关于明朝的历史,有一句话叫做“明之亡于厂卫”,简简单单6个字,概括了明朝厂卫制度的副作用。而在明朝的厂卫制度之中,锦衣卫有着长达300年的历史,几乎贯穿了整个明朝。
锦衣卫拥有特权,而他们的直接负责人又是皇帝,使得锦衣卫权力极大,造成了社会的混乱不堪。不过,即使如此,锦衣卫自朱棣之后一直就存在,明朝末年人数更是达到了15万人,比一支普通军队的人数还要多。
朱元璋、朱棣的重视
最初的时候,锦衣卫更像是朱元璋身边的保镖,他们照顾着皇帝的衣食起居、出行安全,相当于现在的私人保镖团队。不过,在建国之后,朱元璋的心态开始发生了重大的变化。
他为了维护自己的统治,以及监督手下的大臣们,便加强了锦衣卫的力量,让他们暗中为自己执行任务。锦衣卫有多么厉害,影视剧《朱元璋》中就有这样一幕:
刘伯温身边有一个跟随多年的仆人,然而,这样一个人也没能逃过锦衣卫的同化,几十年的恩情不值一提。由此可见,锦衣卫称得上算是无孔不入、让人胆寒。
后来,随着锦衣卫的势力越来越大,为了向朱元璋邀功,他们制造了许许多多的冤案。比如,胡惟庸案件虽然是朱元璋有心主导的,但后来所杀的上万人,与锦衣卫的屈打成招不无关系。
也因此,当朱元璋意识到锦衣卫的危险时,“滥用职权”会让天下百姓、官员人人自危,他便废除了锦衣卫,由此锦衣卫又成了朱元璋的私人保镖团队。
朱元璋去世,朱棣通过靖难之役取得了大明朝的权力,成为了第三位皇帝。他的作风多少与自己的父亲有些相似,凡是看不顺眼的事情基本都是“杀”,在此情况下锦衣卫再度登上了历史的舞台。
不过,这时的锦衣卫与朱元璋时期的锦衣卫又多少有些差别。朱元璋时期的锦衣卫基本只针对内部百官的监督,但朱棣喜欢打仗,在恢复锦衣卫全部职责的同时,他还设立了北镇抚司,使得锦衣卫也能当间谍使用。
总的来说,朱棣在位期间,锦衣卫的权利得到了极大的加强,算是历史上的一个顶峰吧。朱棣去世后,因时局的不同,锦衣卫的地位也在上下波动。
明朝末年视如草芥
明朝年间,除了锦衣卫这样一个部门外,还有东厂、西厂。因为这两者的存在,明朝中后期锦衣卫的权力被大幅度削减,他们机会成为了厂卫的附庸,开始和东厂勾结,中饱私囊、结党营私。
一时间,锦衣卫成为了“特务”机构,杀伐决断、作风狠辣,让人闻风丧胆。万历年间,大太监魏忠贤权倾内外,锦衣卫镇抚司指挥田尔人其作义父,使得锦衣卫的荣光一去不复返。
众所周知,崇祯皇帝继位之前,他深受锦衣卫的迫害。继位后,朱由检开始拨乱反正,杀了魏忠贤等人。只是,由于对锦衣卫等部门的忌惮,崇祯皇帝一直打压着他们。
可以说,崇祯时期的锦衣卫基本算是一个被抛弃的部门,官员对他们非打即骂,民间的百姓也对他们不齿,历史地位跌到了冰点。俗话说得好:“将心比心”,锦衣卫所受到的压迫,未来都会让崇祯皇帝来承担。
公元1644年,李自成的农民军攻打北京城,根据一些史料的记载,当时的锦衣卫足足有15万人。这样一支庞大的部队,为何不出来救国呢?事后,他们又去了哪里。
锦衣卫的三个去处
李自成攻打北京城时,北京城外有一支锦衣卫,或许是此前遭受的压迫太大了吧,他们没有去忠君爱国,而是在坐山观虎斗。崇祯皇帝自杀后,这一支锦衣卫便投靠了李自成,而他们的首领名叫骆养性。
更甚至,骆养性为了巴结李自成,还献上了上万两的白银,丝毫没有亡国之痛。不过,他的这几万两白银也打了水漂,不久多尔衮的满清八旗军队与吴三桂的山海关军队就打来了。
李自成在北京只当了三天皇帝,便匆匆撤离,最后被击败而亡。此时,骆养性便见风使舵、投靠了清廷,成为了多尔衮的手下,并被任命为了天津总督,负责保障京城一带的安全。
随着时局的变化,骆养性的职位也在不断变化,直至清朝的统治稳定,骆养性也失去了他的意义,最后被打压、罢免、郁郁而终,但结局还算是美满。
每一个时代有墙头草,自然也有一些忠君爱国之人,锦衣卫也不例外。同时期,锦衣卫有一名叫做王国兴的指挥史,李自成的农民军打入北京城时,他选择为国尽忠。
从作用上来看,锦衣卫只是负责治安的,战斗力并不强悍。面对李自成的农民军,他们虽然抱有必死之心、勇往直前,但还是死在了农民军的刀下。
根据一些史料的记载,指挥使王国兴自杀殉国、百户王守林自缢而亡、同知李若琏于崇文门前战死,千户王文采和同知吴孟明也随之而去,他们用自己的血肉捍卫者锦衣卫的尊严。
话说,在很多人眼中,公元1644年大明王朝灭亡了,随即就退出了历史的舞台。那一年,大明的确是灭亡了,但朱明的历史却没有停止,他们像宋朝皇帝赵构一样,在南方建立了南明政权。
崇祯皇帝自杀后,一部分锦衣卫保护朱明皇族的后裔,去了南方建立了一个新政权——南明。因满清八旗首先铲除的是李自成、张献忠等强大的势力,所以南明存在了很长一段时间,经历了弘光、隆武和永历三个时代。
奈何,这时的锦衣卫虽然有心帮助皇帝光复大明政权,但是他们却没有力量那么做。满清军队收拾完李自成、张献忠等人后,便转过头来将屠刀对准他们。
大约在康熙年间,南明的政权才彻底被消灭,最后一任皇帝朱由榔虽然逃向了缅甸,但吴三桂却逼迫缅甸王将他交了出来。据悉,朱由榔最后被吴三桂杀了。
至此,南明的锦衣卫也消失在了历史的长河之中。在历史上,明朝的锦衣卫虽然让人胆寒,但他们之中也有一些忠君爱国之人,只是史书很少记载罢了,这一点在《绣春刀》中展现的淋漓尽致。
对此,你有什么看法呢?