在民国的时候，陕西有1个土皇帝，就是出生于1911年的周寿娃，这个人家庭非常贫困，在1934年以前，是一个走街串巷卖糖豆的小贩。后来在1935年，当了当地镇保安队的一名铺丁。
最后，这个人要密谋杀死自己的队长王益三，虽然没有成功，但是也带着几个人成为流匪，势力逐渐开始壮大。到了，1937年4月，他发现，商县上秦川的地方武装头子古世珍在当地留下2队人马，有很多枪和银元。
周寿娃就带着20多人，在夜间突然潜入，大院，开枪袭击，导致对方死伤100多人，缴获长短枪100多支。这一次，周寿娃以少胜多，还缴获大量枪支弹药，一下子就出名了。随后，他的匪团，主要活动在商县、洛南，渭南，兰田等县地，烧杀抢掠、无恶不作。这里的百姓身受其祸。
民国时期，陕西土匪数量之多，危害之烈，位居西北各省之首。30年代中叶，匪众达10余万人。其中陕南匪患尤为严重，其中千人以上的大股匪帮就有王三春、李刚武、沈金亭、周寿娃、王志胜等18股，被当地群众称之为“十八路诸侯”。
周寿娃先后娶了六个老婆，除了大老婆魏梅是娃娃亲童养媳外，其余的五房姨太太都是被他强行侮辱后强占而来。1933年起，奸淫良家妇女600多人，勒索、敲诈财产无法计算，是横行商洛山区无恶不作的大匪霸。
在1941年，周寿娃洗劫了洛南县1个镇，满载白洋、元宝、绸缎细软、大烟、首饰而归，大发横财。
周寿娃明派暗抢，摆赌抽头，大肆掠夺财产。同时，又把掠夺来的大量财物用以贿赂官府，以求巩固自己的位置。他的武装在实力最大的时候，也就是1949年5月，有长枪2000多枝，短枪290多枝，轻重机枪26挺，60毫米迫击炮。
在1949年6月，分区部队和洛南支队夜袭马脚山，剿灭周寿娃匪团，俘虏1160多人，击毙400多人。随后，在7月，继续追加，歼灭俘虏600多人，这时，周寿娃团伙已经基本土崩瓦解。
他本人则在2个保镖保护下，翻山越岭，从陕西南部，到了，河南郑州1个开药房的亲戚家隐藏起来。后来，随着，在大荆一带，对零散周寿娃团伙成员的围剿和抓捕。商洛县民兵和公安抓捕到了为周寿娃带路，同时帮助周寿娃隐藏的李有娃引路和李忙庄。
最终在1950年6月，也就是他潜逃近1年以后，在郑州抓捕。同时在1950年12月，在商县枪决。据称，周寿娃，临死前仍不知悔改，声称“这辈子活得值了”。