清代的各级官吏，在称呼上是有严格界定的，只有三品以上的官员（含从三品）才能称为“大臣”或是“大员”。因此三品是清代官员的一个槛，很少有人能跨过去。
不过，即便是跨过三品这个槛，也不意味着二品、一品触手可及。实际上，除了品级之外，在具体岗位上也是有很多门槛的。比如布政使是从二品，要想升任正二品巡抚，这个难度就很大。下面就来具体讲一讲，清代的布政使为何很难升任巡抚。
布政使的设立及沿革
布政使这个官职历史不算长，是明代才有的。朱元璋建国大明后，在地方各省设立布政使、按察使、都指挥使，分管行政、司法、军事，布政使理论上是一省的最高行政长官。
明中期以后，由于三司职责不明确，事权分散容易造成相互推诿扯皮，因此在三司之上又设立了巡抚、总督，分管一省军政、行政。不过明代的巡抚、总督编制属于京官，不是地方官。
清代沿袭明制，入关后在各省设立巡抚、总督，并在法律层面规定督抚为地方最高长官。这样一来，布政使、按察使便成了督抚的属官，分管民政、司法。
清代的布政使共设二十员，计：直隶、山东、山西、河南、江宁、苏州、安徽、江西、福建、浙江、湖北、湖南、陕西、甘肃、四川、广东、广西、云南、贵州、新疆各一人。
上面提到的江宁、江苏布政使需要解释一下。清初时期，江苏、安徽没有分省，为江南省。当时江南省设左、右布政使两人。顺治十八年，江南分省江苏、安徽，便以左布政使为安徽布政使，右布政使为江苏布政使。这是一个小知识点，各位了解一下即可。
布政使品级为从二品，仅次于巡抚。总管全省之钱粮出纳，并承宣政令，考核所属州县。名义上清代的布政使有统属府、州、县之责，但已经失去了行政上的独立性，沦为督抚的属官。
布政使为何很难升任巡抚
这个说法不具绝对性，实际上很多巡抚都是布政使升任的，不过这里有两个先决条件：首先是特指旗人，包括满洲、蒙古、汉军，这些人是很容易得到晋升的；其次是时间段，从清初一直到道光末年，汉人中极少有担任督抚的，布政使几乎就是天花板。
我们知道，大清是满洲贵族建立的政权，入关后虽然标榜满汉一家，其实“首推满洲”的国策根深蒂固，旗人在政治上享有特权，即便是蒙古、汉军旗籍出身的，其政治待遇也远远高于汉人。
这很好理解，因为总督、巡抚是封疆大吏权力很大，搞不好就会尾大不掉，而且清中期时，民间的反清思想还很激烈，皇帝自然不会让汉臣担任督抚，主要还是怕这些疆臣起头造反。
从人事任免方面最能体现旗人与汉人的差别，京城中各大衙门都推行满汉双轨制，最高长官名义上都是满、汉各一人，其实掌印都是旗人，汉人只能负责具体行政，没有多少话语权。
全国各省的总督、巡抚任职情况也是如此，自大清入关统一中原后，各省的督抚很少有汉人担任，即便有也是极少数，各位不要总拿于成龙来说事，实际上乾隆以前，汉人出任督抚的寥寥无几。因此时人曾说，汉人当地方官的能到布政使这一级，已经是到头了。
上面说的还仅仅是从清代的政治特点出发的，如果从岗位性质上来看，布政使升任巡抚确实也有不小的难度。
按照清代的晋升机制，巡抚出缺，按例由内阁学士、左副都御使、顺天府尹、奉天府尹、布政使升任。不难看出，布政使排序最后。
巡抚原品是从二品与布政使同级，只不过巡抚照例要兼兵部侍郎、都察院右都御史衔，故品级为正二品，略高于布政使。品级差别虽然不大，但实际职掌却是千差万别。
巡抚是地方最高长官，统筹全面事务，涵盖军政、民政、司法、监察等项。如果和现在的官职进行比较，巡抚不仅仅是省委书记，而且一定要兼省长。布政使就是分管财政的副省长，甚至连常务副省长都不够格。
也就是说布政使所涉及的领域比较单一，所需要具备的任职资格也较低，如果升任巡抚，恐怕还不能胜任。这就好比一个普通的副省长直接提升省委书记，这显然是不大现实的。
清代的巡抚出缺，通常情况下都是从京城空降，一来这些京官在皇帝眼皮底下，对其能力性格比较了解，甚至有些重要省份的巡抚，都是由六部侍郎平调的。
布政使直接升任巡抚的例子也是常见的，但一般都是旗人居多，要是汉臣也是政绩十分突出且为皇帝所信任的。通常情况下，布政使晋升，往往都会调往京城过渡一下，加个侍郎衔担任内阁学士一类的。如果皇帝放心，遇到某个省巡抚出缺，则有可能外放巡抚，要不就是提升某部侍郎。
道光以后，尤其是太平天国运动爆发后，汉族官僚集团迅速崛起，此后汉人担任巡抚、总督成为常态，甚至全国督抚中绝大多数都是汉人。这个时期比较特殊，布政使升任巡抚也就顺理成章了。