晚乃壹意变法，怵天命之难谌，察人心之将涣，而欲救之以立宪，百端并举，政急民烦，陵土未乾，国步遂改。——《清史稿》评价慈禧太后
慈禧是满清历史上一位非常传奇的人物，从一个小小的贵人，一度成长为了独掌大权的太后，至今还被人们谈论，在我国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
从叶赫那拉女，到大清朝的慈禧太后
慈禧太后于1835年出生，其家族是满清有名的贵族“叶赫纳拉氏”，出生在这样的家族中，注定慈禧太后会是一个不平凡的女子。在女子无才便是德的时代，慈禧就已经是精通满语、汉语的双语人才了，为其后来的成功埋下了伏笔。
大约在咸丰二年，年仅17岁的慈禧入宫选秀，并成功入选，成为了咸丰皇帝的兰贵人。其实，按照满清后宫的等级制度，慈禧这样的职称并不算高，但架不住她的运气好。
在为数不多的侍寝中，慈禧太后居然怀孕了，而且在十个月后安全生下了皇子，也就是后来的同治皇帝。古语有云：“母凭子贵”，在此期间慈禧从兰贵人，先被提拔为了嫔，又晋升为了妃，皇子生下后直接被封为“贵妃”。
当时，慈禧的地位仅次于慈安皇后，当然因为有儿子，未来的潜力不可估量。事实证明的确如此，慈禧靠着儿子打开了晋升的大门，又靠着自己的才华一步步登顶大清朝权力的巅峰。
咸丰皇帝执政晚年，外部有英法联军虎视眈眈，内部又有太平天国运动肆虐，他虽然有心改变这一切，但是却没有精力，甚至还患上了严重的头疼病。
此时，慈禧太后模仿武则天的做法，开始替咸丰皇帝管理朝政，将手深入了朝堂之中。慈禧很有才华，咸丰也将这些看在眼里，默许了她的做法，就这样权力的种子在慈禧心中发芽。
公元1860年，英法联军再度入侵，他们攻破了清军的防线，进一步威逼北京城。无奈之下，咸丰只得带着慈禧等人逃往了避暑山庄，战争过去后咸丰本想回北京。
可惜的是，就在他即将动身的时刻病情突然加重，并在不久后去世。咸丰去世、同治皇帝即位，慈禧太后直接从“贵妃”一跃成为了“太后”，与东宫的慈安太后平起平坐（她住在西宫）。
三场政变奠定自己绝对的地位，走向人生的巅峰
话说，咸丰临终前为了同治皇帝能够稳固政权，他给儿子安排了8位顾明大臣，还设置了慈禧、慈安两宫太后垂帘听政。咸丰安排得很不错，本意也是好的，但他却低估了慈禧的手段与野心。
1861年，也就是咸丰皇帝去世一年后，慈禧太后联合奕訢发动了辛酉政变，他们设计逮捕了八位顾明大臣，多人被斩立决、多人被革职查办，慈禧太后一派取得巨大的胜利。
此后，两宫太后（慈禧、慈安）成为了大清朝最大的权力者。你以为慈禧的权力之路到这里就结束了吗？答案是否定的，1875年同治皇帝驾崩，6年之后慈安太后暴毙，老臣中唯有奕訢一人存活。
在此情况下，慈禧太后又发动了甲申易枢朝局之变，她把以恭亲王奕訢为首的军机处大臣全班罢免，然后就开始西宫独裁。那时，光绪皇帝还很小，根本不是慈禧的对手。
其实，光绪皇帝也算是一个很有才华的人，若是慈禧给他绝对的支持，那么大清朝实现逆袭也不是不可能。奈何，慈禧是一个精明的女人，而她的精明私心居多。
怎么说呢，大局若是对慈禧有利，那么她就会支持，一旦大局触碰了慈禧的利益，她就会以雷霆手段直至，清朝末年的戊戌变法不就是如此嘛！
光绪皇帝亲政后，他联合康有为、梁启超、谭嗣同等人发动了戊戌变法，想要革除大清朝政治的弊端，迎来一个新的转变。只是，光绪皇帝手里没有兵权，戊戌变法被慈禧扼杀在了萌芽里。
随后，戊戌变法中的许多成员被杀，就连光绪皇帝自己也是自身难保，被慈禧囚禁在了行宫之内，每天过着度日如年的生活，可谓是生无可恋、生不如死。
光绪身死道消，慈禧也在同一天落幕
一切威胁自己的人都被处理掉后，慈禧的权势与野心再也无人能够限制，而她也开始了最后一段奢靡的人生。根据一些民间的传言与故事，慈禧太后每一顿饭都堪称满汉全席，而她每一道菜只吃一口；
慈禧太后睡觉的地方，也会摆满新鲜的水果，因为水果的味道有助于睡眠，一旦水果稍微不新鲜了，便会有专门的人将之替换掉，然后再摆上新的果篮；
更甚至，慈禧太后的马桶都是稀有木材制作的，每次上厕所的时候，都会有专门的人口含温水在一旁侍奉。简而言之，慈禧太后的奢华的生活体现在吃喝拉撒各个方面。
当然，想要维持这样的生活，也需要一笔不小的花费。清朝末年，朝廷大部分的财政税收都用在了慈禧太后身上，然而这依然不够她的消费。
当时，最有名的一件事情，就是慈禧太后为了给自己过生日，竟然去动用北洋水师的军费，以至于在甲午中日战争中，北洋水师被打得没有还手之力，最后全军覆没，使我国进一步沦为殖民地。
那些年里，慈禧太后把持朝政、手握大权，为一己私利做出了许多让人愤怒的举动，但因为她权势滔天，根本就没有人去、没有人敢制止与反对她，直至“那一天”的到来。
公元1908年十月二十七日，光绪皇帝去世，慈禧像往常一样去处理国家大事，同时也为大清朝选拔一位新的皇帝。结果，在吃中午饭的时候，慈禧太后突然间晕了过去。
在太医的治疗下，慈禧太后苏醒了过来，而她也知道自己命不久矣，急忙进行临终前的嘱托，把溥仪皇帝送上了皇位，还给了一番警示：“此后，女人不可预闻国政。此事与本朝家法相违，必须严加限制......”
交代完临终遗言不久，慈禧的身体开始体力不支，慢慢地睡了过去。未正三刻，太医再一次过来诊断，断定她已经六脉已绝，一代传奇的慈禧太后就这样去世了。
大约在傍晚的时候，太监将一颗珍贵的夜明珠放到了她的嘴里，这也是慈禧太后的最后一件事情。公元1909年10月，慈禧葬于河北省遵化市菩陀峪定东陵......