皇帝站着大臣坐着的道理。
而这张照片很可能是光绪皇帝留下的唯一真实影像。1902年1月，因为八国联军出逃在外的慈禧和光绪在辛丑条约签订后回到了京城。
在1月8日当天，慈禧和光绪乘坐保定火车，通过正阳门，前往关帝庙和菩萨庙拈香，清廷举行了重大的仪式，站在城墙上围观的摄像师，趁机拍摄下了这一个场面。
光绪始终坐在轿子里面，一直到跨出轿子，前往祭拜关羽的武庙，这才短暂地出现。
根据在场的美国作者立德夫人回忆：“皇帝的行动还是闪电般地迅速，几乎连一眼都不让人看到。他跨出轿子，祭过供奉护国大帝关羽的武庙，立即又被抬走了，叫人都不敢相信他曾下过轿。”因此这张照片，并没有出现光绪的正脸。
至于慈禧下轿子之后，此时也有不少洋人在城墙上参观，看到太后之后纷纷欢呼并且脱帽致意，因此慈禧发现后，也对着摄像头和洋人挥动了手帕。
这多少让人有些感到吃惊，慈禧以前毕竟是汽车司机坐在前面都觉得有失体统的人物，竟然允许摄影师站在高处对自己进行拍摄，归根结底，还是八国联军给清皇室带来了极大的惶恐，也因此改变了他们的心态。
不过此时的慈禧和光绪，关系已经是差到了极点，情况十分糟糕，要不是列强使节进行干涉，慈禧恐怕早已经废掉光绪，这几张照片，也见证了历史。